清晨時分，天還沒亮，顧文傑難得不用奶娘叫，早早就收拾了書包衣裳，做賊一樣溜邊往外走。可還沒走出清虹苑，身後就響起了淡淡的聲音：“早膳還沒吃，這是要去哪兒？”顧文傑小身體僵住了，緩緩回過頭，就見流珠扶著靈兒站在廊下。靈兒沒什麼情緒地看了他一眼，徑自轉過身道：“備了你最愛吃的點心，進來用些再去上學。”顧文傑一步三蹭地過去，低著頭，老大不願意。坦白來說，這個靈母妃對自己並不算太差，吃的用的一切都給最好的，但他知道這不是他親娘，她看著自己的眼神沒有真正的關懷。他走進去，在丫鬟的幫扶下坐下，靈兒已經親自執起筷子，為他夾了一塊芙蓉糕，“快點吃，一會兒再喝一碗羊奶，太醫說那個對小孩身體好。對了，等會走時也帶一些，中午喝。”“是，母妃……”顧文傑悶悶道，迅速吃東西，隻希望早點吃完早點走，省得被靈兒提起昨天的事再把自己罵一頓。沒想到一頓飯下來，靈兒除了給他夾菜，囑咐他上課要聽先生話之類，對昨日的話隻字不提。好不容易吃完了，他滑溜著從椅子上下來，也不要奶娘擦嘴了，直接用手抹了就對靈兒草草行禮道：“母妃，我……我吃飽了，上學去了，晚上回來再給您請安。”靈兒擺擺手，無話，示意他去吧。文傑一溜煙走了，快到門口馬車的時候，後頭流珠卻追過來喊：“二少爺！二少爺！”文傑本想叫馬車快走，可流珠都已經到近前了，那馬夫也不敢撂下靈側妃身邊的大丫頭不理，隻好當沒聽見文傑的話。文傑氣得踢了馬車一腳。這時，流珠也氣喘籲籲地走到他跟前了。文傑沒辦法，隻得從馬車上慢悠悠地滑下去，垂頭喪氣地站著，也做好了被流珠代傳話，讓靈兒罵一遭的準備了。沒想到流珠對他卻如以往一樣親昵，低頭摸摸他的腦袋道：“二少爺，怎麼奴婢越叫您跑得越快呢？”文傑不吭聲。流珠歎了口氣，從身後拿出一個極精美的盒子，塞到他手裏道：“拿著吧，這是娘娘給你準備的生辰禮物。但昨天……昨天沒機會給你。”文傑的臉莫名地有些發燙，悶悶應了一聲，接過扔給身邊的小廝，問：“流珠姑姑還有事嗎？沒事我要去上學了。”說著，就已急慌慌地鑽進馬車裏了。一上午的讀書時光很快過去，合得來的侯門貴子三三兩兩聚在一起，坐到庭院裏分享食物。小廝在給文傑放下食盒，擺上羊乳的時候，順便也留下了那個包裝得很漂亮的錦盒。文傑沒有拆開的興趣，倒引來了同桌海運司主事獨子鄭雲的注意。“咦？這個東西看著好眼熟啊，文傑我能打開看看嗎？”
“啊？哦，你說那個啊，看吧。”顧文傑心不在焉道，“那是我的生辰禮物。”幾個小少爺嘻嘻哈哈地打開盒子，看到裏麵物品的一瞬，都停了鬧聲，下意識地低低“哇”了一聲。正午的日光下，木盒以絲絨作底襯，純銀打造的懷表上雕滿了花朵與寶石。海運司主事家的小少爺試探著按了開啟懷表的按鈕，表蓋“啪”地翻開，一隻做得活靈活現的鳥從內側立了起來，極好聽地叫了兩聲，又縮了回去。那技藝，簡直巧奪天工。“天啊……這東西也太好了吧？我在大內都沒見過呢！”“就是就是，這一看就是西域那邊過來的東西，可是我父王怎麼沒有？不行不行，回去我一定央著他送我！”小孩子們鬧哄哄圍作了一堆，這時，鄭雲咳咳兩聲，故作大人樣地開口了：“你們別吵了，這東西來頭可大著呢，你們想要，也得要得著啊！”眾人見他知道這懷表的來曆，立刻央著他說，連顧文傑都忍不住朝他看過去。鄭雲賣夠了關子，才得意地對大夥道：“告訴你們吧，這可不是普通的懷表，這叫靈鳥懷表，每日打開的第一次會有靈鳥蹦出來歌唱，意寓一日吉祥的好彩頭，其他時間開表它是不會出來的。西域國王那裏一共有四塊，我父親兩個月前從他們那裏帶回來兩塊，都進獻給了太後。太後老人家說這是年輕女子才喜歡的花裏胡哨樣式，自己一個都沒留！一塊賞給了才誕下皇子的和妃娘娘，另一塊就給了當時跟顧王爺一起進宮的靈側妃娘娘。”說到這，他又看向顧文傑，壓低聲音道，“哎，其實你那個便宜母妃對你還不錯呢，這天大的體麵都送給你了……”顧文傑抿著小嘴巴，伸手將懷表拿回來，盯著那鳥，陷入沉默。回府的時候他故意到靈兒那裏晃了一圈，本來想著這位靈母妃一定會借機說懷表的事，來體現她有多麼寬大仁義，非但不怪責他生辰鬧事，反而報之厚禮。沒想到他料錯了，這個女人還是跟之前一樣，對自己麵上淡淡的，該給他拿點心就拿點心，該叫他回去讀書就打發他走。顧文傑人小鬼大，聽靈兒的話告退了，但是繞了一圈又溜了回去，回到廊下，趁著天色微暗，門口又沒人，光明正大地聽起壁角來。隻聽流珠在裏麵道：“主子您何必總是對二少爺這樣呢？他畢竟孩子心氣，您就是給他再好的物件，再好的食物，也比不得您溫言軟語，天天陪他玩來得好。”“糊塗！”靈兒仿佛在裏麵斥責人，“他是男孩子，將來要支撐門戶，總依偎在母親身邊像什麼樣子？就是王爺也不會喜歡。我不願太寵他，你們也要記得，二少爺的衣食住行全要精心，但日常玩耍休息切不可隨著他的性子來。”
“是是是，都是奴婢們寵……”流珠好像無奈了一般，嘀咕道，“羊奶那東西都是草原運來的，全王府每日也就那一小桶的份例，您倒好，連吃帶送地全緊著二少爺一個人了。還有太後娘娘賞賜的懷表，那是多貴重的東西，怎就輕易給了二少爺呢？到時候跟大內還要好一番交代……”“你就別絮叨了--”靈兒歎氣打斷，“我一個深閨婦人，要那麼多‘貴重’做什麼？反倒是文傑，他生母顧不上他，王爺又不理會後宅的事，我現在是他的母妃，他出來進去的我總要給他準備個體麵在身上，才不會被人小瞧……”“您喲，就是太善了，好心又不說，您拿傑哥兒當兒子，也要他將您當娘才好……”後麵的聲音漸漸低了，文傑抹了把眼角邊的濕潤，躡手躡腳地走遠。屋內，靈兒與流珠對視一眼，發出意味深長的笑容。
文傑回到自己房裏時，拿出懷表發了好一會兒呆，總覺得很多事跟自己想的好像不太一樣。打從他被認到徐氏名下，母親隻要一有機會見他，就會跟他說靈兒如何不安好心，府裏除了她以外的妃子也都是壞的，惡的。是，沒錯，自己現在三天兩頭鬧場小病都是因為之前燕巧給他下毒，可他在靈兒身邊也住了快一年了，這不也什麼事都沒有嗎？再加上今天聽靈兒說了這樣一番話，仔細回想起來，她可不就是這樣的人？對自己淡淡的，可什麼事也都給自己打理好了，比起以前在親母身邊時，似乎也說不上差在哪兒。隻是……感情上總歸覺得不如生母。文傑歎了口氣，放下懷表，轉而摸上自己小脖子裏掛的白玉吊墜，那是母親在他很小時親手為他從廟裏求來的。他心裏依舊是向著自己母親的，但多多少少，已經開始為昨日生辰給靈兒鬧了沒臉而感到愧疚。或者，他不應該聽母親的話，生日時突然發難，向父王求情，而應該……應該先跟靈母妃說一聲？是啊，她現在的身份那麼高貴，她的品格也那樣美好，或許她願意幫助自己的母親也說不定呢？在幾日的躊躇後，顧文傑跪倒在了靈兒房外。靈兒一聽說他在外頭，馬上叫人把他帶進去，用比平時快了很多的速度梳洗完後，穿著一身家常的淺綠色常服就出來了。“文傑怎麼了？今天不用去上學嗎？這麼早來找母妃有事？”文傑左右看看，小大人一樣走上前，咬著牙，突然撲通跪下，“請母妃屏退左右。”靈兒嚇了一跳，伸手趕緊去扶他，“這是怎麼了？有話好好說。”而流珠已在這個時候悄無聲息地帶著下人都離去了。門關上，文傑委屈又羞愧地落了淚，被靈兒抱在懷裏，幹脆也不抬頭了，悶悶道：“母妃，對不起……”“傻孩子，跟我道什麼歉啊？是不是沒睡醒呢？哈哈。”靈兒故意輕鬆笑笑，好像想引他開心一樣。靈兒難得和顏悅色，卻叫文傑心裏更不舒服，他將頭埋得更深，在靈兒膝上一個勁兒搖頭，“不是，是我做錯了，母妃，我那天不應該去求父王的……我不是故意的，不是想讓您丟臉……”“就為這事？”頭頂上，靈兒歎了口氣，手上稍用了點力氣，將他從懷裏拉出來，伸手為他擦眼淚。文傑覺得不好意思，扭過頭還不想讓她看。靈兒笑笑，收回手，沒再勉強，而是用了些力，將他抱到膝上，語重心長道：“母妃並不怕丟人，也沒有覺得丟人，隻是……隻是有點傷心。你在我這裏住了一年，我不敢說能讓你全然開心，但自問也是把你當成親生兒子來看待的。可是你，明顯沒真的將我當成過你母親……”“母妃！”他急急開口想解釋，卻被靈兒柔柔的手指輕輕擋住了嘴。靈兒微笑著繼續道：“別怕，我沒怪你，可能就像很多人說的，你長大了，也記事了，會比較了，覺得我不如你的生母，想回到她身邊也是人之常情。我們總算有一年的母子緣，我也不想你傷心，其實隻要你來跟我講，我會為你母親周旋的……”“母妃……”文傑眨眨眼，不可置信地看著她，眼圈都紅了，“你、你真的願意幫我娘……”“傻孩子，我不是已經在做了嗎？”靈兒笑笑，摟著他又往自己膝上抬了幾分，好似是怕他滑下去，而後看著窗外，斟酌著道，“你母親被送到莊子的事已被我拖下來了。你父王現在是還沒消氣，趕明好些了，我就想法子讓他把你母親放出來，到時你們母子二人便可以團聚了……”文傑呆呆地聽著，突然“哇”的一聲哭了出來，小身子一轉，回過頭就抱住了靈兒的脖子，一邊哭一邊喊：“母妃，對不起！母妃，對不起……”“好了，沒事了，沒事了……”過了好久，文傑才平複下來。