顧明淵皺眉思考著如何下筆，餘光卻不由得瞥向她，子荷的神色那樣安寧，仿佛不是在為自己準備除位的旨意，而隻是紅袖添香的風雅。屋裏一時安靜下來，唯有墨香縈繞在鼻間，男人微微出神了……遠處就在這時傳來了“嗡”的一聲，不知是哪個寺廟撞了鍾，仿佛一盆微涼的水澆下來，心火就這麼漸漸消散，顧明淵沉沉地吐了一口氣，心說自己是怎麼了？為何要遷怒子荷？一個庶妃而已，她無視自己旨意，擅闖中院，了不起就是降位思過，怎能讓她回去當丫鬟這麼荒唐？主子就是主子，奴才就是奴才。“你現在出去還來得及，本王可以當你沒來過。”顧明淵皺眉給自己找了個台階。子荷卻笑著搖搖頭，聲音柔軟：“王爺，奴婢心甘情願。”堂堂一國王爺，問一次已是極限。顧明淵心中歎息，也惱子荷不知好歹，皺著眉，終於慢慢落筆：茲有庶妃鍾氏，於微處蒙恩提拔，然不知自躬反省，甚恃寵而驕，不服管束，即日起罷黜妃位，貶為三等丫鬟，以儆效尤。他放下筆，也不看子荷，隻麵無表情道：“你要的，拿去吧。”子荷雙手捧起那張宣紙，一點兒一點兒慢慢看過去，臉上的表情似悲似喜，最終回複了一貫的素雅淡然，她後退兩步，像當日受封那般，輕輕蹲身福禮，“奴婢，謝王爺恩典。”顧明淵驀地一陣煩躁，蹙緊眉頭坐下，揮揮手道：“出去吧。”胳膊放下時卻碰到了剛才多拿出來的墨棒，他執起來，也不回身，直接往身後的梨花木架丟去。墨棒精準地被拋入格子裏，卻不料正好碰到上層一塊已微微晃動的木板，電光石火間，那木板砰然落下，連帶著上麵的棱角鋒利的珊瑚飾品一起翻了下來！子荷原本低垂著頭，注意到前麵的異動，身體陡然一僵，“啊”地驚呼一聲，身體卻比聲音更快！仿佛本能一樣撲了過去趴到顧明淵身上，右手高舉，就這麼生生接住沉甸甸落下的珊瑚！一根尖銳的刺“撲哧”一聲刺進了她手心的皮肉，鮮血頓時噴湧而出！“唔--”子荷的眼淚一下就流了出來，卻死死咬住唇，忍下了到嘴邊的痛呼，她左手顫抖著伸出去，用力托住自己的右手，慢慢挪動著托著珊瑚到砸不著顧明淵的地方，這才哆嗦著將珊瑚扔到地上。 這時，鮮血已經滴滴答答地洇濕一大片地毯了……“奴婢失儀，請王爺恕罪……”她顫抖著退後兩步，離開他的懷抱，跪在地上道。顧明淵雙手緊緊握住打磨得光滑圓潤的雕刻扶手，沉默了。他是習武之人，早在那個珊瑚稍有動靜的時候，他就已經覺察到了，並且本能地想要往前躲閃。可是子荷卻比他更快，她撲過來抱住他，為他擋下任何可能的傷害。那樣決絕的姿態，讓他恍惚間有了一個荒謬的念頭，這個女子想保護他，不計代價地保護他。一個女子而已，多麼傻。他看著她因疼痛而泛白的麵容，額頭的冷汗洇濕了她鬢角的發，那姿態少有地狼狽。他看著眼前的女子因他的無話而吃力地站起，一步步慢慢後退，臨走時，還不忘用完好的手撿起地上那張罷黜的旨意。他忽然覺得……心裏很不舒服。這個女子似乎永遠是這樣，召之即來，揮之即去。有時甚至根本不用他開口，就像現在這樣，拖著受傷的身體自己離去。她這一生做的最大膽、最主動的事情，大概就是找他討要了那道要當回丫鬟的王旨。她說，榮華富貴比不上能伺候在他身邊。她大概是真心的。顧明淵想。心底發出一聲歎息。“等等。”他沉聲叫住了即將拉開門閂的女人，站了起來。高大的身影一步步走過去，在她身前投下了一片陰影。“王爺……”子荷忐忑地微微抬眼看了看他，低聲喚道，帶著疑惑。他不回答，隻是忽然伸手拉住了她受傷的右手，子荷痛得低喊了一聲，馬上又忍住了，臉色更白了幾分，也不敢抽回手，就那麼眼裏含淚地看著他。他的眸底閃過一絲複雜的情緒，另一手迅速拉開外袍，從裏衣裏扯下一條雪白的布--而後，迅速將布條纏繞在她的動脈位置，用力勒緊。做完這些之後，他才放開她，負手而立，低頭望著她淡淡道：“你倒是不怕流血。”子荷仿佛愣了一下，隨即苦笑道：“奴婢賤命……”她話還沒說完，就見顧明淵幾不可察地皺了皺眉，好像不高興了的樣子，子荷住了口，不敢再言。顧明淵的目光停留到了她一直攥在手裏的宣紙上，突然朝她伸出手，掌心向上。子荷看著那骨節分明的手指猶疑了一下，遲疑著將旨意放到他手裏。顧明淵抿唇展開，幽深的視線看著墨汁未幹的字跡，不知在想什麼。“你當真想留在蔽詞？”他驀地開口。子荷心中一顫，福身小聲應道：“是，王爺……”顧明淵深深地盯著她，寂靜仿若將這一刻無限拉長，以致在未來的很多很多年，子荷都難以忘記這一日所發生的一切。他說：“好--本王如你所願。”然後，那個男人大步走到門口，拉開了房門，對外頭守候的侍婢道：“叫太醫過來。還有，宣本王口諭，庶妃鍾氏賜封號‘荷’，自即日起搬入蔽詞偏殿，伺候本王日常起居。”攝政王府自顧明淵登位迄今十年，子荷是繼雲羅後第二位奉旨常住蔽詞的女人，更是後院第一位與王爺同居的妃子。子荷呆呆地盯著顧明淵的背影，下一瞬，雙手捂住臉，壓抑而放肆地哭出了聲來……“王爺，奴婢不值得的……王爺……”那一聲聲含著淚的呼喚，配著染血的手，足以融化任何男人的心。而此時，顧明淵也不過是個尋常男人。“過來。”他朝她伸出手。子荷一步步走過去，流著淚慢慢握住他的手，靠進他的懷裏，他的胸膛堅硬而寬廣，是天底下最強有力的港灣。屋外，明亮的日光下，所有王府裏最有頭臉的，顧明淵的隨身奴才丫頭們呼啦啦跪了一地，磕頭發出山呼般的叩拜：“荷妃娘娘萬福金安！”那一聲聲，震天動地，子荷哭得情難自抑，心底卻是一片無波的湖水。終於到了這一日，她終於有了去爭那王府第一人的資本。
同一時間，清虹苑內，顧文傑將自己關在房裏快兩個時辰了，不去上學，也不肯用膳。靈兒趕到時厲聲將奶娘丫鬟婆子訓斥一通，責怪她們到現在才來通知自己，等焦急生氣的形象做夠了，才問起原因。“到底是誰惹傑哥兒不痛快了？”她神情威嚴地掃視過眾人，看大家都不說話，冷笑一聲，“沒人出來？那還不好說，所有人都拉下去打三十大板！”“娘娘饒命！”“娘娘饒命啊……”一群老弱婦們哭喊聲響成一片，都拚命朝靈兒磕頭。“奴婢們也不知道怎麼回事啊！都盡心伺候不敢有絲毫懈怠啊！”“是啊，娘娘，打從清晨宣旨太監走了少爺就這樣了，奴才們真的冤枉啊！”
“娘娘明鑒……”一堆亂七八糟的告饒聲中，靈兒敏感地抓住了一句話，難道是……她眸底閃過一道暗芒，臉上卻不動聲色，目光微微掃過緊閉的門扇，故意揚高了聲音道：“既然問不出個準話，就把這群不中用的奴才全都打發出去！”“不要！別--別趕走奶娘……”果然，屋裏響起了顧文傑有氣無力的聲音，下一刻，門打開，一個臉色暗沉神情萎靡的男孩走了出來，倒真有幾分太醫說的壽數不長的模樣。靈兒一看他的樣子就情緒失控地驚呼出來：“文傑！才一晚上怎麼你就成這樣了？”那憤怒與痛心竟全不似作假。須知文傑可是她後半輩子的指望，在他沒有留下嫡子之前，她比誰都希望文傑長命百歲。她轉過身，怒視台階下的奴才們，這會兒真有了打殺她們的心了。文傑卻虛弱地開口：“……你進來吧，一個人。”說完，默默讓開了門前的路。靈兒低頭看了看文傑，猶豫片刻，終是陰森森地交代一句：“流珠，看好她們。”然後拔腳朝屋裏走去。文傑待靈兒一進去就沉默地關上了門，獨自爬到榻上發呆，也不看靈兒。其實從蕭氏死後他就經常這樣子，但又與現在不同--那個時候，這個孩子的眼底至少有恨，有神采，有種信念在支撐著他。“為什麼不去上學？”靈兒心底有了隱隱的揣測，臉上卻不露半分，隻生氣地問。“我上學還有用嗎？念書有用嗎？得到父王的誇獎有用嗎？”文傑回頭，一字一字緩慢道，麻木的表情配在他稚氣的臉孔上隻叫人覺得心裏發寒。但他到底還是個孩子，說著說著，眼淚就落了下來，他拚命用袖子擦著，最後嗚咽地捂住臉，“沒用了！沒用了！母妃再也看不到了，就連害死她的人也要走了……”“你人生的意義難道就隻有你的母親嗎？”靈兒冷冷道，“她去世了，你就也跟著不想活了？像你這樣，就算雲羅不遠嫁你又能拿她怎樣？簡直是沒出息透了！”顧文傑愣住，這幾日他鬧脾氣鬧失落，所有人無一例外都在柔聲安慰，都憐憫他是個沒娘的孩子了，靈兒還是第一個這樣對他疾言厲色的人。他一下哭得更厲害了，大喊道：“是，我是沒出息！反正母妃不在了，你們都可以隨意欺侮我了！你根本沒把我當你兒子！”“對，你的確不配做我徐靈兒的兒子。”靈兒深吸一口氣道，她彎下腰，雙手握住文傑單薄的肩膀，清到犀利的眼睛好像要刺透人心，“你覺得生母死了很可憐是嗎？你覺得雲羅這個仇人走了，你就是再風光也失去了意義是嗎？我告訴你，你錯了，你生來就是天之驕子，你必須要高高在上，你的尊貴不是為了讓你的生母驕傲，不是為了拿來報複你心中的仇人，而是你與生俱來的血統注定。你的從小錦衣玉食，起點不知道要比那些貧民家的孩子好多少倍，若是在這樣的情況下你還要自暴自棄、自怨自艾，那好，我成全你，我放棄你。”她靜靜地盯住文傑，神色冷淡而疏離，轉頭就要走！“不要！你別走！”文傑望著靈兒決絕離去的背影，整個人被恐懼包圍，手腳冰涼，哭鬧著連滾帶爬地從榻上跌下，腿摔疼了都顧不得，跑過去抱住靈兒的腰，“別不要我！母妃……母妃……”他哭得身體都戰栗了，打著淚嗝兒不斷道：“不要、不要丟下我……”不過是個孩子啊，再裝作苦大仇深，再喊著讓所有人都走，其實內心希望的也不過是大人來圍住他，哄著他。靈兒的唇邊露出一絲幾不可察的笑意，很快又斂去了，她回過身，半蹲下來，嚴肅地望著文傑道：“不鬧了？”文傑怕了，紅著眼，咬唇慢慢搖頭。“還敢不敢逃學了？”文傑吸吸鼻子，又搖了搖頭。靈兒這才舒了口氣。大棒打完，也該給甜棗了。她將那個孩子鬆鬆地抱進懷裏，初時文傑還有些僵硬，但與曾經的蕭氏相同味道的香料，很快就讓這個孩子放鬆下來，軟軟趴到她的肩頭了。她笑了笑，說：“文傑，你還小，未來的人生還有很長，你有著大好的前途。你母親的事……我知道對你打擊很大，但那都是大人的爭鬥，我和珍妃都不希望你長久地陷在悲傷或仇恨裏，作為你的母親，我們隻希望你能健康開心地長大，成為一個頂天立地，對國家、對王府有用的男人。”“可是那個女人--”“雲羅郡主已經離開了，走得遠遠的。”靈兒淡淡地打斷了他，“你這輩子都不會再看到她了，你還要為一個記憶中的人耽擱人生嗎？”文傑久久地沉默著，王侯子弟本就早熟，他雖然隻有六歲，可靈兒的話他都聽懂了，不僅聽懂了，他還聽出了靈兒的一片仁慈之心。他知道自己的母親和這位靈母妃，跟雲羅都是敵對的。但靈兒沒有教唆自己去恨雲羅，反而勸他心懷寬廣，積極麵對人生。她在卑微時曾經被母親欺負過，被自己辱罵過，按理應該討厭他們的，可靈兒封妃後非但沒有報複刻薄他，反而一力袒護全心善待。母妃出事時靈兒的表現他不說，可全都記得。這個女人，其實對他真的很好。以前他一直有意地忽略著這一切，不過是因為生母健在，他不願對養母投入太多感情，他早晚要走的啊。可是如今，他真的隻有靈兒了，隻能依靠她了。靈兒說得對，他不能再這樣下去了，否則隻會毀了自己。母親死了他就該長大了，仇人離去他更要自強，隻有他強大了，有朝一日才可能有仇報仇、有恩報恩。“母妃，你放心吧，我……我明白了……” 靈兒深深地看了他一會兒，好像在確定他是真的想通了，然後才站起身，細細為他收拾好淩亂的衣裳說：“能想通就好，今日就休息一下吧，不過明天要把今日落下的功課補上才行。”文傑點點頭，目送著靈兒遠去，直到女子的背影都遠得看不到了，才慢慢摘下了脖子上的白玉吊墜，看著那晶瑩剔透的小老虎發了會兒呆，最終回屋將它收到抽屜裏，然後，打開那個精致的檀木盒子，戴上了收藏已久的靈鳥懷表。