輕車簡從，卸掉華衣金釵，一身粗布麻衣，一輛黑色篷布小車，雲羅就這麼上路了。麵容樸實的村漢坐在駕車的位置，憨厚地給城門守衛遞上兩枚銅板，道一句：“大爺行個方便，要帶婆娘回去探親的。”守門嫌棄地掂掂手裏的錢，又撩開車簾往裏望了一眼，確定沒什麼油水可撈，這才厭煩地揮揮手，“快走快走，別耽誤爺的差事。”每天日出啟程，日落投棧，看相同的風景。晨起一個饅頭，中午若是有一份醬牛肉配餐便是難得的美味。半月時很快過去，平靜的生活如湖水，翻不起一絲漣漪。深夜，雲羅躺在客棧狹小的木床上，透過窗外的月光揚起雙手，看著自己因多日未塗香膏而變得幹澀起皮的手指，心裏甚至會產生一絲恍惚--這樣的生活是真實的嗎？或者，以前那些大起大落，金碧輝煌，生死掙紮才不過是南柯一夢？在這個人跡罕至的鄉村，公主，皇帝，太後，戎狄，都遙遠得好像另一個世界的事……雲羅收回手，閉上眼，側躺起身體，努力蜷縮著留住溫暖，不斷地在心裏對自己說：這就是你未來的日子，苦難終將過去，你將擁有寧靜的幸福。可是，心底的痛分明在不經意間就流瀉出來，像一根密實的線，勒住了手指，痛得她想流淚，又不知這眼淚為誰而流的……“你們還好嗎？”雲羅怔怔地眨眼，一滴帶著溫度的晶瑩的淚流進藍色的麻布枕頭裏。次日清晨，車夫來叫她時比平常晚了些，一見她便笑著行禮道：“姑娘，咱們再往前走就正式出了京畿進入山東地界。夫人吩咐了，到了山東咱們就不必趕路，可以走得慢一些。主子您可有喜歡的風光想順路去瞧一瞧的？”這車夫一路伺候她十分精心，雲羅待他也溫和，想了想才說：“還是算了，如今冬末春初，是賞雪還是賞花呢？倒不如快馬加鞭趕到江南，興許還能趕上四月的燈會。”車夫隻是奉命要開解雲羅的心情，倒不強求她一定要去哪裏，見雲羅自己提了願意要下江南，十分高興道：“得嘞，那主子您在客棧稍息片刻，奴才到附近兌兩匹腳力好些的馬，咱們這就奔南邊去！”雲羅笑著點頭，瞧著他去，那笑容便一點兒一點兒垮了下來，最終化為一片寧靜疲憊。“小二，拿兩個饅頭，一碟鹹菜，再上一碗羊骨湯。”她一邊朝樓梯下走，一邊對小二吩咐道，奇怪的是樓下竟沒人應聲。她下到一樓才看到臨窗處坐著四個大馬金刀的江湖人，額上刻著刺青，腳下踩著凳子，拿勺子胡亂攪著羊肉湯，一看便十分不好相與。“這什麼玩意？說是羊湯竟連一塊羊肉都沒有！當你祖宗好欺負嗎？”一個大漢將瓷勺“啪”的一聲摔在地上，雙目怒睜，明顯要找碴兒。
那小二苦著臉一個勁兒告饒：“幾位大爺行行好，本店的羊湯才兩文錢一碗，實在隻有湯供不起肉啊！小本買賣，大爺見諒，見諒--”“滾蛋！”大漢一腳踢翻小二，站起身露出一身橫肉道，“今日你若不給爺上一隻羊來，爺就拆了你的店！”那小二被踹得一個骨碌到了雲羅腳下，當下就爬不起來了，痛得臉色都白了。雲羅看著實在不忍，蹲下去扶住他，對幾個大漢道：“你們若真不喜歡羊湯，退了便是，何必這麼咄咄逼人的？”“喲嗬？還有一個小娘子--”那打人的大漢摸著下巴猥瑣地笑了，回頭對自己幾個弟兄道，“雖然長得不咋樣，但這小身條還挺不錯啊。”雲羅被他猥瑣的目光氣得臉色鐵青，可礙於身邊沒有侍從，到底沒發怒，忍著火氣扶起小二，將他交給躲在身後的掌櫃手上，然後轉身便要上樓，但馬上就被大漢輕浮地伸手攔住。“哎，小娘子別急著走啊？不如坐下陪哥幾個吃點喝點如何？”“多謝，我不餓。”雲羅麵無表情繞過那手就要走。“不餓也可以喝喝茶嘛。”那大漢不依不饒地過去，臉色有些沉了。“不渴。”雲羅硬邦邦扔下兩個字。那大漢終於火了，上手便拉住雲羅的胳膊，指著她的鼻子怒道：“小娘們，你可別給臉不要臉！”雲羅忍無可忍，用墨子琪教過的攀折手一個翻轉便將那大漢擰了過去！“嘎吧”一聲脆響，那大漢慘叫一聲，竟是被扭得脫臼了！他的三個同伴頓時大怒拍桌而起，瞧著雲羅雖瘦弱也不敢再掉以輕心，抄起家夥便衝了上去。雲羅本身手下功夫就不強，被三個人同時圍攻，馬上就落了下風，幾個狼狽的躲閃後，袖子被彎刀割破，雖沒傷到還是嚇了一跳。為首的大漢獰笑一聲，回頭招呼道：“小娘們不行了，大家一起上！押回去給咱們樂嗬樂嗬！”“混賬！誰敢動！”就在雲羅驚懼退後，幾乎要撞到牆上時，窗欄驟然被人撞破，方才去牽馬的老梁竟翻了進來，手裏抄著一根不知哪裏撿來的木棍，跳進戰圈就與他們纏鬥在了一起。三名大漢都是鄉野把式，畢竟比不得老梁大內出身，三兩下就被他一個掃堂腿，同時踢倒出去。“宵小！還不跪下認錯！”老梁一掀袍邊站立於前，平凡的臉上透出不相符的凜然，瞪視著地下幾人。三名大漢對視一眼後，同時跪趴在地磕起頭來，“饒命，好漢饒命！”孰料下一刻，作勢拍地的手竟猛地揚起一把石灰粉，“噌”地撒向老梁麵門！老梁不防還有這種江湖路數，一驚便扭過頭去，可還是瞬間就看不清了。幾個草莽一躍而起，雲羅沉下臉摸向自己的褡褳，可還沒出手就見那幾個人在半空中跟忽然被抽掉了筋一樣，慘叫著抽搐摔倒在地。雲羅心神一凜，立時警戒四下張望，可周圍全是些看熱鬧的村漢，分明一個高手模樣的人都沒有。她快步走到老梁身邊，先大約檢查了下他的眼，然後又低頭去看幾個賊匪，就見他們的後背脊柱消彙穴的位置，各自釘進三枚石子，那石子入木三分，留下一個帶著血的坑，最奇的是鮮血一時三刻竟沒滲出來，而是過了稍息才突然噴湧而出--雲羅驚得退後一步，緊皺眉頭，沉吟片刻後三兩步衝出客棧，朝屋頂、樹上等隱蔽地看去，但分明一個人影都沒有。雲羅沉默下來，轉身回了客棧，讓掌櫃的幫忙把老梁扶回房，又請了大夫過來瞧。待給他洗過眼，確定老梁並無大礙後，她才歉疚道：“今天都怪我不好，不招惹那些人就好了，倒累得你受傷。”老梁還穿著打鬥時的藍色粗布衣裳，眼睛裹著紗布靠坐在床頭，聽到雲羅這話馬上不安地動了動，“小姐您可別這麼說，都是我沒用，害得您受驚了。”雲羅搖搖頭，不再執著這個問題，而是轉而問道：“對了，你今天不是出去買馬了？怎會知道我這邊有狀況及時趕過來呢？”老梁神色凝重道：“我也正要跟您說這事，當時我才走到村口，正在向人打聽集市的方向，突然有人給我扔下一張字條，上書‘雲羅遇險’四個字，我就急忙趕回來了。”“字條還在嗎？”“在的，我還留著。”老梁在後腰摸索了一陣，拿出一張宣字條。雲羅接過來一看，略微潦草的字跡也難以辨別出是何人所寫。她放下手，無聲地吐了口氣，先是向老梁示警，再到親自出手用暗器救人，看來他是一定要保下她了，但是，為什麼呢？那個神秘人會是誰的人？雲羅覺得自己好像又回到過去那種處處都是陰謀的生活，讓人透不過氣來，可此刻麵對臥床養傷的老梁，也說不出什麼，最終隻是拍拍他道：“先養傷吧。”石灰粉這種市井玩意畢竟沒有太大殺傷力，四天後大夫就給老梁拆了紗布，並囑咐最近一定不要讓汙水染眼。大夫走後老梁就向雲羅請求啟程。
雲羅猶豫道：“大夫才說了你的眼睛要注意別被髒水所汙，上路後沙塵又大……”老梁打斷她的話，懇切道：“小姐多慮了。這幾天趕路才正好，天朗氣清，無風無雨，反倒再過一陣可能就到了雨季，不利我的眼。”雲羅見他堅決，隻好應了。後兩日老梁不再像之前那般定時上路定時休息，日夜兼程，倒像後麵有什麼人在追著他似的。這天，雲羅在連續三個時辰的奔波後終於無奈叫他停下。因為趕路她的臉色也不好，開口便是沙啞的嗓音，“老梁，好了，是福不是禍，是禍躲不過。他若真要跟著咱們，你這樣跑也甩不掉的。”老梁鬢上也多了些風霜之色，疲憊下車對雲羅躬身道，“……小姐既然看破了，老奴也不敢再糊弄您。那個神秘人不知道是什麼來頭，但武功卻是極為高超的，憑我一個人之力根本無法與他對抗，唯有快馬加鞭趕到涼州府，請當地官兵襄助保護才穩妥。”“梁師父你未免太樂觀了。”雲羅苦笑著掀起簾子坐到駕車的位置，“若是連你都不是他的對手，指望幾個官兵又能做什麼呢？何況要出動官府勢力，必須得拿出宮廷信物，要是再暴露了淑和，豈非更得不償失？”她這樣說，老梁也沒了主意，苦惱問：“那依您的意思呢？”雲羅垂下眸子想了一會兒，輕聲道：“我想將他引出來。”老梁大驚，當即反對道：“這怎麼行？太危險了--”“難道這樣任他跟著便不危險了嗎？”雲羅淡淡地看向他，“如今敵暗我明，將他引出來，至少可以看到他是哪一路的。”見老梁猶自要反對，她歎口氣又道：“我已經決定了。”老梁長吐了口氣，偏過頭，沒再說話。雲羅包袱裏還是收拾了幾件像樣的女裝的，其實若在京都，也就是普通富家小姐的打扮，但放到這偏僻鄉村就十分顯眼了。她將故意打暗膚色的膏脂洗去，換上一襲粉紅色綢緞衣裳，外罩著兔毛坎肩，頭上簡單插了一支金步搖就已十分耀目。一路走過去，碰到乞丐下車布施，遇到人牙子幹脆把孩子就都買下來。一個這樣貌美又有錢在身的姑娘，還隻帶了一個隨從，很快便吸引到一夥山賊的注意。雲羅帶著老梁且行且退，最終被逼退進一處偏僻無人的山坳裏。一個皮膚黝黑的首領狀男人出現在他們上方，他眼睛瞎了一隻，蒙著破布，揮舞著鋼刀，用怪異的口音道：“小娘子和銀子留下，你就可以走！”老梁麵露隱忍，回頭看了雲羅一眼，兩手倒是還張著擋在雲羅跟前。那首領見老梁不動，臉色一變，冷哼著朝後一揮手。就見他後麵就跟雨後春筍一般嘩嘩冒出十幾名手執著弓箭、巨石的賊匪樣人！老梁受驚似的退後一步。首領將老梁的神色變化盡收眼底，獰笑著揮揮刀子，問：“怎麼樣？想試試是你的腦袋硬還是我們的箭硬嗎？”老梁攥緊雙手，咬著牙踟躕，突然一跺腳，竟對著上頭人作揖起來，“不、不！我不試！你們放我走！”雲羅不可思議地出聲：“你--”老梁回過頭，有些不敢看雲羅似的低聲道：“小姐，雙拳難敵四手，您那故意招搖的餿主意我從開始就不同意，你看，如今招來這麼多賊人！他們跟附近鄉民恐都有勾結，我不想為了保護您再把命搭在這兒，我家裏還有小孫孫呢，對不住，您--您一切小心了！”他前言不搭後語地念叨一會兒，突然撲通跪下，磕了幾個頭，然後就舉起雙手，對上頭人連聲喊著投降，往土坡上方爬去了。山賊們看老梁被勸服，呼喝著在上頭又蹦又跳，眼瞧著老梁一個人爬上來，為首的在老梁屁股上踢了一腳，老梁順勢就這麼連滾帶爬地跑遠了！雲羅氣得身體發抖，兩眼都紅了。山賊們見老梁走遠了，執著弓箭那些人仍未放下手，隻是下來了幾個大漢，一邊滿臉橫肉地笑著接近，一邊警告道：“小娘子，你最好乖乖聽話別反抗，否則上麵的爺爺們可是會把你射成篩子的哦--”雲羅一手背在身後，抬頭朝上麵看了看，麵色蒼白而凜然，沒有一絲要投降的意思，倒像要和這些山賊同歸於盡一樣。幾個大漢拿著武器，互相對了個眼色後便一齊朝雲羅撲去！幾乎同一時間，雲羅將褡褳掏出來就要向他們撒過去！但是一個人影卻比她更快，如鬼似魅地出現在她身後，一隻戴著手套略微粗糙觸感的手輕輕按在她的腕上，也不知怎麼使的力氣，就讓她胳膊登時無力垂下了，卻也不痛。緊接著，就見前方隱約銀光一閃，然後撲上來的三個男人身體同時一僵，雙眼無神地睜大，整個人還保持著前撲的姿勢，就那麼倒了下去。一劍封喉。黑影一樣的男人獨站在山坳下，慢慢收回出劍的姿勢，沉默地向上看去。烈日之下，他蒙著麵的臉看不清神色，唯能見到一雙古井無波的眼。那雙眼裏仿佛有一個巨大的旋渦，無邊無際，黑暗，詭譎，能在瞬間吞噬一切生命。上麵，有人忍不住恐懼地腳軟了，更多人則扔下武器，轉身逃命似的大叫著跑遠。