金兀術愛一小卒之妻,殺卒而奪之,寵以專房。一日晝寢,覺忽見此婦持利刃欲向。驚起問之,曰:“欲為夫報仇耳。”(邊批:此婦亦奇。)術默然,麾使去。即日大享將士,召此婦出,謂曰:“殺汝則無罪,留汝則不可。任汝於諸將中自擇所從。”婦指一人,術即賜之。(邊批:將知感而婦不怨矣。)王猛猛督諸軍十六萬騎伐燕。慕容評屯潞州。猛進與相持,遣將軍徐成覘燕軍。期日中,及昏而反,猛怒,欲斬成。鄧羌請曰:“賊眾我寡,詰朝將戰,且宜宥之。”猛曰:“若不斬成,軍法不立。”羌固請曰:“成,部將也,雖違期應斬,羌願與成效戰以贖罪。”猛又弗許。羌怒,還營,嚴鼓勒兵,將攻猛。猛謂羌義而有勇,(邊批:具眼。)使語之曰:“將軍止,吾今赦之矣。”成既獲免,羌自來謝。猛執羌手而笑曰:“吾試將軍耳。(邊批:不得不如此說。)將軍於郡將尚爾,況國家乎!”
(評:違法請宥,私也;嚴鼓勒兵,悍也;且人將攻我,我因而赦之,不損威甚乎?然羌竟與成大破燕兵,以還報主帥,與其伸一將之威,所得孰多?夫所貴乎軍法,又孰加於奮勇殺敵者乎?故曰:圓若用智,唯圜善轉,智之所以靈妙而無窮也。)魏元忠唐高宗幸東都時,關中饑謹。上慮道路多草竊,命監察禦史魏元忠檢校車駕前後。元忠受詔,即閱視赤縣獄,得盜一人,神采語言異於眾。(邊批:具眼。)命釋桎梏,襲冠帶,乘驛以從,與人共食宿,托以詰盜。其人笑而許之,比反東都,士馬萬數,不亡一錢。
(評:因材任能,盜皆作使,俗儒以雞鳴狗盜之雄笑田文,不知爾時舍雞鳴狗盜都用不著也。)柳一砒(王比)唐柳大夫砒,謫授瀘州郡守。渝州有牟磨秀才,即都校牟居厚之子,文采不高,執所業謁見。柳獎飾甚勤。子弟以為太過。柳曰:“巴蜀多豪士,此押衙之子,獨能好文,苟不誘進,渠即退誌。以吾稱譽,人必榮之,由此減三五員草賊,不亦善乎?”
廉希憲元廉公希憲禮賢下士,常如不及。方為中書平章時,江南劉整以尊官來謁,公毅然不命之坐。劉去,宋諸生襤縷冠衣,袖詩請見。公亟延入坐語,稽經抽史,飲食勞苦,如平生歡。既罷,弟希貢問曰:“劉整貴官而兄簡薄之,諸生寒士而兄優禮之,有說乎?”公曰:“非爾所知也。大臣語默進退,係天下輕重。劉整官雖尊貴,然背國叛主而來者;若宋諸生,何罪而羈囚之?今國家崛起朔漠,我於斯文不加厚,則儒術由此衰熄矣。”
(評:不惟興文,且令知節義之重,是具開國手段者。)範文正範文正公用士,多取氣節而略細故,如孫威敏、滕達道,皆所素重。其為帥日,辟置僚幕客,多取謫籍未牽複人。或疑之,公曰:“人有才能而無過,朝廷自應用之。若其實有可用之材,不幸陷於吏議,不因事起之,遂為廢人矣。”故公所舉多得士。
(評:天下無廢人,所以朝廷無廢事,非大識見人不及此。)徐存齋徐存齋由翰林督學浙中,時年未三十。一士子文中用“顏苦孔之卓”。徐勒之,批雲“杜撰”,置四等。此生將領責,執卷請曰:“大宗師見教誠當,但‘苦孔之卓’出揚子《法言》,實非生員杜撰也。”徐起立曰:“本道僥幸太早,未嚐學問,今承教多矣。”改置一等。一時翕然,稱其雅量。(邊批:何曾損文宗威重!)(評:不吝改過,即此便知名宰相器識。聞萬曆初年有士作“怨慕章”一題,中用“為舜也父者,為舜也母者”句,為文宗抑置四等,批“不通”字。此士自陳文法出在《檀弓》。文宗大怒曰:“偏你讀《檀弓》!”更置五等。人之度量相越,何啻千裏!)宋藝祖嚐以事怒周翰,將杖之。翰自言:“臣負天下才名,受杖不雅。”帝遂釋之。(邊批:好大膽,非聖主不能容。)古來聖主名臣,斷無使性遂非者。
又聞徐公在浙時,有二生爭貢,嘩於堂下,公閱卷自若。已而有二生遜貢,嘩於堂下,公亦閱卷自若。頃之,召而謂曰:“我不欲使人爭,亦不能使人讓,諸生未讀教條乎?連本道亦在教條中,做不得主。諸生但照教條行事而已。”由是爭讓皆息。公之持大體皆此類。
屠枰石屠枰石先生為浙中督學,持法嚴。按湖時,群小望風搜諸生過失。一生宿娼家,保甲昧爽兩擒抵署門,無敢解者。門開,攜以入。保甲大呼言狀,屠佯為不見聞者,理文書自如。保甲膝行漸前,離兩累頗遠。屠瞬門役,判其臂曰:“放秀才去。”(邊批:剛正人,卻善謔。)門役喻其意,潛趨下引出,保甲不知也。既出,屠昂首曰:“秀才安在?”保甲回顧失之,大驚,不能言。與大杖三十,荷枷;娼則逐去。保甲倉惶語人曰:“向殆執鬼!”諸生鹹唾之,而感先生曲全一酒色士也。(邊批:趣甚,快甚!)自是刁風頓息,而此士卒自懲,用貢為教官。