這是一個很髒的夜。
薄薄的霧塗抹著江湖墟的夜街，黑白的街景模糊了，象一張字紙浸了水，一塌糊塗地被皴染得分不清橫豎撇捺；更象十三歲小女兒塗鴉，學人畫眉，濃濃的炭重筆描爛了整張臉，然後對著鏡子一個人的哭。
——人總有心情不好的時候，而風景也是如此，惡劣著的兩樣同時遭遇時，更讓人覺得這場人生簡直就一塌糊塗。
越良宵就蹲伏在這樣的夜色裏麵，心裏煩惱地想起一些關於江湖墟的往事。
這樣的夜晚，他也變得毫無詩意。
他想起了一個人的名字——江湖墟落成於何年已不可考，但讓它真正興旺起來卻是靠了一個人，那就是：“暗王”殷天！
想起殷天的這個名號，一抬頭，越良宵隻覺得一天一地的髒夜都湧到自己的麵前了。殷天號稱“暗王”，他死於十六年前。隻有他，才稱得上是江湖人記憶中的殺手之王吧？在他以前，沒有；而在他以後，什麼人都不會再是——就是算“鏗鏘令”主也不是。
回憶起這個名字，就象在越良宵心頭勾起一大片青年時代的陰影，那漫天漫地的髒夜奔湧而來，裹挾著生死，裹挾著血腥，裹挾著功成名就與痛哭哀號——再沒有一個人，能象殷天這樣，把殺手行當徹底地變成顯赫於江湖的一門生意，而且是一門極大的生意。
而所謂江湖墟，在十六年前，還隻是殷天一個人的墟集。他名成於暗殺，最後也成了坐地分贓的最大的角色。那時，整個江湖墟聽說都是他的，他在每一個殺手的每一單生意裏抽成。“暗王”的名號覆壓天下，其下唯一遮掩不住的就是耀眼的金光。
象：鍍滿金色的天空，掛滿了死亡者彎曲的倒影。
而現在，相隔十六年，自己卻是靠救人為生了。
有收錢的，也有不收錢的，隻看心境。
——從某種程度上來說，是不是就是殷天給了自己這條活路？
然後，他在心裏想起了蘇蕊。
他第一次見到她，還是在自己最少年縱情的時候。也是因為她，他才見到了殷天。蘇蕊說得不錯，她實在是個很會選擇背景的女子。如果不是殷天這樣的男人做襯，那時的她隻怕也不會爆發出那樣讓人驚豔的美麗。有什麼比那更黑暗汙濁的背景，更能襯托出那本不該的純真美好。可能就是為了這個，越良宵才會苦苦練功，終於名成的吧？那時他就一直有一個願望，殺了殷天，因為他渴望救出他那隻鷹爪下的鴿子。
可是沒等到他出手，殷天就死了。
這件事，對於他來講，一直就是個遺撼。
如果不是今天知道了關於鏗鏘的事，他隻怕會一直遺撼的認為：那就是原因、為什麼到現在他都隻能跟蘇蕊成為最平常的朋友。
前天，越良宵最後並沒有拿走訂金，他隻對蘇蕊說了四個字：“事成取酬。”
他記得蘇蕊的目光中就有些苦：這是不是說明，連越良宵對這事也全無把握？
——救一個人是不是比殺一個人更要辛苦？
殺人隻要一隙，而救人，卻常要一生，要保護得被救護人周邊上下全無疏漏。
黑夜裏，越良宵獨個兒暗自苦笑著。
他埋伏在謎墟外麵已經三天，此時也已過三更。惱人的是那深宵的露水、與趕也趕不盡的蚊蟲。
七月半已過，鬼氣卻象還未散盡，江湖墟的夜氣總有點髒髒的味道，象一個空闊已極的、人們吞吐呼吸了一整天的拉圾場，就等著那露水做為清潔工來整理回收。
所以那露水沾在皮膚上的感覺也是髒的。更糟的是身邊嗡嗡做響的沒完沒了的蚊蟲。越良宵功力在身，不是無法抵禦蚊蟲。麻煩的是，他不能提氣，此刻他絕對不能露出一點形跡顯示出自己的存在。因為隻要有一點點聲息銳氣，隻怕都會讓對手發覺。
他接了這單生意，讓他苦惱的卻是：他根本不知道鏗鏘令主會在哪兒。
所以他隻有等，等一個偶然的機會，要看蘇蕊的直覺到底有沒有錯，也看自己是不是真的猜中。
機會來了，夜色中，謎墟的院牆頭，忽然翻出了一個黑影。
越良宵不由吸了一口氣：高手！
這樣憑虛而度、草木不驚的騰躍之術，就是他也未見得能做得到。
如果不是自己強迫著自己一直苦盯著，他隻怕也發覺不了那個黑影。
他提起身形悄悄地跟著那個黑影追躡而上。蘇蕊說得不錯：她的身邊，果然有敵人的內線。吳勾，那個看似平常的毛頭小夥兒，他揭這張榜單，卻也決不會是那麼簡單的。
拐出了兩條長巷，在一個廢園前麵，那黑影突然穿門而入。
越良宵悄悄地靠近園牆，聳耳細聽。
廢園內此時正有人，卻是那個少年、吳勾。