28日，張勳又以個人名義發表通電，列舉各省同意出兵的數字。他自己聲言願出3萬，據說奉天張作霖答應出兩萬，河南安徽各出1萬，連同其它各省，總共可出兵10餘萬，軍費由各省分攤。他還自告奮勇說：“督師之任，職務重大，勳雖不敏，願任其難”，他認為按照這個計劃揮師南征，就不難將南方革命黨、進步黨人的軍事力量“一鼓蕩平，滅此朝食”。
袁世凱在北京得到張、倪鬧會的消息，不禁喜出望外，感奮不已。他連忙電召張勳進京，躺在病床上兩眼淚汪汪地緊握住他往日並不喜歡的辮子大帥的手，嘴唇顫抖，半晌不知說什麼是好。這時，這位恩恩怨怨和他整整廝混20年的老頑皮，儼然又成了他惟一的一名可親可信而又孔武有力、足當大任的愛將，他隻差沒有說出“打下江山，與君平分”。然而，這不過是一種溺水者抓住了一根稻草就以為可以救命的心理錯覺。事實上，張勳不僅不可能真正挽救袁世凱的必然滅亡，而且如前所述，他的所作所為本身就不是衝著保護他袁世凱而來的。他反袁也好，擁袁也好，根本的目的還在於複清。當他感到袁世凱的行為危及清室的存在時，哪怕他情知袁世凱對他有恩，也要毫不客氣地反袁；而當他認為維護袁世凱有利於複清時，他即使心裏正對袁世凱抱著一肚子怨氣，也要擁袁。隻有在這個意義上說，他才是一個真正胸懷開闊，大公無私，識大體、顧全局而不計個人恩怨的蕩蕩義士。他現在正是懷著這樣一腔昂然大義，來和袁世凱盡釋前嫌，重修舊好的。他確實希望袁世凱能重新振作起來，捏攏已勢成散沙的北洋集團這個拳頭，先把南方革命勢力打下去再說。
但是，當他於5月30日在居仁堂內大總統臥室見到袁世凱時，他僅僅瞟上第一眼，就徹底失望了。這時候的袁世凱已經形容枯槁，麵目黧黑，大失常態，以致不可辨認。除了已沒有力氣再照鏡子的袁世凱本人之外，任何人一見麵都會看出他的生命就要結束了。於是，張勳知道，再也用不著向他表現什麼“一鼓蕩平，滅此朝食”的英雄氣概了。他隻勸慰了幾句“總統安心養息”之類的套話，便即告辭出去，急急南返徐州，去提前準備袁世凱死後的行動方略。路過天津時，他連自己的家門都沒能來得及進。
還政於清開大會，北洋盟主做大夢
張勳自北京回到徐州時，西南獨立各省已因馮國璋態度不誠實，張勳、倪嗣衝又揚言要以“兵戎相見”而通電拒絕參加南京會議。因而，南京會議隻得不歡而散。馮國璋企圖學習當年袁世凱逼清廷和孫中山相繼讓權的把戲，對袁世凱則挾南方以自重，對護國軍則挾北方以自重的願望，成了竹籃打水。他隻好宣布“保境安民”，繼續在袁世凱和護國軍之間駐足觀望，窺伺時機，而張勳試圖替袁世凱集聚北方軍事力量，一鼓平定南方的打算也成了猴子撈月瞎折騰。
南京會議毫無結果，而眼看袁世凱即將斃命，北京政壇將出現權力真空。這使念念不忘複辟的張勳頓時感到空前的神經緊張，而同時卻又充滿了希望。使他感到神經緊張的是，袁世凱一死，必然誘發北洋集團內部的權力之爭。他很清楚，段祺瑞、馮國璋、徐世昌、袁克定（袁世凱長子）等人都有繼承衣缽之野心。而他們四人中無論哪個繼位，其他幾個都不會服氣。如果北洋內部真的鬧起來，南方革命黨必將趁勢而入，整個局麵將不可收拾。使他充滿希望的是，北洋實力人物，個個都有一個封建腦袋，而且都曾是清朝舊臣，對於清廷都沒有什麼深仇大恨。如果大家都能認識到自己並無統馭八方、威鎮朝野的實力和德性，從而一齊行動，來個還政於清，那麼，袁世凱的斃命，豈不又是一個清朝複辟的大好時機？
為了緊抓住這一大好時機，張勳決定趁著南京會議的那點餘溫，即速邀集未獨立各省參加南京會議的代表轉赴徐州，接著開會討論“還政於清”的問題。會議時間定於6月9日。由於這期間又有一些省宣布脫離袁世凱中央而獨立，有的省則正在醞釀獨立之事，致使與會者隻有7個省的代表。
然而，形勢變化快得令人吃驚。徐州會議還沒有開幕，袁世凱就於6月6日在新華宮一命嗚呼。袁世凱的死雖然不出張勳所料，但他卻沒有想到，袁世凱在臨死之際，竟在繼任總統候選人名單中寫上了黎元洪的名字。而另外兩個候選人徐世昌和段祺瑞經過商量，竟又決定“以約法規定，大總統出缺時，應以副總統繼任”為理由，“依法推黎公繼任大總統”。這樣，北京的權力真空即被迅速填補，他希望在徐州會議上討論解決的“還政於清”的問題，又變得前景模糊起來。
盡管如此，他還是決定要堅持召開徐州會議。因為他覺得不管形勢怎樣變化，擁清複辟的事，他遲早總是要辦的。而要搞複辟，就不能不取得各北洋同僚的支持與配合，雖然他也知道現在要把一個個心懷鬼胎、野心勃勃的北洋實力派將領重新團結起來是何等的困難，但他又覺得自己大公無私，擁立舊主，以大義名分為號召，得道則必然會多助。不過，由於眼下形勢畢竟已變得更加複雜化，為謹慎起見，他還是把原定直接付議的“還政於清”問題暫時收縮了一下，轉而將議題改為加強北洋內部團結，共同對付南方革命黨的問題。
會議於6月9日如期召開，3天後結束，張勳自任主席。結果達成十項重要協議，其中最主要的是：
一、應堅持清室優待條件絕不變更。