在處理對日關係上,郭鬆齡也顯得失策。開始,郭鬆齡對日本要人的談話產生誤解,以為日本政府會支持自己的行動,故對日本抱有幻想。後來,日本政府采取援張反郭的政策,郭鬆齡的幻想破滅,卻又找不到應對之策,隻能聽之任之,十分被動。當關東軍司令官白川派浦澄江向郭軍發出警告時,郭鬆齡未能站在維護國家主權、反對外國幹涉的高度上予以反駁,隻是在如何解釋不平等條約,如何理解滿鐵附屬地的確切界限上,與日方討價還價。郭軍進軍營口為日軍所阻,郭鬆齡也未采取積極措施,實際上予以默認。態度如此軟弱,更助長了日本的囂張氣焰。
郭鬆齡自身存在著許多致命的弱點。郭鬆齡雖然能打硬仗,但當軍事發展到政治、外交和軍事相互交錯的時候,他就不能正確地處理,反映出他缺乏運籌帷幄和利用敵方內部矛盾的機謀。在個人氣質上,他的個性太強,遇事容易衝動,剛愎自用,聽不進別人的意見。他的陸軍大學同學徐永昌,甚至說他的“腦筋根本有問題”。
正因為存在客觀和主觀兩方麵的因素,郭鬆齡倒戈的失敗,就帶有一定的必然性。經過這次內部動亂,奉係集團元氣大傷。此後,奉係集團雖然卷土重來,並再次控製了北京政權,但實際上已十分虛弱。
在平定這次內亂之後,張作霖采取了不少別出心裁的“善後”措施,從而使奉係集團暫時躲過了立即垮台的命運。
巨流河決戰之後,郭軍大批官兵或投降或被俘。這些官兵原來都是張氏父子的部下,後來不管是自願還是被迫,畢竟都是跟著郭鬆齡背叛了張氏父子和奉係集團。郭鬆齡失敗之後,如何處置這批官兵,事關奉係集團的穩定。當時,在奉係高層人士中,存在完全不同的看法。以吳俊升為代表的一派意見,主張對他們嚴懲,至少要殺掉幾個。而以張作相、張學良為代表的一派,則要求寬容他們,不予追究。張學良是這些反叛官兵的頂頭上司,他連郭鬆齡都不主張殺,對其他人自然更要保護了。但他因郭鬆齡事件深受牽連,受到父親的嚴厲斥責,處境比較困難,發言分量大大減輕。張作相則不同,他是張作霖的老夥伴,說話頗有分量。
郭鬆齡未被打敗之前,吳俊升等人就要求張作霖嚴懲參與“叛亂”者,甚至提出,對那些仍住在奉天的“叛亂”官兵家屬,也要嚴厲處置。張作相堅決反對,他對張作霖說:“郭鬆齡反奉,利用的都是漢卿的軍隊,也是你老的軍隊,都是家鄉子弟,不能處理一大片,結下子孫仇。”張作霖聽了覺得很有道理,也表示同意,並立即派人分頭給郭軍官兵的家屬送米、送麵,進行撫慰。這對瓦解郭軍士氣起了不小的作用。
郭軍徹底失敗後,許多被俘官兵開始人心惶惶,擔心會受到嚴懲。直到張作相親自接見他們,對他們進行一番安慰之後,大家才安下心來。張作相對他們說:“我們都是多年袍澤、鄉親,在這次戰亂中,兵戎相見,這是東北的不幸,也是每個人所痛心的。如今郭鬆齡已逃走,一切過錯都應由他負責。他臨行時,既然囑咐大家聽張軍團長命令,這就是願意我們再行團結。因此人人應本著這個意見,釋去嫌疑。在戰鬥中,死去的袍澤已無法挽救,活著的官兵由我負責,保護大家安全。明天張軍團長即可到來,你們要聽他的話。我去奉天向老將請求寬恕。有我一息尚存,就不致再有什麼不幸的事發生。我自問同大家是有好感情的,請大家信賴我,聽我的好音。”
張作相說話算數,回到奉天以後,他果然向張作霖提出,郭鬆齡既死,其他人員一律免究。他說:“這是奉軍內部自家的事,就當作一次演習吧!郭鬆齡已死了,別追究了,保留元氣吧。”但是,吳俊升等人仍不讚成張作相的意見,強烈要求張作霖懲辦參與反叛的主要軍官,他們一再說:“總得殺幾個,太寬容了不行。”張作相與之辯論,仍不能說服他們。最後,他竟聲淚俱下地說:“那就先殺了我,免得再發生慘劇。”吳俊升等人頓時語塞,氣氛也漸趨緩和。張作霖終於明確表態,說:“那就讓小六子看著辦吧!”張作相聽了,還不放心。他怕張作霖再變卦,便要求張作霖當場給張學良掛電話,親口告之對郭部官兵一律免於追究的決定。張作霖打完電話,張作相心中一塊石頭才落了地。此後,郭軍的被俘軍官不但全被赦免,許多人仍繼續受到重用。這對鞏固奉軍內部團結起了很大作用。
接著,張作霖在奉天舉行盛宴,慶祝勝利。宴會進行中,幾個參謀人員突然抬來一隻箱子。參謀當眾向張作霖報告說:這是從郭鬼子的司令部裏繳獲的。裏麵裝有許多密信,都是奉天城裏的人寫給郭鬼子的。在場的許多官紳一聽這話,都驚呆了。因為郭鬆齡舉事之後,奉天城裏不少官員為保自己的官位和身家性命,暗中都給郭鬆齡寫過信。如今,這些信落到張作霖手中,若被扣上“私通叛賊”的罪名,他們的腦袋也就難保了,一個個嚇得半死。不料,張作霖聽完報告後,卻非常豁然地說:“隻是郭鬼子這一個壞蛋造反,與別人何幹?他既死,事已了,其餘一概不究。今天是慶賀宴會,我要和大家一起共慶,快把這些信都拿出去燒了。大家盡管多吃多喝,以後再也不要議論這些敗興事了。”此話一出,那些心中有愧的人才定下心來,內心裏暗暗感激張作霖的寬宏。張作霖這一套,顯然是照搬了《三國演義》中曹操的做法。除郭鬆齡夫婦外,奉係“未戮一人”,不搞株連,保持了奉係集團的穩定。張作霖深知,此次內亂已使他在東北的統治地位受到動搖,如不采取措施,收買人心,後果不堪設想。為了維護自己的統治地位,除了不搞株連外,張作霖還演了一場“斬子讓賢”的戲。
1925年12月29日,即擊敗了郭鬆齡5天之後,張作霖在大帥府召開東三省善後會議。會議一開始,張作霖就說:“今天這個會雖然還是由我主持,但我是來向大家作交代的。”說完,他把一份電報稿交給袁金鎧,又說:“四哥,你先把通電念一下,這通電明天就發表。”與會者皆不知通電內容,便豎起耳朵。袁金鎧朗聲道:“作霖才德菲薄,招致戰禍,當引咎辭職,還政於民。今後,將東北行政交王公岷源(王永江的字),軍事交吳公興權(吳俊升的字),請中央另派賢能來主持東北大局……”