第十四章 約束條件下如何做出最佳“選擇”(1 / 1)

蘇明請他的女朋友西餐。“就這個吧”她用小指頭輕輕一點,“全餐”。開胃小菜上來了,她一掃而空;湯上來了,立刻見底;色拉上來了,她一一吞下:主菜的前菜上來了,她慢慢吃,吃了一半;主菜正盤上來了,她已經摸著胸口喘氣:“太飽了,吃不下了。”

辛傑也請他的女朋友吃西餐,也是全餐。她每樣都吃一點,隻挑她喜歡的入口,不僅主菜上來時仍然有胃口,就連最後一道甜點和餐後的美酒,她也沒有放過。臨走時還微微一笑:“謝謝!”輕盈地離開。

人生也像一場盛宴,你如果不想留下遺憾,就應該懂得選擇。

法國巴黎大學校長讓·布裏丹(1300—1358)講述一頭驢子的故事。說是有一頭驢子,它非常餓,到處找吃的,終於看到了前麵有兩堆草。它迅速跑過去,卻為難了,因為它不知道應該先吃哪一堆。它猶豫不決,在兩堆草之間徘徊不定,最終因沒辦法選擇而被活活餓死。這頭陷入兩難困境的驢被後人稱之為“布裏丹之驢”。

選擇有時很容易,有時很難,難就難在一種資源可能有多種用途,而不像幹草對於驢子來說隻有果腹一種選擇。由於有多種選擇,用於某種用途就得放棄其他用途。機會成本就是因選擇行為而產生的成本,也稱為選擇成本。前麵我們已經探討過機會成本即選擇成本,這裏我們單來說說為什麼要選擇,選擇受哪些條件的約束。

比爾·蓋茨於1973年進入哈佛大學法律係學習。他不喜歡法律,但對計算機十分感興趣。19歲時他麵臨兩種選擇:是繼續學習直至畢業,還是輟學創辦軟件公司?繼續學習會失去創業的最佳時機,而輟學辦公司又拿不到多少人向往的哈佛大學畢業文憑。蓋茨義無反顧地放棄了學業,創辦了自己的軟件公司。他終於成功了,1999年《福布斯》雜誌評選,比爾·蓋茨以淨資產850億美元榮登世界億萬富翁的榜首。1999年3月27日,蓋茨應邀回母校哈佛大學參加募捐會,當記者問他是否願意繼續學習以拿到哈佛大學的畢業證時,他向那位記者笑了笑,沒有回答。

看來比爾·蓋茨是不願意回到哈佛大學繼續學習了,因為那樣的話機會成本太大——失去世界首富的地位。中國也有一個不願上大學的例子,那就是姚明,因為他有到美國NBA打球的機會。姚明同休斯頓火箭隊簽了5年7000萬美元的工作合同,加上做廣告,據說年收入早突破1億美元。如果他上了大學,這些收入都將失去。

前麵我們學過一個概念,“機會成本”,一種東西的機會成本是為了得到這種東西而放棄的東西。機會成本不是會計學意義上的成本,它純粹是經濟學意義上的概念。正因為機會成本的存在,選擇成了一種必然。

選擇也是一個思維方法的問題,不過經濟學的思維方法和一般思維方法有所不同,它主要思考在一定約束條件下如何選擇最佳的要素組合。

很多人都知道田忌賽馬的故事:齊威王經常要大將田忌與他賽馬,賽馬的規則是這樣的:每次雙方各出三匹馬,一對一比賽三場,每一場的輸家要賠一千斤銅給贏家。齊威王的三匹馬和田忌的三匹馬按實力都可以分為上、中、下三等,但齊威王的上、中、下三匹馬分別比田忌的上、中、下三匹馬更勝一籌,因為總是同等次的馬進行比賽,所以田忌連輸三場,輸了3000斤銅。那時銅非常昂貴,3000斤可是一筆巨款了。

後來田忌的謀士孫臏出了個主意,讓田忌把資源重新組合,不要用上馬去對抗齊威王的上馬,而是對抗他的中馬;不要用中馬去對抗齊威馬的中馬,而是對抗他的下馬;不要用下馬去對抗齊成王的下馬,而是對抗他的上馬。這樣,雖然田忌會輸一場,卻會贏兩場,二勝一負,最後勝利還是田忌的。田忌重新整合了資源,果然贏了1000斤銅。

同樣是三匹馬,由於選擇的配置方法不同,效果就不同。但田忌的三匹馬都不如齊威王的三匹馬,這就是田忌選擇的約束條件。如果沒有這個約束條件,就用不著選擇。所以約束條件是選擇的前提,也是經濟學的前提。經濟學家思考問題時首先要考慮這個約束條件,我們普通的消費者,在日常的經濟生活中,在作出選擇的時候,也一定要考慮約束條件,從而良中選優,做出最好的選擇。