我們都知道，節儉是一種美德，是個人積累財富最常用的方式。如果某個家庭能勤儉持家，減少浪費，增加儲蓄，那麼這個家庭往往可以致富。但節約有時候也會帶來負麵影響。18世紀，荷蘭的曼德維爾博士就在《蜜蜂的寓言》一書中講過一個有趣的故事：一群蜜蜂為了追求豪華的生活，大肆揮霍，結果這個蜂群很快興旺發達起來。而後來，由於這群蜜蜂改變了習慣，放棄了奢侈的生活，崇尚節儉，結果卻導致了整個蜜蜂社會的衰敗。
蜜蜂的故事說的是“節儉的邏輯”，學習西方經濟學，你可能會知道它有一個經濟學上的術語概念，叫“節儉悖論”，也叫“節儉悖論”，也稱為“節約反論”、“節約的矛盾”。如何解讀這個悖論呢？
在西方經濟學說史上，節儉悖論曾經也確實使許多經濟學家倍感困惑，但經濟學家凱恩斯從故事中卻看到了刺激消費和增加總需求對經濟發展的積極作用，受此啟發，他進一步論證了節儉悖論。凱恩斯是20世紀最有影響的經濟學家，一生對西方經濟學做出了極大貢獻，一度被譽為資本主義的“救星”、“戰後繁榮之父”。“節儉悖論”就是他最早提出的一種理論，也稱為“節約反論”、“節約的矛盾”。他根據總需求決定國民收入的理論，得出節儉對於經濟增長並沒有什麼好處的結論。
他認為“節儉悖論”中蘊涵著一個矛盾：公眾越節儉，降低消費，增加儲蓄，往往會導致社會收入的減少。因為人們的收入通常有兩種用途——消費和儲蓄，而消費與儲蓄呈反方向變動，即消費增加儲蓄就會減少，消費減少儲蓄就會增加。所以，儲蓄與國民收入呈現反方向變動，儲蓄增加國民收入就減少，儲蓄減少國民收入就增加。
根據這種看法，增加消費減少儲蓄會通過增加總需求而引起國民收入增加，就會促進經濟繁榮；反之，就會導致經濟蕭條。由此可以得出一個蘊涵邏輯矛盾的推論：節製消費增加儲蓄會增加個人財富，對個人是件好事，但由於會減少國民收入引起蕭條，對整個國民經濟發展卻是件壞事。
凱恩斯認為在社會經濟活動中，勤儉節約對於個人或家庭來說是美德，然而對整個社會來說，節約意味著減少支出，迫使廠商削減產量，解雇工人，從而減少了收入，最終減少了儲蓄，造成有效需求不足，阻礙經濟發展和產量、就業增加。
他還認為經濟大蕭條時期的景象就是節約悖論的一個生動而可歎的例子。由於人們對未來預期不抱任何希望，所以大家都盡量多的去儲蓄。但是，他們不願意消費的心理和行為又導致其收入繼續下降。按照凱恩斯的說法，在資源沒有得到充分運用、經濟沒有達到潛在產出的情況下，隻有社會每個成員都盡可能多地消費，整個經濟才能走出低穀，邁向更加充分就業、經濟繁榮的階段。
古老的美德何以成為現代經濟的罪惡？
有兩點我們必須考慮，它有助於我們對於問題的理解：
一是我們必須永遠記住：在經濟學中一加一不一定等於二。也就是說，對單獨個人有益的事情不一定因而就對全體有益；在有些情況下，社會成員個人的精明可以是整個社會的愚笨。
二是解決節儉悖論的這一現實存在於經濟是否處於蕭條的水平這一問題之中。在一個古老的社會中，我們總是處在充分就業狀態；因此，我們把國民產品用於當前消費越多，可用於資本形成的產品就越少。
如果產出可以假定總是處在其潛在水平，那麼傳統的節儉理論就是絕對正確的，即從個人和從社會角度來說都是正確的。也就是說，節儉悖論的存在，是有它的社會經濟發展的特定條件的。並不是說任何時候都如此。
特別是在當前，國家極力提倡擴大內需，拉動消費的時候，我們除了認清刺激國內需求，擴大消費，增加消費量，對拉動中國整個經濟形勢發展，提高國家的綜合國力的重要性外。還需要認清自己的經濟實力，把自己的消費控製在自己的經濟能力和經濟條件的範圍內，而不是盲目消費，甚至是浪費！