如同野人參長在深山老林、人跡罕至之處一樣，野生的鐵皮石斛也長在懸崖峭壁間，一副高不可攀的樣子。它常年被雲霧滋潤，美若天仙，不染纖塵，要想得之，必懸索崖壁或射箭采集，采集一株實屬不易。民國時，天台作家陸蠡的小說《竹刀》中就寫到山民采石斛的艱難和危險：“還有人攀援下依附岩上的薜蘿，腰間帶了一把短刀，去采取名貴的山藥，其中有一種叫作‘吊蘭’的。風從峽穀吹來，身子一蕩一蕩啊像個鍾錘……”文中的“吊蘭”即鐵皮石斛。
天台多山，山中常有奇花異草，山民很早就知道各種草藥的妙處。過去，每有高熱、垂危的病人，山民即四處尋覓鐵皮石斛煎汁救治。野生鐵皮石斛越采越少，好在現在有人工培植的鐵皮石斛，功效不比野生的差。國內最大的鐵皮石斛生產基地就在天台，一個個如蒙古包的大棚裏，生長著一株株的仙草，真當是造福萬民。天台是佛宗道源之地，也是養生福地，連個傳說，也比別地方要來得神秘。天台出高僧、高道，也出烏藥、鐵皮石斛。這烏藥加工後，成了烏藥精，而鐵皮石斛加工後，成了鐵皮楓鬥，皆是公認的高端滋補品。這地方的人，理應比別地方的人活得健康長久些，才算不負這方福地。
夏日，到女友的吉祥茶樓小坐。茶樓鬧中取靜，雖在小城鬧市處，卻安靜自在。茶樓裏收藏了各種民間舊器物，擺設亦有古樸味道，如風雅頌中的風部。茶室有盆栽的鐵皮石斛，正開著花，隨口讚歎了幾句，女友見我喜歡，即以鐵皮石斛相贈。鐵皮石斛沒有想象中那般嬌貴，養在家中，也沒怎麼照顧它，隻放在陰涼處，幹了澆些水，竟然也開出一朵一朵的花。花謝後，拿它衝泡當茶飲。喝完花茶，又吃了十來朵花，隻覺齒頰留香。鐵皮石斛花有鐵皮石斛的功效，滋陰、清補、明目、清熱止渴、滋養五髒，據說還能解鬱——那些常常傷春悲秋之人，那些居廟堂之高或江湖之遠心裏藏著這樣那樣事的人，喝上幾杯鐵皮石斛花茶，想必煩惱憂愁會拋到九霄雲外。
鐵皮石斛的鮮條，可以直接食用，拿來煮茶、燉湯、泡酒、煮粥，也是極好的。我最喜歡的還是榨汁，清口異常，如同夏天剛割過的那種青草氣息，喝一口，五髒六腑如被清泉洗滌過，幹淨通透，有一種清涼的歡喜意。鮮榨的鐵皮石斛汁，色澤美而雅，如初生柳葉，如早春竹葉，簡直就是宋徽宗說的雨過天青色。光這一杯鐵皮石斛汁，已勝卻人間無數。