烏藥又稱台烏、台烏藥、天台烏，好像火腿前必加上金華、黃酒前必加上紹興，方顯出身不凡。從元時起，天台烏藥就成為朝廷貢品。北京同仁堂、杭州胡慶餘堂，但凡用到烏藥的方劑，必用天台烏藥。宋代詩人晁說之與天台宗高僧了然很談得來。有一次了然派人看望晁說之，來人走後，晁說之寫了一首詩：“石橋不得往，烏藥不寄來。空令圖畫裏，指點說天台。”說了然派人來探望，惜乎沒帶烏藥來，這了然和尚也太不懂人情世故了吧。換成現在，如果帶上幾盒天台紅石梁產的烏藥精當見麵禮，晁詩人必定高興不已。
明代社會風氣奢靡，講究享樂，《金瓶梅》裏寫到西門慶好色，荒淫，也食烏藥。他生得高大健美，宣淫五要素“潘、驢、鄧、小、閑”，樣樣具備，還做了縣裏的提刑。作為地方大戶，自己開中藥材店，藥材質量必定不成問題。他晝夜宣淫，平時補品補藥不斷地吃，與蓬蓬勃勃的性欲相對應的，是他那蓬蓬勃勃的食欲，正應了“食，色，性也”這名句。一部《金瓶梅》，實際上是寫“飲食，男女”的書，書中關於食補、藥補的描寫，貫穿始終。
《金瓶梅》第五十四回“應伯爵隔花戲金釧 任醫官垂帳診瓶兒”也寫到了天台烏藥。李瓶兒因思念夭折的孩子，再加上產後經血淋漓不淨，病倒了。西門慶請任醫官來府上診病，任醫官故作清高不提錢字，卻旁敲側擊，先說前日怎麼治好了王吏部夫人的病，那吏部“不論尺頭銀兩，加禮送來”，還鼓樂喧天地給他送了一塊“儒醫神術”的匾。西門慶一聽，心裏明白，忙申明自己“不是吃白藥的”，還說了一個笑話——“‘人家貓兒若是犯了癩的病，把烏藥買來，喂他吃了就好了。’旁邊有一人問：‘若是狗兒有病，還吃甚麼藥？’那人應聲道：‘吃白藥，吃白藥。’可知道白藥是狗吃的哩！”
醫書上說，天台烏藥“治一切氣，除一切冷、霍亂及反胃吐食、癰癤疥癩，並解冷熱，其功不可悉載”。又說“貓犬百病，並可磨服，理元氣”。還說可“止小便頻數及白濁”。所以《金瓶梅》中由西門慶口中說出“人家貓兒若是犯了癩的病，把烏藥買來，喂他吃了就好了”，並非小說家的虛構。
烏藥理元氣，李時珍說天台烏藥“下通少陰腎經，上理脾胃元氣”。腎經為先天之本，脾胃乃後天之本，先天後天的本都抓住了，健康就不成問題。瓶兒死於經血淋漓不淨的婦科病，西門慶請庸醫任醫官來看，討將藥來吃下去，如水澆石一般，越吃越旺。半月之間，瓶兒漸漸容顏頓減，肌膚消瘦，不久就病亡了。而西門慶縱欲而亡也是因為腎出了毛病，《金瓶梅》寫西門慶吃了潘金蓮給的春藥，快活過後，“腎囊都腫的明滴溜如茄子大。但溺尿，尿管中猶如刀子犁的一般”。
要是吃天台烏藥，不去吃別的補藥、春藥，節製性欲，沒準兩人能多活些時日。西門慶是開藥鋪的，怎麼就不知道這個理兒呢？