甘蔗是“甜蜜的草”，當年亞曆山大大帝東征印度，部下稟報說，印度有一種草，不需要蜜蜂，就能產出蜜糖。這種“草”，就是甘蔗。甘蔗是快速生長的實心眼的草本植物，無論在溫帶，還是在熱帶，都能生長，世界上有一百多個國家出產甘蔗，“古巴三寶”甘蔗、雪茄、朗姆酒，朗姆酒就是用甘蔗做的。
在我的家鄉，甘蔗很少用來釀酒，它通常拿來製糖。家鄉的紅糖很是出名，還獲得國家農產品地理標誌認證。紅糖脫胎於甘蔗，從甘蔗到紅糖，要經過種植、收割、壓榨、提純、濃縮、結晶等一道道工序，才能完成從青澀小夥到暖男的華麗轉身。春天時，把節多芽旺的種蔗，埋在地裏，沒多久，綠油油的葉子就把稈子全圍住了，這個時候，要給它剝去葉子，讓它見風見光，享受陽光雨露，才能茁壯成長。在密不透風的甘蔗地裏剝甘蔗葉，是辛苦活，鋸子般的葉子常把蔗農的皮膚割出一道道血痕，被汗水一浸，火辣辣的疼。霜降時節，蔗農們提著蔗刀進入甘蔗林，像砍柴般砍下一株株甘蔗。
本地的甘蔗多為果蔗，有青皮和紫皮兩種。這兩種甘蔗，身材、顏色不同，習性也不同，青皮甘蔗，俗稱竹蔗，青色修長，味甘性涼，有清熱之效，能解肺熱和腸胃熱，而紫皮甘蔗，皮色深紫近黑，圓潤豐滿，溫和滋補，隻是喉痛熱盛者不宜多吃。溫嶺聯樹的紫皮甘蔗十分出名，有一年冬天，聯樹甘蔗大豐收，單位頭頭是溫嶺人，從聯樹拖來整車皮的甘蔗，給每人發了兩大捆紫皮甘蔗，算是單位的年終福利。有一位老記者，吭哧吭哧把甘蔗扛回家，扛累了，發牢騷說，發什麼不好發，發勞什子甘蔗。然而吃了一節甘蔗，他感覺味道甚好，吃完後便追著領導問，什麼時候再發甘蔗？那個冬天，我們下班後，沒事就回家啃紫皮甘蔗，好多人啃得嘴裏起了泡，還險些啃成大齙牙。
紅糖和中助脾，亦能補血破瘀，故有“女子不可百日無糖”之說。家鄉的父老鄉親愛吃紅糖，把紅糖的好處發揮得淋漓盡致。他們不僅以紅糖當茶飲，還把紅糖做成各種點心：紅糖麻糍、紅糖饅頭、紅糖年糕、紅糖慶糕、紅糖鍋盔、翻糙圓、紅糖雞子茶、紅糖桂圓茶、薑汁調蛋等。我喜歡古方紅糖，流水線上出來的紅糖，口感怎麼也比不上土灶頭上手工熬製的古方紅糖。老手藝是原始簡樸的，重要的是舍得賠上自己的時間。
古巴人拿甘蔗做酒，家鄉人拿甘蔗解酒。古人也知道甘蔗解酒，寫“春城無處不飛花”的隋唐大才子韓翃，就有“加餐共愛鱸魚肥，醒酒仍憐甘蔗熟”句，唐人元稹也說“甘蔗銷殘醉，醍醐醒早眠”。《本草綱目》也寫道：“蔗，脾之果，其漿甘寒，能瀉火熱，消渴解酒。”看來詩人所言不虛。烤熟的甘蔗據說還能治感冒咳嗽。某年去海南，看到街頭有小販在賣烤甘蔗，一節節烏紫圓胖的甘蔗，躺在炭火上烤，烤熟後，有一種熱熱的清甜。小販言之鑿鑿，烤甘蔗可治療感冒咳嗽。小販的話，不知真假，如果是真的，那應該屬於“祖國傳統醫學”的範疇了。