第一節大皇帝決策征金川。
一、金川侵擾九土司。
乾隆二十八年九月二十九日，四川總督阿爾泰、提督嶽鍾琪呈報金川欺淩九土司及九土司聯合反擊情形之折，送到紫禁城。阿爾泰、嶽鍾琪奏：西南兩路，惟金川居各土司之中，地勢險峻。大金川土司郎卡“貪玩成性，狡黠異常，向來逞強，滋擾鄰境”，如綽斯甲布、革布什咱、巴旺、小金川、黨壩(丹壩)五土司，與金川連界，“夙被欺淩，結怨已久”。沃日、鬆岡、梭磨、卓克基四土司，距金川稍遠，與綽斯甲布等五土司接壤，非親即族，唇齒相依。九土司之中，綽斯甲布勢力稍強，可與金川相敵，其餘或兵力微弱，或土司愚庸，分處各巢，隻可勉力防守，聯為一氣，則可並力攻擊，“此九土司共為合從之計，以遏郎卡窺伺之機也”。上年九月，因郎卡侵占黨壩地方，綽斯甲布發兵相助黨壩，並約會各土司稟懇官府，準其攻打金川，以圖報複。本年五月二十九日，九土司會攻金川，分路前進。三個月以來，節據兩路委員稟報，各土司或連得勝仗，或互相殺傷，核計殺擄數目及焚碉奪卡搶獲馬匹器械，“郎卡甚為受創”。《清高宗實錄》卷695，頁28、29.
四川總督阿爾泰、提督嶽鍾琪所奏大金川與綽斯甲布、黨壩等九土司之爭的情形，並不始於乾隆二十七年或二十八年，而是曆來已久，第一次金川之役，便係由此而生。雖然乾隆帝兩派經略大臣，調兵六萬餘名，耗銀近千萬兩，曆時三年，大金川土司莎羅奔頂佛經立誓，親詣大學士傅恒軍營乞降，誓歸侵占其他土司之地，納軍械，獻凶酋，停兵和好，但此後仍常起爭端。
乾隆二十五年，莎羅奔因病去世，其侄郎卡主持大金川土司事務。郎卡呈請襲叔之職，四川總督開泰奏請準其承襲，並不需取具本土司內土舍頭人及鄰近土司的甘結。乾隆帝就此事於二十七年二月十一日下諭：該督如此辦理，意在直截簡便，且不令土司等因此通同附和，所見固是，然而不向郎卡等人明白宣諭，恐此等土舍不知懷畏，轉疑開泰對郎卡有意遷就，一似徇其所請，竟不待各處甘結就允其請，“或致潛生驕縱，殊非控馭之道”。著傳諭開泰、嶽鍾琪即行向郎卡曉諭，“謂鄰近土司與爾素有嫌隙，今因承襲之事，照例取結，伊等定不樂從，今據爾懇求，竟免其輾轉取結，以示加惠土司之意。但襲職之後，在爾與鄰境諸部既不能相協，而封疆大臣亦斷不肯為爾少貸”，如此辦理，“方足令其知所儆惕，於體製亦為允協”。《清高宗實錄》卷654，頁13、14.
盡管乾隆帝注意防範大金川滋生事端，但未能見效。郎卡早在叔父去世之前，已因叔年老多病，而實際上主持了土司事務。他於乾隆二十三年起兵，攻打革布什咱，並擾及小金川，將革布什咱土司四郎多博登與小金川土司僧格桑(色剛桑)團團圍困，僧格桑逃出，四朗多博登被迫攜帶妻室兒女投奔清政府，革布什咱地區悉為郎卡占據。二十七年，郎卡又發兵進攻黨壩官寨。三十年十二月二十八日至三十一年正月初，郎卡又攻占黨壩土司之額碉，用炮轟擊黨壩格藏官寨，並攻圍巴旺土司之卡卡角，“燒毀寨房，殺擄人口”。《清高宗實錄》卷754，頁19、20.
大金川土司郎卡及其繼承人索諾木勢力越來越大，不斷侵擾和占奪鄰近弱小土司地土，如不及時加以製止，不僅各土司之間爭端日多，廣大地區不得安寧，而且金川轄地日益擴展，人丁日多，兵馬愈強，就不會隻是土司內部相鬥，勢必波及鄰近州縣，威脅川藏交通，危害川省安全。清政府對此，自然是不能坐視的。
二、“以番攻番之策”失效。
乾隆皇帝弘曆雖然多次下諭講述一征金川的不必要，催促經略、大學士傅恒收兵還朝，十分高興地接受莎羅奔的降順，但他並未因此就置金川於度外，聽其任意擴展。至遲在乾隆二十三年，他就產生了見機削平金川的想法。
乾隆二十三年三月，四川總督開泰、提督嶽鍾琪呈報金川用兵之情及對策說：革布什咱土司四朗多博登、小金川土司僧格桑從大金川兵圍困中被救出來後，金川兵又回攻丹多吉地，“現在分委將弁，曉諭控製，如有必需另辦之處，再行奏聞”，並“分撥土練，彈壓打箭爐等處地方”。②《清高宗實錄》卷560，頁16，16、17.
乾隆帝讀過此折後，於二十三年四月初十日諭軍機大臣：“向來番苗自相攻擊，原可不必繩以內地官法”。此次金川與革布什咱等興兵怨，據該督兩次奏稱，原不過是因為結親起釁，量其情形，“本與蠻觸無異”，但打箭爐係通藏要道，如金川之意不專在革布什咱，“勢必為邊圉滋擾”，“則必須徹底辦理”，開泰等當據實速奏，“候朕另行降旨”。“綽斯甲布現與小金川、沃日諸土司聯絡，其人眾兵力不甚單弱，或傳知該土目，果能自出其力，懲創金川，則所得地方人眾，不妨量賞伊等以示鼓勵，以番攻番之策，亦屬可行。總之情形非可懸度，朕意如果番蠻自相攻擾，乃事所常有，隻可將就了事。設不得不辦，則亦非川省綠營所能任其事者，十三年其明驗也”。該督當密行速籌兩三千人數月之糧餉，奏聞請旨。②。