王允大喜，說：“如果你真能這麼做，漢室就有救了。”曹操這才開始發誓說一定效忠漢室，萬死無悔。
先索取、後發誓，這兩個取信於人的步驟在這種特殊的狀況下，次序是絕對不能顛倒的。曹操沒有犯錯，當然就取得了王允的信任。王允當即命人取出寶刀，交給曹操。
這果然是一柄寶刀，刀長尺餘，上嵌七寶，鋒利異常。曹操神態恭謹地將刀佩於腰間。
曹操此刻還不會想到，盡管不用寶刀也可以殺了董卓，但正是這把“寶”刀給了他一種新的選擇，一種新的可能。
王允的大事有了解決方案，漢室舊臣們欣喜異常，宴飲甚歡，夜深方散。
次日，曹操早早出門，去見董卓。但到了董卓的相府，卻已經比較晚了。
董卓見麵的第一句話就是：“孟德怎麼來得這麼晚啊？”看來，曹操平常都是很早就到董卓的丞相府問安了。由此，這一次的遲到才會引發董卓的疑問。而董卓言辭平靜，也沒有任何責怪之意。仔細體味一下，這句話足以說明董卓確實是把曹操當成心腹的。
曹操說：“我的馬羸弱不堪，騎行不快，所以來晚了。”
曹操遲到的原因其實並不是胯下之馬羸弱遲緩，而是曹操的“思想之馬”出了問題。
當昨晚的激情消退後，天明出行的曹操開始冷靜地考慮起自己的行刺之舉來。
曹操之所以要行刺董卓，其目的在於要借此壯舉，名揚天下，以博得更為寬廣的舞台。處於過度自信狀態的曹操理所當然地認為自己在行刺之後，可以全身而退，進而盛享高譽的。但其實這個可能性是很小的，雖然曹操深得董卓信任，可以零距離接觸到董卓。但董卓的相府裏戒備森嚴，天下第一勇將呂布更是隨侍左右（呂布是董卓的幹兒子，董卓信任呂布更勝過曹操）。如果曹操刺董成功，必然很難脫身。也就是說，曹操在成為英雄的同時，也將成為烈士。
但刺董隻是曹操的手段，而不是目的！
當曹操想明白了這一點後，深深覺得自己昨晚的豪言壯語過於孟浪了一些。曹操確實看不慣董卓，但要他以自己的性命為代價來除掉董卓，曹操卻覺得不劃算。他希望自己這個正當盛年的大好身軀，能在今後的漫長歲月裏建立更大的功業。一句話，曹操並不想死。但此時的曹操還有退路嗎？
箭在弦上，不容不發。曹操騎著馬上了路，但思想上的狐疑直接影響了騎行的速度。
曹操該何去何從呢？
第一個選擇是立即以寶刀為證，向董卓告發王允唆使自己前來行刺，這樣自身可保無虞，而且會更得董卓信任。但是，王允等人必將身首異處，株連三族，而曹操本人也將為萬夫所指。曹操不能選擇這條路。第二個選擇則是按原定計劃行事，用寶刀刺死董卓，並以烈士的身份名垂青史。
一般人的考慮也就是這兩個方向，但曹操卻費盡心機想出了第三個備用方案。因為他手中所擁有的是一把“寶”刀，正是奇貨可居的一種稀缺資源。
董卓聽曹操如此說，立即說：“西涼剛剛送來一批良馬。吾兒呂布，你親自去選一匹好馬給孟德吧。”董卓對曹操的關愛與貼心可見一斑。
呂布急忙小步跑出，前去辦理。
曹操大喜，心想：“董賊合該斃命了！”這確實是一個行刺的良機。呂布一走開，曹操隻要拔刀相向，董卓猝不及防，肯定是一刀斃命，而曹操也有相對充足的時間可以逃離。
曹操正要拔刀，卻又擔心董卓力大無窮，不敢下手。其實董卓外強中幹，沉溺於酒色，早已虛弱不堪。但董卓的積威頗深，氣勢迫人，曹操心裏還是膽怯的。
真正能夠殺人的不是什麼寶刀，而是心靈之刀。曹操內心的猶豫讓他失去了最好的機會。
董卓身體胖大，稍坐了一會兒，就側在床上，後背衝外臥倒了。
這個動作更是表明了董卓對曹操的深信不疑。如果不是把曹操當成親信，董卓是不會這麼隨便在人前臥倒的，更不會毫無戒心地將後背暴露無遺。
上天再次給了曹操一個行刺的好機會！曹操這一次沒有猶豫（真的沒有猶豫嗎），立即拔刀在手！但還沒等他揮刀相向，董卓已經從床上的穿衣鏡中看到了他的這個動作，急忙回身喝道：“孟德，你想幹嗎？！”
對曹操來說，董卓這一喝的威力，簡直可以和日後當陽橋上張飛那一喝相媲美。曹操眼睛餘光看到呂布已經牽著馬走到了門口，當即倒轉刀柄，跪在地上說：“我有寶刀一把，特地獻給恩相！”