很多人以為，這是曹操急中生智想出來的辦法。其實不然，董卓喜怒無常、行事暴虐，素有積威，眾人均畏之如虎。在王允麵前，曹操豪氣幹雲，將刺殺董卓說得易如反掌，但到了董卓麵前，曹操卻屢屢遲疑，不敢行刺，剛才董卓這一喝，更是讓曹操心膽俱裂，怎麼可能急中生智，想出這麼一招來？這個做法正是曹操一路上苦思冥想的第三個備選方案，而這個方法得以成立的重要基礎就是這是一把“寶”刀！寶刀！曹操是不會辜負這個稀缺資源的。當然，如果曹操缺乏這種高妙的資源辨識及運用能力，他今天也不可能順利脫險，更不能在日後雄霸天下了。
董卓是個行伍老將，刀的好壞，他是識得的，如果這隻是一把普通的刀，他一眼就可以識破曹操的謊言。但這的確是一把寶刀，董卓接過，因著對曹操的信任慣性，也就沒有起疑心。董卓把玩一番，笑著收納了。曹操當即解下刀鞘，一並獻給董卓。
呂布進來，招呼曹操去看他挑來的良馬。曹操對董卓拜謝道：“待我去試騎一下！”這倒是曹操的急中生智，因為董卓賜馬，並不在曹操事先的盤算之中。
董卓當即吩咐下人給馬配上鞍轡。曹操強自鎮靜，牽馬走出相府，連家也不敢回，快馬加鞭，急往東南馳去。
曹操這一去，可以說既辜負了王允，也辜負了董卓。這是一次典型的臨陣退縮，曹操保留住了自己的生命。我們也許可以譴責曹操臨陣退縮，沒有為國家大義而獻身。但對一個人來說，生命隻有一次，盡管我們不讚成曹操這樣的行為，但也應該對此保持理解。英國著名的哲人培根曾經說過：“人不能像蜜蜂一樣，把對敵人的報複付諸憤怒的一蜇。”如果曹操能夠跨越時空，預先聞知這句話，一定會拿來為自己辯護。而曹操此時還沒有想到，盡管行刺並未成功，但這一行為已經為他的未來鋪就了一條康莊大道。
再說呂布，早在窗外就看見了曹操拔刀、獻刀的怪異之舉，心中生疑。但曹操也是董卓眼前的紅人，董卓對他深信不疑，所以當著曹操的麵，呂布沒有多說什麼。等曹操一走，呂布就對董卓說：“父親，剛才我看曹操有行刺之狀。等到被您喝破，這才托言獻刀。”
董卓經他一提醒，覺得很有道理。但想起自己一直對曹操信任有加，另眼相看，董卓還是不敢確定曹操是來行刺自己的。
董卓的這種看法與大多數人一樣，均受製於互惠原理。當你對某一個人付出了很多恩惠之後，你內心必然預期這個人會給予你同等分量，甚至更大分量的回報。在這種預期的驅使下，你就會陷入選擇性知覺。你會傾向於相信投桃報李，而不是恩將仇報。但曹操的行為確實非常反常，董卓父子有些遲疑不決。正在此時，李儒來見董卓。董卓急忙詢問此事。
這個李儒，足智多謀，尤其深察人的心理。他想出了一個辦法，足可剝開表麵的迷霧，鑒別出曹操的真實動機。
李儒說：“曹操現在雖然沒有家小，但肯定有住處。丞相您現在派人去曹操住處召喚他。如果曹操不疑而來，說明他心懷坦蕩，那麼剛才他就是誠心獻刀。反之，如果遲疑推脫，則一定是心懷鬼胎。剛才之舉，就是行刺。”
董卓一聽，深以為然，立即派人去曹操住處召喚曹操。過了一會兒，手下人回報說，曹操連住處都沒有回，騎著丞相剛剛賞賜的黃馬，飛奔出了東門。門吏問他，他說是奉了丞相的密令，有緊急公事，縱馬而出，停也不停。
李儒立即說：“這一定是曹操做賊心虛，逃走了！”
李儒的依據——“做賊心虛”其實是一條非常高妙的心理學原理。
做賊之後為什麼會心虛？這是“透明度錯覺”在作怪！
所謂“透明度錯覺”，就是指我們最清楚自己內心的想法和情緒，因為我們的內心對自己是透明的。但始終以自我為中心的我們，會誤以為他人也像我們一樣洞察我們的內心，而事實上，他人和我們的內心之間相隔甚遠，根本不了解我們。在透明度錯覺的驅使下，我們就有可能在言行舉止上泄露出我們以為他人必然知道（其實卻絲毫不知的）的信息。而正是這些信息，才導致了“東窗事發”。
心理感悟：做賊不可心虛，心虛不可做賊。