梅山深處的新化山民，有些古老的年俗。進入臘月，家家為了砧板肉而奮鬥。大人商議和準備殺年豬的時間，確定屠戶、醃年肉的日子、熏年肉的時間及煮砧板肉的柴火。
俗話說：“大人望插田，小孩望過年。”家中的孩子最為急切的就是過年，他們忙著準備柴火，等著過年。大年夜是梅山山民送往迎新的日子，也是梅山家庭最忙碌的時刻。他們對過去的一年要做個總結，對新一年的到來要準備最好的食物款待客人，特別是新年吃的年肉，最需認真。
年肉是一刀豬屁股尖子肉，大概二十多斤。屠戶殺年豬，開膛破肚之後，到砍肉的時候，就要問家庭主婦，年肉怎麼個砍法、醃法，不能有絲毫馬虎和差錯。家庭主婦首先選定帶尾巴的一邊，根據豬的大小不一，決定年肉的長短。三百斤左右的年豬砍二十斤左右，一百六七十斤的年豬砍十五六斤。屁股尖子肉是豬身上精肉最多、最集中的地方，肉厚實，精肉成塊，脂肪少。有姑娘、小夥子的家庭，主婦就要求連肘子一起砍在年肉上。
肘子是梅山山民款待客人的最高禮物，嫡親親屬上門拜年，必須用肘子款待；去年結婚的小夫妻，新郎去親戚家拜新年，必須以肘子款待。其次，肘子是春節初一早飯上的主菜，一家人要為肘子動刀，分割肉皮或者精肉，吃開門紅。
年肉一般是一塊整肉，從來不切碎。聰明的主婦，在屠戶砍肉時，就要屠戶在肉心均勻地切幾條縫，劃開精肉，留肉皮處相連，縫與縫之間一寸多寬。在醃製的過程中，直接把鹽擦到刀口上，讓鹽水沁入肉裏，達到快速醃製的效果。醃三天左右，把還滴鹽水的年肉掛上灶膛的橫梁，就著柴火煙子熏烤，半個月左右，年肉的肉皮熏得金黃黃，肉上結滿了煙塵，就成了完美的年肉。
年肉是春節半個月（初一至元宵節）裏的主打菜，每餐都要一大菜碗上桌，擺給客人看。無論客人吃不吃，都要有一碗充數。講究的家庭，在春節期間不吃新鮮肉，也不再煮臘肉。
梅山山民為了忙團圓飯，除夕那天一天三餐改為兩餐，或者改到中餐吃團圓飯。早飯過後，山民就準備殺閹雞，這是團圓飯的主菜，每家每戶都會做這道菜。新年初一，家中養土雞的山民，是不吃雞肉的。團圓飯其他的菜蔬，一般有豬肚子、整魚、豬腰子等六大碗菜，從來不吃七碗八碗，可以做九碗或更多。
飯後，全家人準備過年。家庭主婦掃地，家庭主男挑水、劈柴。大人把鍋刷洗幹淨後，煮年肉的活就交給小孩，由他們生火煮肉。
熏黑的年肉，在溫水裏洗去煙熏的痕跡。多用生鐵鍋煮年肉，如果鍋小，就順著刀痕切成兩三塊；鍋大，直接整塊放進鍋裏煮。在生起的柴火上，多加幹柴，火力猛，速度快。有條件的家庭，還會燒幾根楓樹柴，煮出來的年肉會香些。煮上半個小時到四十分鍾，主婦用筷子試試，可以插進肉皮裏，就不要煮了。