地菜是大家熟知的一種野菜，我曾經在小學讀過張潔在 1978年寫的《挖薺菜》，是我們的小學課文。課文告訴我舊社會的痛苦，舊社會的傷痕永遠銘刻在父母一輩的心裏，做父母的總希望孩子們不要忘記曆史，不能忘記苦難，要珍惜現在、開創未來，有個他們未曾經曆過的新的生活。
小時候，每逢周末，我們三五成群相約到田野裏、山塘邊挖野菜，挖的大多是地菜，地菜田埂上滿地遍布，很容易找，葉子寬大、肥美。一棵地菜從根部分蘖出三四個頭或六七個頭來，每一個頭都有一根花莖從各自的菜心挺出來，可以長到尺把高。每根花莖可以分出許許多多叉來，每根叉都能開花。花莖一邊開花一邊往上長，下麵結籽兒，上麵正花，花細小，白色，無味；有的有微弱的氣味，人聞不到，小蟲子常在花間飛舞。花籽兒極細小，色金黃，像煮熟的鯽魚子。
地菜是野菜之王，古今中外無數詩人在自己的詩作中歌頌地菜的美味。《詩經》有“甘之如薺”，古人知道地菜味道之美。唐代，人們用地菜做餡包春餅。宋代，辛棄疾有“春在溪頭薺菜花”，蘇東坡有“時繞麥田求野菜，強為僧舍煮山羹”。陸遊有“手煮牆明薺，美若乳下腸”。“春來薺美忽忘歸”。清代，鄭板橋題詩畫“三月薺菜饒有味，九熟櫻桃最能名”。現在，北方人用地菜包春卷，地菜被稱作春菜。
地菜營養豐富，含蛋白質、脂肪、膳食纖維、碳水化合物、胡蘿卜素、維生素 B 1、維生素 B 2、煙酸、維生素 E、維生素 C、鈣、磷、鐵、鉀、鈉、鎂、錳、鋅、銅和硒等成分，蛋白質、鈣、維生素 C尤多，鈣超過豆腐，胡蘿卜素與胡蘿卜相仿，還含有11種氨基酸。
地菜的食用方法多種多樣，可燉、可煮、可炒、可烹、可拌、可燴，還可做餡兒、做湯。地菜清炒味道鮮美；加筍絲或肉絲一起炒，味道更加鮮美，唇齒留香；攬鹽是包春卷的好材料；嫩時同豬肉或雞蛋一起包餃子，味道鮮美；用豬油清炒，味道極佳；下火鍋燙食，軟糯清香，油而不膩，湯味鮮美，開胃提神；做湯色澤誘人、味道鮮美。現在的美食，有薺菜山雞片、薺菜豆腐湯、薺菜雞蛋湯、薺菜荸薺湯、薺菜蜜棗湯、薺菜大魚頭湯、石榴皮薺菜粥、薺菜苦瓜瘦肉粥、薺菜白茅根飲、薺花當歸茶、薺菜茶、苦瓜薺菜豬肉湯、薺菜大醬湯、淡菜薺菜湯、花果薺菜等。
這些年清明前後，我們去野外踏青，回家總要捎帶一些地菜，就好像聞到了春天的氣息，品到了春天的味道。在湖南，用地菜煮雞蛋是最常見的一種吃法。雞蛋洗幹淨開火閉蓋煮，先大火，水燒開後，轉中火；雞蛋煮熟，取出雞蛋，逐個敲碎，剝去殼。薺菜洗淨，連根一起放到沸水裏煮，直到湯汁變色，飄出濃濃的地菜味，取出煮黃了的薺菜。把薺菜汁倒入盛裝了雞蛋的盆裏，撒些鹽添味，讓雞蛋泡在汁裏一天，使薺菜汁充分進入蛋裏，加紅棗、風球配兩三片生薑一起煮，然後取出食用，每人吃上一碗，祛風，除濕。
地菜有濃濃的青草氣味，有些刺鼻，湯上漂浮著一層細碎葉末兒，煮得越久青草味愈發濃，喝起來還帶著些微青苦味。挑選不帶花又鮮嫩的地菜才好吃，地菜根的藥用價值高，食用時不要摘除；薺菜不宜久燒久煮，時間過長破壞營養成分，顏色變黃；地菜做菜不加蒜、料酒，以免破壞地菜本身的清香味。
三月三的地菜，已經長老了，開出小星星一樣的花朵，不適合包餃子做菜吃了，人們把它煎熬成地菜汁，三月三前後一周都可享用“地菜煮雞蛋”。湖南人講究地菜煮雞蛋的新鮮和配料，地菜要當天采的，既保證地菜的清香及藥用功效完全滲入雞蛋中，又讓紅棗不爛、香甜可口。