烏世保正說得滔滔不絕，壽明突然又踩了他一腳，向他急使眼色。他順著壽明的嘴角一看，隻見聶小軒把頭扭向牆角，柳娘卻瞪著一雙氣惱的眼睛盯著他。壽明說道：“你可真是書呆子！人家磕頭禱告、求情送禮來認師，聶老怕還不肯要，哪有您這樣師傅上趕著教，還一拽三打挺、三拽一哧溜的？依我說，今天我在這作證人，你恭恭敬敬跪下磕三個頭，正式拜師吧！”壽明又瞪了一眼，把烏世保按著跪下。烏世保隻得跪下磕了三個頭。聶小軒卻攔也沒攔，笑著還了三揖。烏世保站起身，柳娘衝他道個萬福，大大方方的叫了聲“師哥！”壽明是個知趣的人，連忙從腰中掏出他還沒賣出去的一對煙壺，給烏世保說：“正好！事情來得倉卒，這個你權當作拜師禮吧。”烏世保雙手捧與聶小軒說：“這內畫技法，也是老師傳授的，您看看可有長進？”
柳娘聽聶小軒講，烏世保天資聰明，功底深厚，教他內畫時，稍加點撥，他就知一反三，很快就畫出個樣兒來了。雖也相信，因沒見過他畫的活，總以為老人出於偏愛有點說玄了。所以聶師傅剛把煙壺拿到手，柳娘便接了過來，迎著窗戶一看，眼睛一下子就直了，若不親眼瞧見，決不能信是個僅僅在牢裏學了幾個月的人所畫出來的。不僅有章法，有筆墨，而且有風格，有神韻，既學到了聶小軒的絢麗生動、又比老師多了幾分書墨氣。就衝收得這麼個人才，老爺子這幾個月的牢就算沒白坐。想到這兒，不由得兩眼由煙壺上抬起，往烏世保臉上瞅去。
烏世保剛從腰中又掏出一個包來，臉紅著對聶小軒說：“這是師傅給我用來見師妹的信物，包金鐲子。我厚著臉求個情，求師傅把它賞給我吧。”
聶小軒說：“那是柳娘叫我拿去包金的，女孩家的飾物，你要它何用？”
“要不是這副鐲子，學生八成早到了枉死城了。”烏世保便把他在護城河邊打算尋死的情形說了一遍。說的時候，連他自己也確信當時他是橫下心來要死的了，就因為看見這副鐲子，才把他從死路上拉了回來！
聶小軒聽後，挺動情，忙點頭說：“好好，鐲子留給你當個念想，以後看到它要記住這教訓，人活在世上，兵來將擋，水來上掩，決不能輕易想到死字。”
柳娘說：“老爺子，那是我的東西，您就這麼大方送人情了？”
烏世保說：“師妹把它賞我，日後我有了進項，一定打副赤金的賠您。”
柳娘說：“我這兒不賒帳，得了，這倆煙壺歸我了，你要孝敬你師傅，以後再畫吧！”
在場的人都笑了起來。聶小軒說：“今天盂蘭會為死去的人超度，也算喜事。咱們數喜臨門，柳娘收拾酒菜，大家痛飲幾杯，衝衝這一年的晦氣！”
柳娘收拾菜肴的工夫，烏世保把她放在院裏的蒿子拿過來修修剪剪，用黃裱紙卷上線香，縛在蒿葉之間；又找來兩把椅子，把蒿杆綁在椅子背上做成星星燈。壽明也是會玩的人。出門買來新鮮荷葉，梗中下了竹簽，插上了小蠟燭，逐一拴在聶小軒院中夾的花障上。天剛殺黑，遠遠近近響起法鼓鐃鈸誦經拜佛之聲。孩子們手舉長梗荷葉、挖空心的蓮蓬、掏了瓤鏤了皮的西瓜，各插了小蠟，燃點起來，邊走邊唱。天上一輪明月捧出，上下交輝，整個京城變成了歡快世界，竟忘了這個節日原是為超度幽冥世界的沉淪者而設的。
壽明和烏世保也把荷葉上的蠟燭和青蒿上上百支線香點燃，院內頓時亮起千百盞星星幾十輪皎月。聶小軒叫柳娘把炕桌擺在當院。放下矮凳蒲墊，四個人圍坐飲酒。席間聶小軒再次叫烏世保到這裏來學習畫“古月軒”。柳娘說：“師哥在店裏吃住也不潔靜，不如索興搬了來住。東耳房收拾一下我住，西屋讓給師哥。”烏世保還想推辭，又被壽明攔住了。壽明說：“這樣很好，師徒如父子，搬在一起才是久處之計。”
這晚上壽明和烏世保都喝了不少酒。告別出來後，壽明推推烏世保說：“你大難不死，必有後福！小娘子頗不俗，您若有意，我當冰媒。”
烏世保醉醺醺的說：“胡說，祖宗有製，滿漢是不通婚的！”
壽明說：“狗屁，乾隆爺還娶了個伊帕爾汗呢！道道地地的西域回回！”