第二年春天，小超滿兩周歲了，小家夥聰明伶俐、能說會道，餘慧對向序開玩笑說：“簡直不像你的種！”小超揚起那顆圓乎乎的小腦袋問，“什麼是種呀？”一句話惹得兩口子笑得很開心。這一年夏天，向序辭了小保姆，小超進了一個由退休老太太們創辦的幼兒園，一是價格便宜，另外一個是離家近，至於教育管理方麵，基本上都是沒牙的老太太們教孩子唱一些帶有黃味的情歌，反正孩子也聽不懂，餘慧也就顧不了什麼精神汙染了。向序開始堅決反對，餘慧說：“小孩子懂什麼‘大姑娘，坐花轎，進了洞房心兒跳’的？”向序也掏不出更多的錢，也就隨了餘慧。俗話說，“人窮氣短”，向序在家務活動中，一般地都是以餘慧的意誌為政策和方向。反正現在社會上也沒有多少人再嘲笑“妻管嚴”了。
向序書稿已完成了三分之二，學校的宿舍樓也已經完工了，向序對這個夏天充滿了信心，他想暑假後肯定會有一套住房了，畢竟，他是縣師範的業務骨幹，這一點，連校長都承認。
餘慧說：“分到住房又有什麼了不起的，人家在外單位早就住上了！”
向序安慰說：“慢慢來嘛，一鍬挖不成一口井，要具體情況具體分析，國家有具體的國情，學校也有學校的校情。”
“我不要你給我上思想教育課，我隻要有房子住就行，反正你總不能餓著肚子光著身子站在冰天雪地裏宣揚艱苦樸素。”餘慧對向序的崇拜早已隨時光的流逝風化鏽蝕了。向序也沒有更充分的論據論證寫書稿沒有住房就是精神高尚，更沒有理由強迫妻子接受這一事實。好在希望就在眼前，因而他隻得樂觀地勸妻子，“不要再吵了，麵包會有的，房子會有的，一切都會有的，熬過這個夏天，我們就解放了！”
餘慧當然想好上加好，“要是分不到中套，你就要挑個好樓層，一樓的堅決不要，最好是三樓。”她憧憬著未來，眼裏就流露出想入非非的目光，“要是有錢，真該鋪上地毯，還有彩電、冰箱，那才配套。”
向序走過來，手搭在餘慧的肩上輕輕地撫摸著，“我們下半年開始，每月存八十塊錢，兩年後我們就可以買到彩電了，現在彩電降價了。”
餘慧歪過頭說：“還要等兩年，說不準兩年後又要漲價了。哎喲，我的腰疼死了。”餘慧突然臉上肌肉緊繃，牙咬著嘴唇，額上冒出珠珠冷汗。
向序趕緊給妻子捶腰捏脊梁骨，餘慧倒在床上疼得氣喘籲籲。兒子小超在地上玩積木，嘴裏抗議道，“爸爸打媽媽，爸爸大壞蛋！”
這是一個陰天的晚上，餘慧的脊椎增生常常在陰雨天氣發作，疼起來死去活來。向序曾想給餘慧換一個工種，可繅絲廠廠長說：“擋車工百分之九十以上的人都喊腰酸胳膊疼，這是很正常的職業病，就像你們教師常常是近視眼一樣，很正常嘛！”
餘慧咬著牙，臉色蒼白，“向序，我真的挺不住了，你可要救救我呀！”向序安慰說：“我會想辦法，爭取早點把你調出來！”餘慧眼淚汪汪近乎哀求地說：“靠誰都靠不住，是死是活，我隻有靠你了！”向序看著早已消失了浪漫與純情的餘慧，心裏亂極了，他兩手使勁地攥著自己的頭發，低著頭一聲不吭。“我求求你，你調到地區去吧！隻要你當了行署的秘書，哪怕我就是死了，等不到你能調動我的那一天，我也不怪你。”
向序依舊沉默，他無法放下自己的工作，他堅信要靠教育救國，必須走一條教學科學化的道路，而目前的教學大多隻是在做知識廣告。
宿舍樓分配方案公布後，向序就預感到前景不妙。工齡是分房的基數分，另外是人口分、職務分、職稱分、科研分。所有分配條件中隻有科研分對向序有利，其它向序完全處於劣勢，而且占優勢的科研分隻占8%，更何況24套住房共有127人申請，資曆不深的向序在嚴格而科學的量化統計麵前，實際上已陷入了不可逆轉的絕境。起初，向序以為作為一個教育科研單位分房時科研分肯定會占大比例，他想最少應占50%，然而校長在宿舍樓分配方案公布會上說：“實在太難了，許多老教師教幾十年了，到現在還住在兩間漏風透雨的房子裏，想起來，真有點對不起他們。”說到這裏，向序也就不再有多少怨氣了，雖說人家沒有什麼科研成果，但人家教書教了幾十年都快要進火葬場了，難道住一套不漏風雨的房子還值得去嫉妒和不滿嗎？
向序在開完了宿舍樓分配方案會後，一直不敢對餘慧說出實情，餘慧也就高高興興地每天上班下班逗孩子玩，還對小超說：“等爸爸分了一套住房後，就給我們小超單獨布置一個好大好大的房間，房間裏擺一張桌子讓小超畫畫堆積木。”小超說：“我還要一個大熊貓。”餘慧說：“好呀，媽媽給你再買一個大熊貓。”餘慧一高興，便唱起了前幾年流行的一首歌《熊貓咪咪》：