第二天一大早，校長和向序一起趕到縣長辦公室，縣長說：“必須等民政局、人事局把情況搞清楚才能批，單憑你們上報的材料還不夠，這並不是不信任你們，而是此事一定要慎重，因為‘因公殉職’這一評價不能輕易使用。爭取今天就把這事落實下來，怎麼樣？”
校長和向序當然沒話。
他們又趕到民政局、人事局，兩個單位的負責人說：“這事很不幸，但‘因公殉職’很難定，一般的‘因公殉職’是指犧牲在工作崗位上，劉迅死在家裏，又是深更半夜的，這就很不好把握了，究竟是不是死在桌邊，即使是死在桌邊，是不是在備課就很難說了，我們完全可以說劉迅是死在床上，或是在桌邊寫私信或幹私事時猝然死亡的。這不是我們苛求於死者，這也是我們工作的正常手續，希望你們能理解，派兩個同誌去調查一下，以便更好地處理這件事。”
兩個負責人說得很認真很客氣，校長和向序也就無話可說，於是領著兩位調查的同誌到了劉迅家。
第二天，劉迅家的人明顯減少了，人們的心境也漸漸趨於平靜，因為悲哀總不能永遠掛在臉上，活著的人還要活下去，所以劉迅家除了幾個陪伴的人和親戚朋友外，屋內便寬敞多了。劉迅的遺體已送到了殯儀館，學生們也上課去了。
劉迅的妻子見來了上麵的人，就又哭了起來，她聲嘶力竭地嚎哭著，沙啞的嗓子裏隻能讓人聽到一些模糊混亂的聲音，向序聽清了“你死得好慘啊，你整天把命當兒戲呀！”一位女人在勸劉迅的妻子，“別哭了，人死不能複生，哭也沒用了，哭壞了身子，往後家裏還要靠你撐著呢。”這樣勸說更加劇了劉迅妻子的痛苦，她跺著腳更傷心地哭了起來，“丟下我們孤兒寡母，我們怎麼活呀！”
校長說：“你冷靜些，民政局、人事局同誌來調查情況，希望你能配合一下，因為‘因公殉職’是不能輕易定的！”
劉迅的妻子一聽立即止住了哭，悲哀迅速轉化成一種憤怒，“劉迅不是‘因公殉職’？劉迅是怎麼死的呀？！”女人撲過來一把死死地拽住校長的衣袖，嗓子眼裏擠出了撕心裂肺的嚎叫。
校長說：“上麵就是來調查此事的，希望你能冷靜一些。”校長仿佛是自己害死了劉迅一樣，聲音裏充滿了哀求。
劉迅的妻子說：“你們要是不相信，我就不準劉迅火化，”說到火化，女人又“哇哇”大哭起來，“你死得好慘呀，你是累死的呀，你真蠢呀，你累死了人家還不相信呀——”女人哭得嘴裏吐出了白沫。
一見這情形，民政局、人事局的人也就不再調查了。下午，縣裏已研究同意，“劉迅同誌不幸於十月二十二日夜因公殉職”，至於“因公殉職”的具體細節訃告上也就不提了，訃告是在這天晚上貼到大街上去的。
喪事是極其隆重的。
送葬的這天清晨，縣城大街上排起了近二裏路長的隊伍，花圈一百多個，規模場麵略顯龐大，而且實際上也堵塞了交通，要是領導幹部，可能就要挨批評了，因為死者是一位三十九歲的教師，而且送葬的和送花圈的人都是貧民百姓和數以千計的學生，因而也就沒有人非議如此宏大的聲勢。劉迅十一歲的兒子手裏捧著麵帶微笑的劉迅的遺像走在隊伍的前麵，人們見到劉迅是那樣青春煥發神采飛揚地看著路邊的圍觀者，也就有人惋惜有人悄悄落淚。遺像是劉迅一九七八年從鄉下考進大學時照的照片。遺像的後麵是花圈的隊伍，花圈的後麵是綿延二裏路的送葬隊伍。用高音喇叭播放的哀樂聲滾過大街，大街上的氣氛莊嚴肅穆。
向序聽到路邊有一位圍觀的老人說：“當年恒泰鹽莊的老板送葬的場麵也沒有這麼大。”
向序臂上纏著黑紗，胸前別著一朵小白花，他感到有些迷惘，也有一些恐懼，送劉迅也好像送自己。他們在一九七八年一同進校，兩人是同鄉又同在師大讀書，當年剛進大學時的情景如同就在昨天，那時候，民辦教師劉迅跨進師大校門時的第一句話就是，“向序，我們，解放了！”
追悼會的會場太小。許多人隻能在殯儀館外麵麵對著劉迅的遺體鞠躬。化妝後劉迅更年輕更瀟灑，他的清閑與寧靜的表情讓向序呆在他的遺體旁遲遲不能挪動腳步。
追悼會結束了，站在殯儀館外麵的向序看到火葬場高大的煙囪冒起一縷清煙的時候，他終於流下了淚水。這時是中午十二點三十分。
向序並不知道，劉迅在化作一縷清煙的時候，縣電視台和縣電台的記者們到處尋找向序。