長安城正中北的太極宮，是在隋文帝楊堅留下的大興城基礎上擴建起來的。煬帝將都城遷往東都洛陽以後，麵積達六千多畝（比明故宮大三倍）有四大海子、十六大殿、無數亭閣樓台、曲池水榭的大興城，便漸漸荒廢下來了。
李唐在長安建都，皇帝李淵、太子建成入主太極宮、東宮；秦王世民、齊王元吉和其他封了王的兄弟，除外任的大都住在宮城。世民居承乾殿，元吉居武德殿後院，下嫁右驍衛大將軍柴紹的平陽昭公主，因柴紹長年在外征戰，加上公主曾統率“娘子軍”為立國建過殊功，她的“將軍府”設在皇宮南麵的皇城。
秦王府承乾殿，座落在皇宮南海子旁，有個自成院落的建築群。屋宇雖然陳舊，但庭院開闊，在海子碧水嘉樹蔭映中，還有不少閑置的空房子，這符合李世民招降納叛廣置幕僚的脾性。自從晉陽起兵，一直跟在鞍前馬後的房玄齡、杜如晦等人，就同住王府，如同家人。杜如晦初為王府兵曹，克定長安後，皇帝命他為陝州長史。當時秦王府僚多補外官，秦王惋惜他們一個個離去。房玄齡說：
“餘人皆不足惜，至於杜如晦，有王佐之才，大王欲經營四方，非如晦不可！”
李世民愕然道：
“啊！非公言，幾失之交臂矣。”
當即，李世民奏請父皇，將杜如晦從陝州長史召回，複為秦府兵曹參軍。從那以後，房玄齡、杜如晦，就像李世民的左右膀，須臾不曾離開。他們跟隨秦王東征西討，運籌帷幄，軍中凡要決斷之事，杜如晦無不剖決如流。秦王每破軍克城，諸將佐大都爭取寶物，惟房玄齡獨收采賢才能將，延致幕府。對驍勇有謀的猛將，他必與之深交私結，使其為秦王盡死效忠。
故時稱：“如晦善斷，玄齡善謀。”
李世民領兵在外，有時派房玄齡入朝奏事，李淵對二兒世民的善於用人，曾感歎地說：
“玄齡為吾兒陳事，雖隔千裏，皆如麵談。”
李世民身邊有房、杜二人，如虎添翼。太子建成北伐稽胡，秦王在短短兩個月內能奪取虎牢之役的全麵勝利，活捉“二王”，這其中莫不融注著房、杜二人的功勞。尉遲敬德在戰場舍生救主，在“演功”中又平安度險，亦是房玄齡平素的結交。
李世民身邊還有一賢內助，那就是他的長孫王妃。長孫氏出生在長安永興裏，隋右驍衛將軍長孫晟之女。自幼好讀書，聰明煉達，凡事都遵循婦道禮法。十三歲嫁給李世民為妻。隋大業年間，有次回永興裏娘家探親，舅母見她居室後有一異馬，高二丈，鞍勒俱全。舅舅高士廉請高人卜筮，得坤轉泰卦，斷定“坤厚載物，德合無疆”，“女處尊位，履中居順，此女貴不可言”。
武德元年，長孫氏冊封為秦王妃。由於秦王戰功日盛，引起太子和元吉等兄弟的妒忌，太子妃和叔伯妯娌，常在皇帝和皇後、皇妃中挑撥是非，說一些不利於世民的話。後妃又在皇帝跟前刮“枕頭風”，使李淵對老二世民產生過諸多誤會。
秦王長年出征在外，不諳後院烽火。生活在妒恨重重，爭鬥愈熾的天家的長孫王妃，以她的聰明才智和溫柔賢德的性格，盡心盡意，克守兒婦之道，孝順皇帝，恭奉妃嬪，盡力彌合皇室之間的鴻溝。這天，在龍首原演功過後，李世民和房玄齡、杜如晦回到王府。房、杜笑逐顏開，仿佛撿了個金寶寶，唯有秦王滿臉怒氣，一聲不吭。長孫氏親自侍奉過幕僚茶水後，笑微微地說：
“二位這麼高興，有什麼喜事兒？”
“主公奶奶，”房玄齡仍是笑得合不攏嘴地道，“皇上今日龍顏大悅，大賞了主公將領，連黑雷公尉遲敬德都升王府左二副護軍，還給了五十匹絹綢的獎賞。”
杜如晦也在一旁笑道：
“一場驚風漂雨，總算平平安安過去了。”
到了入夜，長孫氏服侍丈夫脫了袍靴，上了暖炕，世民還是悶悶不樂。王妃不經意地笑問：
“這次出征克定東都，皇上已有封賞，府僚都是笑嗬嗬的，你還有什麼不樂意？”
秦王悶頭倒在炕上，甕聲甕氣長歎一聲：
“想不到建成和老四，居然要取我性命……”
“啊……”長孫氏猛一怔，忽又轉換笑臉，輕描淡寫地安慰丈夫說，“不會吧，你和太子、元吉是親兄弟，怎麼會呢？”
李世民隻得把“演功”的前前後後經過，同妻子說了，掃尾仍掩飾不住惱怒地狠狠說道：
“這是王雲那畜生親口說的，他說是奉太子、齊王之令來取我的性命，當時我也不敢相信……”
“王雲跟右仆射裴寂沾親帶故……”長孫氏思考地道，“王雲這麼說，或許另有所圖，故意挑撥你們兄弟不和也說不定。”
“王雲已死，現在死無對證。”
“兄弟畢竟是兄弟……”長孫氏溫藉地靠到丈夫身邊，低聲細語地說，“要防的倒是裴寂――裴宰相，父皇非常信賴他。當年誅殺您的好友劉文靜，多半就是他的主意。”
世民聽到此，不再吱聲。劉文靜之死，對他是永難抹去的隱痛。文靜和王妃的兄弟長孫無忌，是世民年少時的摯友，親如手足。世民敦促父親晉陽起兵叛隋，文靜是最堅決支持的，裴寂卻態度曖昧。劉文靜最早參與起兵密謀，聯絡突厥，擊敗隋將屈突通，屢建功勳。李唐立朝以後，他的地位卻排在裴寂之下，意甚不平，每次廷議，總與裴寂齟齬勾鬥。父皇偏信裴寂，裴寂幫扶太子，為削弱他秦王勢力，慫恿父皇借故給文靜扣上謀反的“莫須有”罪名。
文靜申辯說：“起義之初，忝為司馬，計與裴長史位望略同。今裴為仆射，據甲第，臣官賞不異眾人，東征西討，家口無托，實有觖望之心。”對此，父皇聽不進去。他去向父皇說情：“昔在晉陽，文靜先定非常之策，始告知裴寂。及克京城，任遇懸隔，令文靜觖望則有之，哪裏會謀反呢？”父皇與裴寂已逾常情，視朝必引與同坐，入閣則延至臥內，言無不從，計無不聽，不呼“裴寂”而稱“裴監”。當朝貴戚，親近莫過於彼。父皇不聽他的衷言勸告，終於聽信裴寂讒言，在武德二年九月，將他的手足之友劉文靜處死了……
想起過去這些恩恩怨怨，李世民又是徹夜難眠。
第二天，長孫王妃進大內向皇帝、世民生母竇皇後請安，並帶去自己親手烹製的熊掌，為父皇母後滋補身體。她長得嬌小可人，且善解人意，幾句溫言軟語，把個父皇母後哄得團團轉。她還去東宮向太子、太子妃請安，裝做仿佛根本沒聽說過“演功”故事一樣。當太子試探地問昨天世民回府後的情狀時，她樂嗬嗬地說：
“他很高興。說父皇和太子對他過於台愛，給了他的部將那麼多恩賞，說今後要更好地帶兵，竭誠輔佐父皇和太子。”
太子還算忠厚，信以為真。對元吉的挑唆慫恿，差點鑄成大錯，自有三分愧疚。他呐呐地問：
“對老四，世民也沒說什麼？”
“沒有。”長孫氏停頓一下，仿佛想起什麼似地補充道，“嗯……他說過，在洛陽軍帳，對元吉偶爾失利，態度挺凶，可能讓四爺受了些委屈……我這就去四爺府呢，兄兄弟弟的，何必計較！”
“是呀，是呀……”太子落下心來，對弟王妃頗增好感。
由於長孫氏的周旋，這次太子、秦王、齊王兄弟間劍拔弩張的一場爭鬥，暫時平息下來。
鑒於隋末唐初，錢幣泛濫，以至裁皮糊紙做錢上市流通，民間不勝其弊。這年試鑄銅錢“開元通寶”，直徑八分，重二銖四參，積十錢重一兩，輕重大小較為適中。並命給事中歐陽詢撰文並書，回環可讀，這很快在全國流通。
當時置錢監於洛、並、幽、益等諸州，皇帝頒旨：秦王世民、齊王元吉各賜三爐，裴寂一爐，便宜鑄錢。其餘盜鑄錢者，格殺勿論，家口抄沒流放。鑄錢是充盈國庫的辦法，國庫是皇帝的“錢袋”，李淵不賜太子鑄錢，因為皇帝的錢袋遲早是要傳給太子的。他除賜老朋友裴寂鑄一爐外，給二兒世民、四兒元吉各鑄三爐，還是獎賞兄弟倆剿滅竇、王平定東都的豐功偉績。
東都勘定，鄭王、夏王屬下的河南、河北、荊楚、江淮府縣紛紛投向唐室，這對唐王朝向東擴展統一全國是至關重要的。李淵深知秦王世民功勞之大，是前代官品難以稱謂的，乃別表徽號，給世民加號天策上將、領司徒、陝東道大行台尚書令，增邑兩萬戶，位在眾王公之上。詔令開天策府，置官屬，計有長史、司馬各一人；從事中郎二人；軍谘祭酒二人；典簽四人；主簿二人；錄事二人；記室參軍事二人；功、倉、兵、騎、鎧、士六曹參軍各二人，參軍事六人。天策府實際上成了秦王軍事上的顧問決策機構，權位僅次於太子東宮。
李世民以海內浸平，設立文學館於宮西，收羅天下文士，讓王府屬官杜如晦、房玄齡、虞世南、褚遂良等出以教授。當時著名的有所謂“十八學士”，計有府屬杜如晦、記室房玄齡、長史唐儉、文學虞世南、褚遂良、姚思謙、主簿李玄道、參軍蔡允恭、薛元敬、顏相時、谘議典簽蘇勖、天策府從事中郎於誌寧、軍谘祭酒蘇世長、記室薛收、倉曹李守素、國子助教陸德明、孔穎達、宋州總管府戶曹許敬宗，皆以本官兼任文學館學士。李世民供學士珍膳，恩禮優厚。還讓著名畫師閻立本為十八學士圖像，褚亮為讚。
士大夫得其入選者，時人謂“登瀛州”，榮耀無比。十八學士分三班，日夜值宿。秦王世民朝謁公事之餘，便來到館中，與諸學士討論墳藉，檢討得失，謀略政事，常常午夜方寢。文學館實際上成了李世民政治上的顧問決策班子。
李世民在天策府的所作所為，招來太子李建成的驚恐。盡管有長孫王妃從中調停，周旋，已有三十五六歲，就等著父皇傳位承繼大統的太子，也不得不多留幾個心眼了。太子嗜酒無度，不怎麼想事，禮部尚書兼太子詹事李綱，曾多次勸誡強諫。太子依然我行我素，李綱鬱鬱不得誌，最後以老病辭職，離他而去。
在劉文靜冤案中，李綱為劉文靜辯護，心是向著李世民的。始終站在太子一邊的，元老重臣中幾乎隻有裴寂。現在秦王功高震主，朝中擁護李世民為皇太子的，已大有人在。李建成有身處高處不勝寒之感，對咄咄逼人的秦王感到莫大威脅。
坐立不安的太子建成，由太子中允王珪和侍從拱擁，來到宮城外的裴仆射府。宰相府座落在宮城承天門外子城（又名皇城）的西南含光門內裏。子城是尚書省和中書、門下省六部所在地，“台省寺衛”並列期間，是唐室行政中心。由於皇帝恩寵，裴府是子城最奢華氣派的了。朱漆門樓，寬廣庭院，樓台亭閣，水光瀲灩的園子，皆稱府第之最。太子進門，門役來不及通報，五十三四歲的裴寂和正在府內的工部尚書武士彠，聞聲迎出中門，將太子一行禮迎進內庭。