武德九年夏天，突厥數萬騎兵再一次入侵邊塞。按過去慣例，皇帝應當委天策上將李世民抵禦。這次，太子建成卻向父皇提議由齊王元吉掛帥和李藝出征，目的在於防止秦王再擁重兵。此議被皇帝準奏後，李元吉得寸進尺，向父皇提出，要天策府將領尉遲敬德、程咬金、段誌玄和秦叔寶一道出征，想借此把秦府精兵轉到自己手裏。那天，他在東宮顯德殿正與太子商議，卻被帳幕後麵的率更丞王晊聽到：
“兄長，這是我給父皇的出征奏章，您設法叫父皇盡快恩準。裏頭最重要的是，要天策府將領尉遲敬德、程咬金、段誌玄和秦叔寶一道出征，隻要把老二身邊這幾個家夥弄到我手裏，要取老二性命就如囊中取物一般容易了。”
王晊猛地一驚，從帷幄縫隙中往外一瞧，太子正看老四的奏章，邊看邊露出滿意的笑容道：
“這叫斧底抽薪！老二沒有了這幾員虎將，就是橫暴的螃蟹，看他能橫行幾時。”
“沒問題嗎？”
“我當盡力讓父皇恩準。”
“真要這樣，我讓尉遲敬德、程咬金、段誌玄和秦叔寶做先鋒，去邊塞和突厥廝殺，我半途來個回馬槍，領一二千快騎就可以踏平天策府，殺了老二這個‘楚霸王’ ……”
“好，好……事成之日，父皇禪位，我讓你當一人之下，萬人之上的大宰相。”
“嗯，好呀，好……”
聽到此，率更丞王晊一刻也不敢停留，偷偷溜出東宮，來到承乾殿的天策府。所謂率更丞，是掌管東宮更鼓的位不尊的低級官員，他的行蹤反而不引起別人注意。當時李世民正巧去了尉遲敬德府上，長孫王妃見王晊氣喘籲籲一臉焦急走了進來，忙笑問道：
“王大人，看你走的……快坐下平平喘，喝茶，有事嗎？”
“大事不好！”王晊剛一坐下，又站了起來，“王爺呢？”
“去看尉遲敬德去了。”王妃親昵地壓壓王晊肩膀，讓他坐下，“有事坐下慢慢說。”
“我不能在此久留！要掉腦袋了呀！”
“啊！有這樣嚴重嗎？”
王晊一字不漏把聽到太子、齊王的密謀向長孫王妃說了，說完他就告辭走了，他怕太子發現他的行蹤，引起懷疑。
率更丞一走，長孫王妃坐在椅子上半天沒有動彈：這確乎太嚴重太可怕了！定了定神，見兄長無忌走了進來，她努力恢複常態，笑容可掬地迎著兄長道：
“來找世民嗎？”
“是呀，妹夫在府上？”
“去尉遲敬德府上了，你快去把他叫了回來。”王妃既不請兄長落坐，又不叫宮女奉茶。
“不急。”長孫無忌兀自坐了下來，“沒啥急事。”
“快去，快去呀！”
“你今天怎麼了？”長孫無忌望著妹妹。長孫王妃終於掩飾不住內心的驚懼與恐慌，她一股勁兒地催促兄長道：
“十萬火急！我暫且不能說，你就叫世民立即回府！”
長孫無忌見平常冷靜沉著的王妃，今天如此反常，知道一定出了事情，便急急走出殿，從馬廄裏牽出一匹馬，朝尉遲敬德府上奔去。不一會兒，李世民、長孫無忌、高士廉、尉遲敬德、侯君集和張公謹，都陸陸續續來到了秦王府。
李世民從王妃那兒聽到王晊來報告的事情原委，便領著幾位心腹府屬將領，來到天策府的一間密室商議。
長孫王妃自己倒回避了。
已經沒有任何猶豫回旋的餘地了。長孫無忌聽完妹夫李世民轉述的東宮密謀，狠狠說道：
“不是魚死，就是網破。形勢危急，禍在旦夕，唯一的活路是先下手宰了老大、老四……”
李世民突然仰天長歎，吟出曹子建的《七步詩》：
煮豆燃豆萁，
漉豉以為汁。
萁在釜下燃，
豆在釜中泣。
本是同根生，
相煎何太急。
他想起《世說新語》中的故事：文帝嚐令東阿王（曹植）七步中作詩，不成者行大法（斬），曹植應聲便為詩……現在自己的兄長、四弟重蹈覆轍，竟然磨刀謔謔要取自己性命。他禁不住淚容滿麵，對長孫無忌所說的“宰了老大、老四”沉吟不語。
尉遲敬德忍耐不住，跳了起來道：
“人誰不惡死！今眾人以死奉王，這是天意。禍機垂發，而大王猶晏然不動，大王縱自輕，如社稷宗廟奈何？大王不用無忌之言，敬德將竄身草澤，不能再留在大王左右，束手受戮了！”
“骨肉相殘，古今大惡！”李世民悲歎道，“我哪裏不知道禍在旦夕呢？我是想讓他們先動手，我再挾義討伐……”
“不能等啊！”長孫無忌道，“就要掉腦袋了呀，如果敬德等離大王而去，無忌亦當相隨而去，你怎麼能等？”
尉遲敬德火冒冒地喊：
“大王如今處事有疑，非智；臨難不決，非勇！大王在府內蓄有勇士八百餘人，在外者都已入宮，擐甲執兵，事勢已成。你就讓我領幾個小兒，衝進東宮殺了太子，再宰了齊王那刁童吧！”
“不是我猶豫不決，”李世民從痛苦的思索中醒了過來，揩去淚水振作精神地道，“此事必須深思熟慮，確保一經行動，萬無一失。敬德你立即去招房玄齡、杜如晦回來！”
“他們要不奉命怎麼辦？”尉遲敬德高興起來，卻故意問。
李世民解下自己的佩劍，交與尉遲敬德，斬釘截鐵地道：
“如不奉命，斬其首級回來！”
“是！”尉遲敬德勁頭十足，飛馬馳出京都。
日落黃昏，三匹駿馬發瘋似地從南奔進京都明德門，穿過寬闊坦直行人漸漸稀少的朱雀大街。騎在馬上的三名漢子歪戴著草帽，穿一身便服，草帽壓得很低，顯然是有意偽裝過的。三匹快馬來到皇城根的尉遲敬德府，跳下馬，再一次換過裝，便乘著漸濃的夜色，悄悄溜進了宮城南麵的秦王府。
那裏，早有長孫無忌在門外迎候。
同一時候，太子建成懷揣齊王元吉的奏章，也悄悄走進了皇帝臨幸尹德妃的延嘉殿。當時，老皇帝正和年輕的尹德妃和宮女在臥榻上嬉戲取樂，皇帝叫宮女脫去德妃的胸衣，要看看她的一雙豐乳是否又有“長進”。尹德妃裝腔作勢捂著胸衣，格格格發笑。一下擰著笑彎了腰的貼身宮女的屁股，一下又倒入老皇帝的懷裏。一會兒自己掀開胸衣，顯山露水地亮出碩大無朋的大奶子，挑撥起老皇帝的性欲。李淵突然忍耐不住地抓著一個宮女，去摸他的下麵，急急道：
“起來了吧，起來了吧？”
十五六歲的宮女，臉紅心熱地嘀咕：
“起來了，萬歲爺……”
就在事成未成之際，老太監一腳踹了進來，伏地稟報道：
“萬歲爺，太子在外麵求見！”
李淵的褲頭剛由宮女鬆了下來，德妃也已經光溜溜躺在床上。好不容易扶起來的“寶貝”，不能讓它就這麼倒了，對太子早不來遲不來十分惱火，沒好氣地道：
“叫他在外麵候著……”
“是！”老太監扶著膝頭準備起身。
“過來，過來……”
“是！”老太監再磕一下頭。
“不是叫你，退下去，叫太子候著。”皇帝快活地哼叫開了，“哎，進去，進去，扶著點……”
老太監不敢抬頭，終於不明白萬歲爺在說什麼。他嘟嘟噥噥走了出去，心裏自言自語：“一會兒候著，一會兒過來，一會兒進去……皇帝究竟要太子怎麼著？”
有扶不起的阿鬥，也有扶不起的老皇帝。一番努力算是白費了，李淵一身虛汗草草收場，重整衣冠，來到延嘉殿前殿，太子建成跪在那兒兩膝發麻了。幸得父皇不能打“持久戰”，否則他非癱在地上不可。李淵在龍椅上坐下，白一眼太子，稍感失落地問：
“深夜見駕，何事？”
“父皇，”建成誠惶誠恐地說，“老四過兩天就要出征了，為了征戰取得必勝把握，這裏有他剛呈父皇的奏章。”
“哦，呈上來。”懶洋洋的聲音。
太監從太子手裏接過奏折遞給皇帝，李淵拿在手裏翻了一翻，溜了一遍，麵有倦容和難色地道：
“啊，要挖老二的牆腳……這幾個大將，尉遲敬德、程咬金、段誌玄，還有秦叔寶――”他點著一個個名字，“老四都要，他口氣不小呀。留在這裏吧，讓朕再問問老二……”
“父皇，打仗如搶火，可不能――”
“你跪安吧！”
太子建成退了下去，碰上重整嬌容出來的尹德妃，如此這般對父皇寵幸的母妃吹了陣耳邊風。尹德妃來到皇帝身邊，扶他進去安歇，又不厭其煩說開了齊王元吉的奏章一事。
在秦王府的密室裏，李世民、房玄齡、杜如晦、長孫無忌、尉遲敬德、高士廉、侯君集和張公謹，密商到了子夜時分。當前形勢，不是你死就是我活，決無退路的看法完全統一，發動一場誅殺太子建成、齊王元吉的宮廷政變，進入到了實質性的謀略階段。謀事冷靜縝密的房玄齡揉著發澀的眼睛，盯著躁動不安的秦王世民道：
“主公，秦府麵對的是東宮、齊府兩大對手。不說外援，單講宮城，東宮有長林軍數千，齊府有親兵將領無數，單憑秦府這些人馬，如果分而治之，是很難奏效的呀！”
在坐的諸公，一時語塞。也許過於疲勞，作出決定後亢奮激動的頭腦近乎麻木，誰也沒去想房玄齡提到的問題。
“有什麼鳥擔心的！”尉遲敬德突然大呼一聲，“給我一匹好馬，我一個人衝進東宮把太子的腦袋割了下來。”
“還有齊王元吉呢？”房玄齡緩緩說道，“他要知道東宮出事，領著兵將殺了過來，他可不是李建成那樣的軟蛋――何況他現在是征剿突厥的主帥，重兵在握，戰將如雲。他要下一道密令將軍營兵卒調了進來，長安城豈有完卵？”
“玄齡所言極是，”杜如晦斬釘截鐵地道，“我們處於劣勢，隻能采取迅雷不及掩耳之法，一石二鳥，將太子、齊王立斬馬下，使對手群龍無首，不攻自破。不能拖泥帶水，給對手喘息反攻之機。主公，你得想法調動太子、齊王，湊合到一塊兒。”
“嗯，玄齡、如晦之慮我早想過，”李世民從痛苦的思索中醒了過來，兩眼如電火灼灼逼人，“我已有計――現在是六月三日淩晨，天明以後我將依計而行。我會保證在明天――六月四日上午，讓建成和元吉一起進太極宮參見父皇。我們的人馬就埋伏在玄武門臨湖殿左右，太子、齊王一到，我們一齊衝上去，要像如晦所言，用迅雷不及掩耳之勢，把二人射殺馬下……”