自從昨天老二來呈過密奏，李淵一晚都沒睡好。太子建成不爭氣他是知道的，貪戀酒色，迂闊混沌，根本沒有老二世民的雄才大略，經國之才。他曾有過廢立之想，至今下不了決心，正是因為手握重兵的三兄弟誰也不服誰，誰也不讓誰。老四雖嫩，但從他最近“奪人愛將”的奏章來看，野心大過老大，甚至超過老二。故他不敢再提“廢立”之事，怕引發兄弟間一場無法控製的廝殺。
今天用過早膳，李淵傳旨將他最親信的左右仆射、重臣裴寂、蕭瑀和陳叔達召來，君臣四人一同來到大海子，登舟泛海。他想在三個兒子到來之前，跟這幾位心腹臣工好好商量一番。因為這是關係三個舉足輕重的皇子，爭奪皇位繼承權引發的爭端，此事一旦泄漏出去，將在朝野引發軒然大波，弄得不可收拾。
李淵選擇在煙波浩渺的海子泛舟，這是最安全保險的了。
太極宮內有四海，這是最大的一處。周邊十餘裏，水麵開闊，海波無際。四周岸柳如雲，宮闕林立。泛舟其間，雲影波光，水天一色，如入無人勝境。
在龍舟上，在心腹重臣間，李淵什麼話都可以說：
“咳，家家都有一本難念的經……裴監，不知你的兒女如何，我這老大、老二、老四，是越來越不像話了。老大推舉老四掛帥出征，老四得寸進尺，要把老二全部愛將挖走。老二戰功赫赫，他能受這個窩囊氣嗎？他一個密奏，把老大、老四一巴掌全打了。又是什麼‘淫亂後宮’啦，兩兄弟合起來要謀殺他啦……”
“這是老生常談，”裴寂淡淡地說，“聖上不必放在心上，還是出征突厥要緊。齊王要幾員將領，秦王不必多疑。這天下是皇上的，也是太子的，太子當然以大局為重，支持老四出征羅！”
“裴相所言非也！”蕭瑀針鋒相對地道，“往常每次出征，都是秦王為主帥，齊王為副帥。秦王有勇有謀，前幾次征服突厥，都有賴秦王的軍事謀略。他三千鐵騎，可擋十萬頡利可汗大軍。此次太子有意推舉齊王而冷落秦王，於朝廷，於國家都欠妥當啊。”
陳叔達接過蕭瑀的話頭說道：
“太子、齊王嫉妒秦王，陰行譖毀，這很不利朝廷的穩固啊！應當掛帥的不讓其掛帥，還要褫奪其愛將、兵權，換了誰都會不服氣。何況太子、齊王也確少檢點，朝野不是沒有非議呀！”
“哦，”李淵側頭盯著陳叔達，“你都聽到些什麼？”
“太子除了太子妃，已經養了不少嬪妃。”陳叔達是有名的直性子脾氣，他嘴無遮攔地說，“可是，聽說聖上的愛妃張婕妤，老往太子東宮跑。上次秦王把曲江池旁的地賞給了戰功卓絕的淮安王李神通，張婕妤為她父親爭那塊地，太子還為她打抱不平……”
“這不能怪太子，”李淵臉紅臉赤地辨解道，“朕有詔令給張妃，淮安王說他有秦王教令在先……”
“哈哈，這叫清官難斷家務事了。”裴寂覺得在這些陳芝麻爛豆子上爭論，沒意思，打個哈哈支開。
……
這樣的商議是不會有結果的，李淵有自己的主見，他要維持太子建成現有位置；三個大臣一個站在太子一邊，另兩個維護秦王，還是半斤對八兩。泛舟無非消磨了一個多時辰，眼看太陽升起在太極殿穹頂，估摸著三個兒子進宮了，皇帝吩咐水手靠岸。
龍舟在柳浪榭碼頭靠了過去，就見跨一匹野馬似的將領，頻頻著鞭，烈馬穿楊過柳飛來，後麵還有十來匹坐騎。宮幃禁地如此放肆馳騁，是見所未見的，李淵一臉不悅地踏上岸，後麵三個大臣立即衝到前麵，保護皇上不至受驚。馬背上坐著一身戎裝，擐甲持矛的尉遲敬德，岸上的宮廷侍衛不知來者何人，何為，一齊圍了過來。尉遲敬德把長矛一挑一擋，侍衛紛紛後退。
李淵定睛一看，騎在馬上的是曾被他賜死的秦府驍將尉遲敬德，心裏一沉，知道已經出事，便威嚴地喊了一句：
“不得無禮！”
也不知他是叫尉遲敬德“不得無禮”，還是叫侍衛“不得無禮”。雙方僵持了一下，尉遲敬德見後續兄弟趕來了，他一剪腿飛身下馬，向皇帝微微一躬身，朗聲道：
“秦王令末將前來為聖上護駕，皇帝聖安！”
“護駕？”李淵知道三個兒子動手了，但還沒把問題想得那麼嚴重，白了尉遲敬德一眼道，“朕好好的，正和三位愛卿泛舟，誰叫你這個黑雷公來護什麼駕？”
尉遲敬德對皇帝本無好感，仗著太子、齊王已除，大唐江山遲早是秦王李世民的，他大不敬地回道：
“萬歲，秦王要末將前來稟報：太子建成、齊王元吉合謀造反，妄圖弑父篡位，屠殺兄弟，已將二逆賊在玄武門處死！”
李淵目瞪口呆，大喊：
“你說什麼？”
“太子、齊王已經處死，梟首示眾！”
“啊――老天……”李淵身子往後一仰，差點暈倒在地。裴寂、蕭瑀和陳叔達撲了上去，七手八腳攙住皇帝。這時，殿內太監、宮女聞訊一齊奔了過來。力大無窮的尉遲敬德扒開眾人，攔腰抱起皇帝，大步流星來到太極殿內。將李淵擱到內殿軟榻上，裴寂急傳太醫，太醫號了脈，沒事，僅僅受了點驚嚇。不到半個時辰，李淵蘇醒過來了。長長歎了一口氣，在軟榻上坐了起來。
“怎麼會這樣，怎麼這樣……”他目光環顧左右，一片茫然。
尉遲敬德不知秦府的戰鬥怎樣，突然靈機一動，請旨道：
“事已至此，無可挽回。請皇帝降旨，解除東宮、齊府武裝，避免再無必要的傷亡！”
李淵惡狠狠地瞪著尉遲敬德，大吼一聲：
“滾――給朕滾出去！”
尉遲敬德塌嘴一笑，退到殿外，他指揮跟來的十員部將，在殿外站崗。皇宮禁地的太極殿，出現了從未有過的怪現象：大內侍衛和秦府“雜牌軍”同時站崗。你望著我，我望著你，互不相識，互不賣賬；有時望呆了，又尷尬地一笑。
太極殿內，皇帝和裴寂、蕭瑀、陳叔達和黃門侍郎裴矩，在緊急磋商。當過煬帝、夏王、鄭王“三朝宰相”的裴矩，見多識廣。他一聽秦王殺了太子、齊王，便知道大勢已去，大事已定。他揣摸著皇帝的心情勸慰地說道：
“皇上，縱觀前代，皇子兄弟鬩於牆，屢見不鮮。事已至此，不好責怪誰，隻能采取補救措施了。”
蕭瑀也進言道：
“建成、元吉本不預義謀，又無功於天下，嫉秦王功高望重，共為奸謀。今秦王已討而誅之，秦王功蓋寰宇，率土歸心，陛下若處以元良委以太子，委之國事，無複事矣！”
陳叔達亦與蕭瑀一唱一和。一直站在太子建成一邊的裴寂，仿佛感到自己的末日到了，就是對他親密過盛的皇帝李淵也難保他一命。他陰沉著臉，正為自己的末日悲愁，心內如焚，哪還有心思為聖上排解當前尷尬局麵，出謀劃策呢？
李淵看了沉默不語的裴寂一眼，隻得同意蕭瑀、陳叔達和黃門侍郎裴矩的意見，當即寫了“手敕”，命令所有軍隊聽秦王處置。接著又專為東宮、齊府嬪妃僚屬擬了一道“聖旨”，並派黃門侍郎裴矩持皇帝“手敕”“聖旨”，到東宮、齊府曉諭諸將士。
尉遲敬德護送著裴侍郎，並沒去東宮，也未去齊府，卻先來到秦王府。那裏，東宮、齊府將士，見到太子、齊王首級，並未放下武器。他們的主人死了，知道秦王當年對付敗軍之將竇建德、劉黑闥的殘酷鎮壓手段，他們左右是一死，何不掙個魚死網破，一把火燒了承乾殿？燒死秦府一家老小，多找幾個墊背的？
李世民隻有幾百人，經過玄武門一番苦戰，人困馬乏，與絕路“找死”的東宮、齊府鐵杆相比，不是對手。敵我雙方僵持已有一個多時辰了，現在成了三撥：在承乾殿城樓上喊話的房玄齡；把秦府圍個水泄不通的東宮、齊府兵馬；李世民的兵將。敵人已把柴草木料等易燃物堆放在承乾殿四周，太子死黨副護軍薛萬徹，舉著火把幾欲縱火；承乾殿裏的王妃、宮女，老老少少，一齊來到城樓上，望著宮牆下的柴薪火炬號啕大哭；李世民心如刀絞。
這時，尉遲敬德護送黃門侍郎裴矩趕來了，裴矩來不及下馬，便倚在馬背上高聲宣旨道：
“聖旨到――”
承乾殿裏裏外外所有的人――不管是秦府，還是東宮、齊府的所有兵將，開始一愣，接著都乖乖地跪伏於地。城樓上的房玄齡、杜如晦和男男女女老老少少，也都跪在城樓上。
“皇帝手敕：”裴矩雖老，但嗓音宏亮鏗鏘，“命東宮、齊府所有將領部卒，悉由秦王世民統轄，違令者斬！”
“皇帝萬歲！萬歲……”
先是由城樓上火中遇救的秦府僚屬宮人中，騰起一片歡呼聲。接著是跪在地上的秦府將士，山呼海應；最後連東宮、齊府部卒，也都不得不跟著高呼：
“萬歲！萬歲！萬萬歲……”
太子死黨副護軍薛萬徹，車轉頭看看前後左右跪著的東宮、齊府士卒，一個個驚恐萬狀，磕頭如搗蒜，知道大勢已去。他痙攣的臉猛烈地抽搐著，對左右親兵低吼一句：
“撤――”
他驀地一躍而起，躍上馬背，揚長而去，後麵跟去的有數十上百騎；零星散去的又有數十騎，其餘放下了武器，仍跪在那兒聽候發落。李世民抖抖膝蓋上的塵土，站了起來，大步來到裴矩跟前。裴矩下馬與秦王見過禮，把皇帝“手敕”遞與世民。
李世民接過手敕，扶住裴矩，激動地道：
“老侍郎，您是雪中送炭，解了秦府燃眉之急啊！”
“秦王有此猛將，”黃門侍郎回顧尉遲敬德，由衷地讚歎說，“威武不能屈，利祿不能移，皇帝如此迅速下‘手敕’，都因敬德不溫不火演了一曲‘逼宮戲’哪！”
尉遲敬德傻笑道：
“裴大人過獎了！”
長孫王妃走上前來，對裴矩和尉遲敬德說：
“裴大人、敬德，多虧二位趕來，危局初定。秦王你快陪裴大人進敝府歇歇腳吧。”
“不了，”裴矩從袖筒裏掏出另一軸“聖旨”，揚揚道，“微臣還要去東宮，齊府宣旨。”
“裴侍郎，辛苦了！”李世民環顧左右，指著天策府司馬宇文士及和長史唐儉道，“司馬、唐長史，你們盡率秦府騎隊，護送裴大人去東宮、齊府宣旨。消息傳出，宮內宮外，定不安靖。你們要保護好裴侍郎安全，有違聖命者、繼續頑抗者、聚眾鬧事者，斬！”
宇文士及和唐儉領命而去。
尉遲敬德和十名親兵，早把東宮、齊府繳械的武器收攏，將投降的數百人集中到王府一個空院落裏了。承乾殿裏的房玄齡、杜如晦率府役移開門洞裏的重物，打開宮門，裏外會師。經過半天生死憂懼，竟成就了秦王世民一世偉業，他的府屬、幕僚未經大的流血，家人現在也轉危為安。李世民、長孫無忌、尉遲敬德等走進大殿，與房玄齡、杜如晦見麵，恍有隔世之感。