貞觀六年九月，李世民和近臣巡幸太原，來到他與上皇起兵後久別十幾年的晉陽慶善宮。慶善宮是皇帝李世民出生的故宅，這裏留下了他幼年嬉戲在父母身邊，與兄弟姊妹相依相伴的難忘記憶。故地重遊，想起皇位爭鬥中死去的兄長建成、四弟元吉，還有病逝的平陽昭公主，他的心情十分複雜而沉重。
秘書少監虞世南是書法大家，他用飄逸俊峭的楷書寫了一篇《聖德論》呈皇帝禦覽，李世民一看便知是一篇拍馬屁的文章。曆代皇帝都喜歡有人拍馬屁，他也不能脫俗，但來到出生之地，捫心自問，多少還有點自知之明，他提筆擬了一道手詔道：
卿論太高。朕何敢擬上古，但比今世差勝耳。然卿適睹其
始，未知其終。若朕能慎終如始，則此論可傳；如或不然，恐
徒使後世笑卿也！
李世民對自己是否能“慎終如始”，還是兢兢業業嚴格要求的，在慶善宮與貴臣近戚歡宴時，他說：
“朕向來決事或不能皆如律令，公輩以為事小，不複執奏。大事無不由小以致大，此乃危亡之端也。昔關龍逢忠諫而死，朕每痛之。煬帝驕暴而亡，公輩所親見的呀。公輩常宜為朕思煬帝是怎麼滅亡的，朕常為公輩念關龍逢是如何死的，如此，何患君臣不能相保？”
酒宴上君臣相互賦詩，起居郎清平呂將這些詩賦配上曲子，假以管弦，命曰《功成慶善舞》，命童子八人，和著節拍載歌載舞，為《九功之舞》，在大的宴會上，與《破陣舞》一道奏演於庭。後來《破陣舞》改名《七德舞》，與《九功之舞》合為《七德》《九功》。有次太常卿蕭瑀對皇帝說：
“《七德舞》形容聖功，有所未盡；請再寫上大克劉武周、薛仁果父子、竇建德、王世充之流，演繹被擒獲之狀。”
“啊，不行――”李世民搖頭道，“彼皆一時英雄，今朝廷之臣往往北麵而事之，若睹其故主屈辱之狀，那心裏能好受嗎？此一時彼一時也，凡事皆應將心比心。”
蕭瑀心服口服地退言說：
“唔，此實非臣愚慮所不及。”
魏征一直希望皇帝能偃武修文，所以每次侍宴，如果演奏《七德舞》他就把頭低了下來，不予諦視；如果演奏的是《九功舞》，他則聚精會神看得津津有味。
這天在慶善宮演奏的是《九功舞》，君臣非常融洽，這時魏征正看得十分起勁，猛聽得桌上一拳，接著一聲牛吼：
“你小子有何功勞，敢坐爺的上方？”
魏征移目看去，卻是右武侯大將軍領同州剌史尉遲敬德，正向坐在他上首的一位大臣吹胡子瞪眼睛，大發脾氣。坐在尉遲敬德下首的任城王李道宗，看不過去，好言相勸道：
“尉遲將軍，你功高德劭，何必為此小事生氣呢？”
“小事？”尉遲敬德黑著臉，牛卵眼一瞪，“軍爺一刀斬下單雄信保護秦王突圍時，這三品頂戴的家夥還在那個屁眼裏吹風？”
“嘿嘿，軍爺，你越說越不像個剌史大人了！”
“雞巴個鳥――老子還要你來教訓？”尉遲敬德一躍而起，掄起拳頭，直朝李道宗的臉上砸去。坐在臨桌的魏征，正要撲過去拉扯，也沒來得及，黑雷公尉遲敬德的拳頭已落在李道宗的眼瞼上，頓時青紫了一大塊，差點把人家的眼睛打瞎。
歌舞頓然停止，幾桌筵席上的人全都站了起來，眼睜睜盯著打人的尉遲敬德，被打的任城王李道宗。一會兒，又全都瞅著坐在那兒氣得渾身發抖的皇帝李世民。
魏征是個素來主持正義，好打抱不平的梗直之人。他這陣卻愣在那兒不敢吱聲：一邊是功高德劭多次在萬軍陣前單騎救主的猛將，一邊是當今皇上的宗室兄弟任城王爺，手板手背都是肉。雖然事由顯然是尉遲敬德橫蠻無理，但皇上將怎樣處置，又能如何處置呢？不處置，李道宗眼睛差點打瞎，群臣為任城王憤憤不平；可是要處置，黑雷公尉遲敬德已經為坐次心理不平衡，再加上皇帝的懲處，要激起這不要命的老家夥更大變故將如何收場？
魏征兀自還在擔心，隻見李世民緩緩站了起來，先走到李道宗跟前拍拍他的肩說：“讓太醫去看看眼睛。”轉過身，麵對擰脖子別臉仍不服氣的尉遲敬德，虎下臉嗓音沉重地道：
“朕見漢高祖誅滅功臣，心裏總還是猶豫矛盾，隻想與卿等共享富貴，令子孫不絕，恩澤長久。然而你尉遲敬德居功自傲，自視老子天下第一，老虎屁股摸不得。今天竟至如此無理取鬧，摳傷任城王，朕乃知韓、彭俎醢，實非高祖之罪。國家綱紀，唯賞與罰，非分之恩，不可數得。朕今天還不奪你官爵，勉自修飭，幡然悔悟，如若不然，重蹈韓彭覆轍，你悔之晚矣！”
皇帝沒有杖他，也沒有懲罰，語重心長地一番教誨，反使尉遲敬德無地自容，像小孩兒一般跪在地上，哇哇大哭，任什麼人去拉扯也不肯起身。李世民擺擺手道：
“讓他跪吧，哭吧！要不然頭掉了還不知怎麼掉的。”他回首衝魏征說道：“為官擇人，不可造次。用一君子，則君子皆至；用一小人，則小人竟進矣！”
“是啊！”魏征含首說，“天下未定，則專取其才，不考其行；喪亂既平，則非才行兼備不可用也。”
“說得好。下麵跪著的就是一個有才無德的家夥……”李世民還在對尉遲敬德敲敲打打。
尉遲敬德嘴巴一合，抹了一把眼淚，倒是聽得十分專心。
是年冬十月，皇帝君臣車駕還京，大約在慶善宮思念早早薨逝的母後和現居大安宮的父皇，回到長安後第二天，即與長孫皇後攜太子承乾一同去大安宮，看望太上皇。皇後為太上皇奉獻服飾禦物，並親自下禦膳房做了幾樣上皇喜愛吃的佳肴，天家祖孫三代在一起吃飯時，李世民對父皇說道：
“父親，皇兒剛從晉陽回宮，晉陽的殿室仍保存完好。”
“哦，你去了慶善宮？”李淵的精神已大不如前，但一聽說兒子剛去看過他的出生地，一種父子血脈相承的濃濃感情，使他十分激動，“慶善宮，那裏一切依舊？”
“一切依舊。”
“唉，離開晉陽不過十六七年，卻恍如隔世啊。”李淵感歎著，捶著兩條大腿，“隻是人老了，不中用了。”
“父皇……”李世民把坐椅移了過去，緊挨父親，皇後也照此辦理，夫婦倆撫著太上皇的兩條病腿，輕輕揉著，捶著，不約而同地問：“父皇的腿子還是痛嗎？”
“痛喲，到了冬天寒氣重，愈發痛喲……”李淵把兩手搭在皇兒皇媳的手上，示意他們不必捶了。李世民把頭輕輕靠在父親身上，一種愧疚之情油然而生，嗓音哽哽咽咽地說道：
“父親，皇兒沒有盡孝，早想給父親在龍首原修一座幹爽高大的宮殿，都因為大臣們諫阻府庫不實而作罷。這一次，朕算是豁出來了，不管誰死諫活諫，都要給上皇把宮殿修起來。”
堂堂皇帝發起了牢騷，不是沒有緣由。他當皇帝的苦水從來沒向人傾訴過，就是在皇後跟前也很少訴苦。這陣，當著至尊上皇，他還像當年在慶善宮一般訴起委屈來了：
前年準備調遣兵卒修葺一下洛陽宮，以備巡幸，就是這樣不花多少錢的修葺之事，竟也遭到給事中張玄素的強諫。他上書道：
“洛陽未有巡幸之期而預修宮室，非今日之急務。昔漢高祖納婁敬之說，自洛陽遷長安，豈非洛陽之地不及關中之形勝呀！景帝用晁錯之言而七國構禍，陛下今處突厥於中國，突厥之親，何如七國；豈不先為憂，而宮室可遽興，乘輿可輕動？臣見隋氏初營宮室，近山無大木，皆致遠方，二千人曳一柱，以木為輪，則戛摩火出，乃鑄鐵為轂，行一二裏，鐵轂輒破，別使數百人齎鐵轂隨而易之，盡日不過行二三十裏，計一柱之費，已用數十萬勞力，則其餘可想而知了。陛下初平洛陽，凡隋氏宮室之宏侈者皆令毀之。曾未十年，複加營繕，何前日惡之而今日效之呢？且以今日財力，何如隋世？陛下役瘡痍之人，襲亡隋之弊，恐又盛於煬帝矣……”
看了這道奏疏，他氣得發昏。這還不是魏征，一個小小的給事中張玄素，就把他說得一塌糊塗。他把張玄素叫來，質問說：
“你道朕不如煬帝，比桀、紂如何？”
“若此役不罷，”張玄素毫無懼色地道，“亦同樣遭亂了。”
“朕思之不熟，乃至於此！”最後他算是服了張玄素，賞了二百匹彩絹，安撫說，“朕以洛陽土中，朝貢道均，意欲便民，故使營繕。今公所言誠有理，即敕令罷卒役，後日或以事至洛陽，朕就是居於露天野外也無所怨尤，當記卿言。”
去年，又打算把仁壽宮修飾一下，改名九成宮。這次，遭到民部尚書戴胄的強諫：
“亂離甫爾，百姓凋弊，帑藏空虛，若營造不已，公私勞費，如此百姓重負不堪。”
戴胄雖然沒說他是煬帝、桀、紂之行，但所謂“百姓凋弊，帑藏空虛，若營造不已”，完全是言過其實嘛。貞觀以來哪有什麼“營造不已”呢？就連給上皇修個宮殿也說不出口。不過他還是朝好的方麵去想，戴胄非親非故，但以忠直體國，知無不言。
記得貞觀元年，任命戴胄為大理寺少卿。其時朝廷選用士人，個別士人為了金榜題名，不免弄虛作假，“偽造資蔭”，有鑒於此，他下了一道“今其自首，不首者罪至於死”的敕令。當時應選的柳雄隱瞞了偽造的資曆，事後查獲，案歸大理寺判決。“明習律令”的戴胄據法斷為流刑，他把戴胄叫來，質問道：
“朕下過不自首則處死的敕令，你戴胄不是不知道，為什麼斷為流 刑，是示天下以朕言無信嗎？”
戴胄反駁道：
“陛下盡管有至高無上的生殺大權，但是案件既然已經交付法司審理，法司要忠於法律，臣不敢虧法。”言外之意是皇帝不應幹預法司判決，他判流刑是有法可依的。
他雖然覺得戴胄說得有理，因為當時的《貞觀律》尚未出世，按《武德律》條文來量刑，隻能判處流刑。但是皇帝的萬乘之尊的架子一時難以放下，就搬出“君言要立信”來要挾戴胄，說這樣一來使他“失信”於天下就不好了。
戴胄兀自慷慨激昂地道：
“法者，國家所以布大信於天下也；言者，陛下當時喜怒之所以發也。陛下發一朝之忿而許殺之，既知不可而置之於法，此乃忍小忿而存大信也，望聖上三思。”
他被說得理屈詞窮，終於收回成命，以法斷柳雄為流刑。
就是這樣一個公正梗直的戴胄，諫阻他修繕九成宮，還有什麼好說的呢？遂打消了修飾九成宮的念頭，反把戴胄提到了參知政事的副宰相職位上……李世民回憶到這裏，一臉歉疚地道：
“皇兒給父親說起這些陳年舊事，無非想告訴父皇，皇兒皇媳孝敬之心未減，新宮拖至今日尚未動工，也有這種種原因。不過這次聖心已決，誰也阻攔不住了。”
上皇李淵聽到這裏，滿心歡喜，卻又連連搖頭說：
“世民，你是一個好兒子，好皇帝。原來聽說頡利可汗被平，朕說過‘托付得人，還有什麼可以憂慮的，不放心的呢！’現在聽你一說，你不僅武功能定天下，你的文德也足已穩天下。你有張玄素、戴胄、魏征這些直諫之臣，說明你是個開明君主……有你這樣好的皇帝，上皇死而無憾，還要住什麼新宮，在這裏早住習慣了。”