唐室王公的起義造反，是由明堂的興建和武承嗣的“寶圖”陰謀引起來的。太宗、高宗在世時，也曾議立過明堂，但諸儒爭議紛紜，不決而止。及武則天稱製，獨與北門學士議其製，不問諸儒。諸儒以為明堂當在建在國陽丙巳之地，三裏之外，七裏之內。武則天以為離宮太遠。則天五年（垂拱四年）二月，毀皇宮之內的乾元殿，在其舊址興建明堂。她令奸夫薛懷義監領這一浩大工程，役民夫數萬餘眾。
建明堂之所以如此敏感，是因為武則天要篡奪唐室取而代之的征兆日益加強。天下紛紛謠傳武氏族人即將改朝換代，唐室李族就要被滅亡幹淨。甚至太宗朝曾流傳民間的《秘記》：“唐三世之後，女主武王代有天下”的謬論，又重新流傳起來。還說當年太宗問太史令：“《秘記》所雲，信有之乎？”李淳風回答：“臣仰稽天象，俯察曆數，其人已在陛下宮中，為親屬。自今不下三十年，當王天下，殺唐子孫殆盡，其兆既成矣。”謠傳還說武則天把新朝的名號都定了：“周”――那是孔子的黃金時代，因為周朝初年也曾興建“明堂”，作為宣明教化之所。現在武則天大建明堂，必然是要重興周室。
證據越來越確鑿。
明堂動工後不到兩個月的四月初夏，武承嗣密請石工，在一塊白玉石上，鐫刻了兩行陰文：
聖母臨人
永昌帝業
然後他命石工用紫石粉雜以藥物，將石碑埋在地下。若幹日後，再令雍州人唐同泰，把石碑挖了出來，修表進獻給朝廷，說這塊白玉石碑是從洛水中獲得的，是洪水從昆倉山上衝來，乃神授之物。武則天看到石碑後非常高興，因為那上麵有“聖母臨人，永昌帝業”八個字，乃是天賜吉兆，於是命名為“寶圖”。這就跟周文王從洛水中獲得“河洛天書”聯係上了，是“興周”之天象，武氏為王的吉兆。
跟武承嗣狼狽為奸的唐同泰，被提拔為遊擊將軍。
五月，武則天發出詔書，詔令天下王公親貴都將在明堂落成以後，屆時來東都拜洛水，受“寶圖”。並舉行隆重的南郊祭祀儀式，告祭昊天上帝；禮畢，武則天將禦駕明堂，接受群臣朝賀。詔書命諸州都督、剌史及宗室王公、外戚，在拜洛水前十日來會聚神都洛陽。
接著，武則天加尊號為“聖母神皇”，並鐫刻了神皇的三顆玉璽，作好了做“神皇大帝”的準備。
武則天政變的步伐加快了。六月天有日蝕，武則天削去東陽大長公主的封邑，並將她的兩個兒子徙往巫州。這是鎮壓唐室宗族的一個信號。東陽公主是唐太宗的第九個女兒，下嫁太宗的妻舅高士廉的兒子高履行，這是親上加親的皇室至親。高宗即位之始，進東陽公主為大長公主，地位崇隆。武則天卻以高履行為長孫無忌舅族，始終懷恨在胸，欲除之而後快。她先從東陽長公主開刀，可謂一箭雙雕。
秋七月，大赦天下，更命“寶圖”為“天授聖圖”；洛水更名為永昌洛水，封其神為顯聖侯，加特進，禁漁釣，祭祀猶同四瀆之禮。名圖所出之地曰“聖圖泉”，泉側置永昌縣。又改嵩山為神嶽，封其神為天中王，拜太師、使持節、封神嶽大都督，且禁放牧樵砍。
武則天弄得如此神神鬼鬼，把水呀，泉呀，山呀，大封神祈和朝廷的最高職位，看來愚昧至極，荒唐可笑。其實這一切都不過是為她篡奪唐室政權大造輿論而已。
這中間，也有過一個不和諧的音符。當武則天大修明堂，大搞迷信淫祀活動的時候，她派往河南道的巡撫大使、工部侍郎狄仁傑，卻以吳楚之地多淫祠，奏焚其一千七百餘所。獨獨留下夏禹、吳太伯、季劄、伍員等四祠。
這個狄仁傑也算膽大包天。他在後來李唐將要滅盡，苟延殘喘之時，將要發揮重大作用。
所有那些宗教的假麵趣劇，政治宣傳，狂想與妄自尊大，都在那年七月流火的季節，熱熱鬧鬧大吹大擂地鬧騰起來。武則天已小試牛刀，磨刀謔謔要進行一場“大清洗”，“改朝換代”的革命了。一切都顯示政治上立刻就要發生激變，上天預兆的含義以及一切狂謬的宣傳，唐室的王公大臣都心知肚明。一個新的朝代的建立已迫在眉睫，已不可避免。謠傳四起，都說天命已移，唐室王公被召入京師之日，即是將一網打盡之時。京畿一帶更是殺氣騰騰，黑雲壓城。
唐室王公本來散居各省，這是太宗封王造成的局麵。在此生死存亡之秋，於是彼此之間，密信紛傳，快馬飛去。就是與京都朋友之間，也急傳消息。人人自危，人人都在考慮，謠言究竟可不可靠呢？王公們還是去不去參加拜授“寶圖”的典禮呢？去不去呢？在京都的王公們自己也不知該怎麼應付眼前的局勢，也不知道信什麼好。
紀王慎聽到謠傳，置之度外。東莞郡公融（酆王之子）寫信給在神都的友人高子庚，打聽京城情況，高子庚回信說：
“如欲活命，勿來京都。”
此時，唐室宗族王公中活著的且為武則天忌恨的尚有：
太宗諸兄弟：
霍王元軌，其子求都王緒；
韓王元嘉，其子黃國公撰；
魯王靈夔，其子範陽郡王；
靄酆王元亨（已故），其子東莞郡公融；
太宗姊妹：
常樂公主，其丈夫壽州剌史趙環；
東陽長公，其丈夫高履行；
高宗兄弟：
越王貞，其子琅琊王衝；
紀王慎，有五個兒子；
高宗皇子：
太子賢三子，樂安王光順、犍為王守義、嗣王守禮；
澤王上金，有七子；
許王素節，有十三子；
廬陵王哲，有四個兒子、八個女兒；
在諸王、郡王中，尚有六七個老王，皆是太宗兄弟。其中最得人望的為韓王元嘉、魯王靈夔，二人為一母所生，至為親密友愛。其次為霍王元軌，乃高宗伯父，人品高潔，為時人稱道。他的箭法高超，在野豬成群狼奔豕逐之時，其中任何一隻，開弓必中，萬無一失。學問淵博，仍鑽研極勤。為官超脫，一切公事盡付長史司馬，自己治學為樂，手不釋卷。性不喜炫耀，淡泊自甘。為人深沉寧靜，高宗當年遇事多有谘詢，有大事待決之時，常暗中函詢。高宗兄弟中，紀王慎和越王貞，都已六旬左右，文筆之佳，為他王所不及。諸王都高官顯爵，但在武則天光宅元年裴炎被殺後，都奉命趕出京都，在外省為官。
霍王元軌在山東，韓王元嘉在河南，其他諸王都風吹雲散各在一方，他們將何以自處呢？
其實，武則天故意讓其武氏子侄在京都洛陽、長安四處散布謠言，這是她的一大陰謀。散布說要趁諸王來京都一網打盡，無非欲激起諸王倉促舉事，然後像獄吏故意縱放囚犯逃走，再從背後一一射殺一樣。陰謀十分毒辣，讓你先動手，堵住了天下口舌，又達到了簇滅唐室子孫的目的。諸王將何去何從，是在武賊挑唆剌激之下，鋌而走險，落入轂中，還是束手就擒，來到京都像成群的豬羊遭受屠殺呢？是在監獄中遭受索元禮、來俊臣、周興之流的苦刑，憔悴而死，還是像個男子漢大丈夫挺身而起為大唐江山作最後一搏呢？
韓王元嘉在河南內自不安，密謀諸王，決心為匡複大唐社稷鋌而走險。他致書諸王，在信中說：
“去京祭典大亨後，太後必盡誅諸王，不如先起事。不然，大唐李氏無種族可傳了。”
黃國公撰時為通州剌史，遣使致琅琊王衝密函，衝當時滯留在京畿附近。密信中道：
“內人病漸重，恐須早療。若至今冬，恐成痼疾。”
武則天發出詔書，命諸王宗室回京朝拜明堂以後，諸王驚惶失措互遞密信，皆是一片悲呼：