我們的話題很自然轉到了“商品房”。對於中國大陸來說，商品房是一個“新生事物”。雖說房地產業在資本主義國家早已非常發達興旺，有著二三百年的曆史，在中國大陸還處於“新興”之中，還隻十幾年的曆史。
本來，中國大陸的城市住房，由國家投資建設，建成公房，然後無償分配給職工，每月收取低廉的房租。這樣，也就談不上有什麼房地產業。
自從中國大陸實行“開放、改革”，實行“社會主義市場經濟”，住房製度也隨之改革。住房成了商品，也就出現了商品房。
職工購買自己所住的公房，享受平價待遇——加上種種折扣之後，這平價房實際上是廉價房。正因為這樣，對於這種平價房的購買有著嚴格的限製。
商品房則完全不同於平價房。隻要你手中有錢，你就可以買商品房。你愛買多少，都不受限製——唯一的條件是你按商品房的價格付錢。
這就是說，房子成了商品，就像電冰箱、電視機一樣，隻要付錢，誰都可以買。
這本來是很普通的市場經濟的產物，可是，對於中國大陸來說，是對人們觀念的極大衝擊。
須知，在中國大陸，人們的“身份”原本是按照“級別”來定的。官越大，級別越高，享受的待遇也越高。
那時，人們用這樣一句話來概括：“住房靠國家，分房按等級。”
於是，工資按照級別逐級升高；幹部的住房，級別越高，往往住房地段越好，而且麵積越大。
這種幹部“級別”之差，在開放、改革的大潮衝擊下，逐漸被金錢的“級別”之差所取代。
住房製度受到經濟大潮猛烈衝擊。商品房“認錢不認人”。商品房的出現，從按“級別”分房，轉變到按錢分房。
在中國大陸，商品房剛剛出現時，許多“享”慣了“社會主義的福”的人不理解，內中也包括筆者在內。
筆者的思想跟不上這一轉變，曾在1987年5月3日寫了《買商品房……》一文。此文後來發表於1988年1月13日上海《新民晚報》。
我在《買商品房……》一文，提出了對於商品房的“質疑”。
在這篇文章開頭，我這麼寫道：
商品房是個新玩意兒。過去，我隻是從報刊上看到這一新名詞，並無具體印象。一樁偶然發生的事，使我對上海商品房的行情有了一點了解，我感到頗為驚訝……
那是因我家鄰居獲準遷居美國引起的。他家遠渡重洋去了，房子空了。他家與我家隻一牆之隔。我想，反正我要增配房子的，倘若就近把鄰室增配給我，那就免去一場折磨人的大搬家。無奈，那房子是屬某地區房管局管的，並非我所在單位的。房管局提出：“如果你單位拿出條件相仿、麵積相等的二十平方米房子，而這房子又坐落在本地區之內，可以換給你。”可是，我的單位在這一地區之中，沒有符合條件的房子。單位裏給我出主意，反正現在各地區都有商品房賣，何不買二十平方米商品房跟房管局交換？於是，我跟商品房打上了交道。
接著，我便敘述了妻當時去商品房開發公司了解情況所遇到的一幕：
對於商品房，許多人隻知道其名，不知其詳。據單位裏的同誌說，似乎是每平方米三百多元；房管局有人告訴我，聽說已漲到每平方米五百元。
妻自告奮勇，願去商品房的開發公司聯係。
一位女辦事員愛理不理地接待了她，出語驚人：‘你有美金嗎？’妻搖頭。經再三地問，女辦事員才告訴：‘每平方米一千元。現在交錢，1989年完工交貨！’至於商品房，則建在遠離市區的某處。
妻又去另一處開發公司打聽，那商品房遠在莘莊（注：當時上海郊區上海縣的縣城。現在莘莊通了地鐵，但是當時莘莊交通很不方便），也是每平方米賣一千元。