就在這非常時期，我的一篇寫於25年前，亦即1978年的科幻小說《演出沒有推遲》，引起了人們的關注，在諸多媒體上作了報道。
北京的《科學時報》把我評為2003年度“十大科普新聞人物”之一，報道中說：
葉永烈在他二十多年前創作的一本科幻小說《演出沒有推遲》中，描述了和“非典”時期類似的場景，如戴口罩、公共汽車上消毒、隔離等，這部小說於1978年出版，首印達六十萬冊。在7月份本報主辦的一次科普論壇上，葉永烈先生當場向觀眾朗讀了其中的部分章節，令在座的聽眾吃驚不小。
《演出沒有推遲》這篇小說收入1979年2月由上海少年兒童出版社出版的我的科幻小說集《丟掉鼻子以後》，這本書在當時第一次印刷就印了60萬冊。
《演出沒有推遲》所寫的，就是一場類似於“非典”的“旋風般的瘟神”、“閃電似的瘟神”突然襲來：
瘟神在我們廣大的國土上遊蕩、徘徊，威脅著我們億萬親愛的同胞。
工廠的煙囪停止冒煙；霓虹燈失去了光輝。飛機懶洋洋地在機場上打瞌睡；聯合收割機在田頭睡大覺。大街上川流不息的汽車，一下子變得冷冷落落，稀稀拉拉，屈指可數。
難道是爆發了核戰爭？難道是能源危機再次來臨？難道是經濟危機又一次發生？不，不，是瘟疫的魔影籠罩著我國！
這瘟疫像旋風般襲來。不，不，簡直像閃電般襲來！在短短的幾天內，數以萬計本來非常健康的人，一下子全都病倒在床上。
到處可以聽見人們痛苦的呻吟聲，到處可以聽見人們發燒時的胡話聲，到處可以聽見人們接連不斷的咳嗽聲、擤鼻涕聲。
救護車日夜不停地開來開去，還不夠用。醫院連走廊上、院子裏都躺滿病人。學校停課。課堂裏再也聽不到琅琅書聲。一張張課桌都被並起來，變成臨時病床。幾個幸運沒有病倒的學生，變成了臨時護士……
《演出沒有推遲》裏所描述的這樣觸目驚心的場麵，正是今日遭受“非典”突襲的寫照。
《演出沒有推遲》描述的是一種名叫“A-1”型的病毒，通過呼吸途徑“侵入人體後二十四到四十八小時內就會發病，人開始發高燒”。“戴上一個普通的五層紗布的口罩，可以把病菌擋住；可是，病毒卻仍能鑽進去”。
《演出沒有推遲》寫及“病毒是異常狡詐多變的家夥，它不斷改變著自己的麵貌——幾年一變，甚至一年一變，使人們製成的預防疫苗失效”。造成“非典”的冠狀病毒，不正是一種變異的病毒！