4月8日，蔣彥永接到了第一位記者——《華爾街日報》記者的電話采訪。同一天稍晚，美國《時代》周刊駐北京記者Susan Jakes也電話采訪了蔣彥永。《時代》周刊在當天晚上就把采訪內容在網站上發布。
這一新聞在世界範圍引起巨大震動！各國媒體都紛紛譴責中國衛生部部長隱瞞“非典”疫情。
然而，在4月10日，衛生部副部長馬曉偉在新聞發布會居然還在說北京的“非典”患者為22人，其中4例死亡，並稱這些數字包括了地方醫院和部隊醫院所有確診的病例的數字。
4月12日，蔣彥永給衛生部副部長馬曉偉寫信，再次批評了衛生部隱瞞疫情。他在信中談及自己接受美國《時代》周刊的采訪。他說：
“我作為一個醫生，應該將我知道的情況告訴老百姓，讓有關的人能知道。因為這種病是可以預防的，隻要能正確地對待此病，就可以很好地控製疾病的傳播。但如果不正確地宣傳，就很難控製。如果像張部長那樣講，大家都會掉以輕心，那麼就有可能造成大災難。對我國人民和世界人民、對我們國家都是非常有害的。
“請衛生部來人和我一起核實我所提供的資料。如果我所提出的材料是錯誤的，我可以立刻向全世界發表聲明，我錯了，可以接受任何處分。如果衛生部所提供的材料不實，那就請衛生部公布正確數字。錯了要勇於承認錯誤。對人民健康、生命安全的事，來不得半點虛假、錯誤。我衷心地希望能有機會和你們一起研討此問題，使全國人民從中得益。”
在信的結尾，蔣彥永說：
“請衛生部公布正確的數字。錯了要勇於承認錯誤，改了就好。對人民健康、生命安全的事，來不得半點虛假、錯誤。”
蔣彥永的實事求是的精神，得到中共中央總書記胡錦濤的肯定，形勢急轉直下：
4月17日，中共中央總書記胡錦濤在政治局會議上強調，任何人不得瞞報疫情。
4月20日，新華社發布消息：中共中央“免去張文康的衛生部黨組書記職務；免去孟學農的北京市委副書記、常委、委員職務”。在國務院新聞辦舉行的新聞發布會上，衛生部常務副部長高強確認，北京共確診“非典”病例339例，疑似病例402人。新數字正是五天前官方數字的近十倍！
4月26日，國務院副總理吳儀兼任衛生部部長。
5月23日，蔣彥永被《中國婦女報》的《經濟女性》周刊列入“抗非典英雄榜”。榜上排名第一的是廣東的呼吸道疾病防治專家鍾南山，蔣彥永名列第二，排在第三位的是副總理吳儀。這個“抗非典英雄榜”是民間的，但是反映了中國的民意。
蔣彥永說真話，是很不容易的。他在部隊工作，他向外國媒體透露了中國衛生部隱瞞“非典”的情況，弄不好，戴上一頂“泄露國家機密”的帽子，就夠嗆！
麵對壓力和榮譽，蔣彥永依然說真話。
蔣彥永說：“我不是什麼英雄，隻要說蔣彥永是個說老實話的人就行了。我一直認為，人的生命最重要，講老實話最重要。
“我是一名醫生，看到人命關天的事，我就要管。
“不這樣做，中國可能會多感染很多人，是要死人的。
“我是為了國家的利益．為了老百姓的利益。SARS也絕不是中國一個國家的事情。如果不能迅速控製，受害的不隻是北京、中國，也是全世界，所以我一定要說這個問題。
“在可能有越來越多的生命遭到威脅的時候，我自己的一切真是微不足道。
“我之所以能直麵現實，是因為我相信我們的國家。因為國家如果能從我提供的這些情況吸取一定的教訓，因此建立好公共防疫製度，從SARS的挑戰與困境中站起來，獲得全世界人民的信任。”
蔣彥永向來視誠實為生命。早在1991年，北京的一份對外刊物《北京周報》，就對他作過報道，稱他為“誠實的醫生”。
1997年，蔣彥永為母校燕京大學建校80周年而寫的一段話，就強調要講真話：
“50年來，經過曆次政治運動，我深深體會到要講真話、心裏話，雖是難上加難。但我一定堅持要講真話。講假話、講空話最容易，但我要做到絕不講假話。”
眾所周知，從1957年的大鳴大放，到1959年廬山會議上的彭德懷事件，一直到“文革”期間震驚整個中國的張誌新事件等等，多少敢於說真話的人，在中國受到殘酷的迫害。
好大喜功，報喜不報憂，是中國官場頑症。
蔣彥永是中國“非典”之戰中湧現的“打假”英雄。他的講真話的勇氣、實事求是精神，是永遠值得我們學習的。