做完東方衛視直播節目，回到家中已經是十時多了。
剛進家門，新華社記者劉江、中國新聞社記者應妮從北京打來電話采訪，詢問這批老照片是怎樣變成一本紀實書的。采訪結束時，已經是夜十一時。這時，又響起中央電視台記者的電話，約定18日到我家采訪。
16日，中國首位航天員楊利偉勝利返回。清晨，我打開電腦，就從網上見到中國新聞社記者應妮為《飛天夢——目擊中國航天秘史》的出版發出電訊。昨天深夜的采訪，一早就見諸於網絡，信息時代神速的傳播，真是與往昔不可同閂而語。
本來，介紹一本新書，通常隻是一條出版消息而已，但是中國新聞社記者應妮的電訊，用了出語驚人的標題：《楊利偉們是中國首批航天員嗎？葉永烈披露秘密》。在舉世矚目的楊利偉勝利返回的時刻，居然對“楊利偉們”提出質疑！中國新聞社從北京發出的這一電訊受到廣泛的注意，全國各地的轉載率非常高。這篇報道全文如下：
當人們為中國第一“太空人”楊利偉的成功返回而歡呼時，當他所屬團隊一共14名宇航員被此間部分媒體稱為“中國首批宇航員”時，今天發行的一本名為《飛天夢——目擊中國航天秘史》的書，卻提供了一個截然不同的說法：中國首批宇航員早在20年前就已經誕生。
一向自稱“舊聞記者”的著名作家葉永烈另辟蹊徑，以《飛天夢——目擊中國航天秘史》為題，同時配合四百多張照片，圖文並茂地講述了一段不為人知的航天史，從而成為獨家報道。
他在書中披露，“早在1971年5月，中國宇航籌備組就已成立，著手選拔宇航員，計劃在1973年年底發射‘曙光一號，載人飛船。當時，選拔宇航員的工作嚴格保密，以‘體檢’的名義進行，從上千名殲擊機飛行員之中，選拔出了19名宇航員。”“然而就在中國載人航天緊鑼密鼓進行的時候，當年的‘九一三’事件，使空軍成為‘批林運動’的重點。中國宇航員的選拔工作受到嚴重幹擾，中國發射‘曙光一號’飛船的計劃也因此擱淺。”
另一耐人尋味的情節是：有如前蘇聯先於載人航天把小狗送上飛船，中國也曾於1965年在安徽用生物火箭把小狗送上太空。書中20多幅彩色照片記錄了當年如何訓練小狗適應太空環境、生物火箭的製造和吊裝、小狗的上天和歸來。
葉永烈在接受記者電話專訪時說，24年前他受命擔任影片《向宇宙進軍》的編導，這部長達一個半小時的影片分為三輯，即《飛出地球去》、《衛星的應用》和《載人航天》。影片完成之後，錢學森親自審看，表示滿意。第一輯和第二輯隨即公映，而《載人航天》則因事關機密隻在內部小範圍放映。
他說：“著名科學家錢學森當時擔任國防科委副主任，正是錢老的批準，我才得以率攝製組進駐中國航天訓練基地長達半個月，拍攝了這部電影的第三輯。”
得知中國已經成功完成載人航天的消息，葉永烈的欣喜之情溢於言表，他說這是老一輩科學家們的夙願，也是中華民族百年夢圓。
17日，新華社從北京發出記者劉江的電訊，把我的科幻小說與新書相聯係，從另一個角度介紹《飛天夢——目擊中國航天秘史》一書，標題是《葉永烈的“飛天夢”——穿梭於幻想與現實之間》：
葉永烈關於宇宙的遐思，像一個自由無礙的精靈，在嚴肅的現實與曼妙的幻境間盡情飛舞穿梭。曾在科幻作品中多次“預言”中國人太空生活的他，又向人們揭開了中國航天科技發展史上最真實的一些畫麵。