最使何智麗難忘的是2005年5月2日上午，“冠軍團”浩浩蕩蕩開進小小的弄堂小學——上海巨鹿路第一小學。
上海巨鹿路第一小學是全國著名的“乒乓搖籃”。從這裏培養出陸元盛：第38屆世乒賽男子團體冠軍，第34屆世乒賽男子雙打亞軍，現今的中國女子乒乓球隊主教練；也培養出何智麗：第38屆、39屆世界乒乓球錦標賽團體冠軍，第39屆女子單打冠軍。
1964年，上海巨鹿路第一小學在體育教師柯元炘的領導下，創辦了乒乓球隊。當時，靠著“五板”（菜板、門板、鋪板、地板和洗衣板）起家。
在柯元炘的辛勤培養下，這所小學的乒乓球隊，曾經32次奪得全國性少兒乒乓球比賽的女子團體冠軍，23次少兒男子團體冠軍，32次少兒男女單打冠軍。
這所小學的乒乓球隊隊員之中，後來有10人選人中國國家乒乓球隊，49人選人上海市乒乓球隊，18人選人其他省隊和八一隊，成為名副其實的“乒乓搖籃”。
“冠軍團”受到小學生們的夾道歡迎。何智麗來到母校，處於小校友的重重包圍之中，不斷地為“追星族”們簽名。
何智麗見到了恩師柯元炘。年已花甲的柯元炘，雖然雙鬢花白，仍然在指導小學生打乒乓球。何智麗原本是打直拍的，柯老師根據她個高又有很好的爆發力，教她改握橫拍。對於何智麗來說，這是她乒乓技術上的轉折點。在何智麗改握橫拍之後，充分發揮自己的特長，球藝猛進，在小選手中嶄露頭角。正因為這樣，何智麗感歎地說，如果沒有當年柯元圻老師教她改握橫拍，就沒有她後來的世界冠軍。
執掌中國乒乓球女隊帥印的陸元盛，也感歎地說：“柯老師每天起早摸黑，一邊上體育課一邊還要帶乒乓球隊，每天至少陪我練兩小時球。他對乒乓的熱愛，忘我的敬業精神，不僅對我當年的訓練，即便是現在的執教，也有很大幫助。”
乒乓元老莊則棟聽了之後，深受感動，執筆為柯元炘題詞：“勝之不武，讓之有德。”
莊則棟寫罷，又加了一行小字：這是周恩來總理1973年11月在給我信中的批語。
莊則棟作了這樣的說明：“‘勝之不武，的意思是我比你強，但我不欺負你；我尊重你，絕不汙辱你。‘讓之有德’，是你比我弱，我真誠地幫助你，這種幫助含有不被人知的委屈和犧牲在裏頭。這就是周恩來總理一生為人光輝的典範，也是柯老師的人格魅力所在。”
柯元炘接過莊則棟的題詞，非常高興，說道：“莊先生給我這麼高的評價，受之有愧呀！”
“冠軍團”的到來，成為上海巨鹿路第一小學最盛大的節日。盡管何智麗被“追星族”們圍得嚴嚴實實，以致無暇與柯元炘老師多聊幾句。不過，柯元炘老師說，往日，何智麗回上海，也常來看望他。那時候，何智麗不像這一回公開露麵，有時間細聊近況。柯元炘感歎地說：“何智麗這幾年，過得也挺不容易的……”
不過，即便是在那樣歡樂融洽的氣氛之中，一位記者還是捕捉到笑盈盈的何智麗好勝的本性：
“她同盧灣區一位區領導過招，在客套地推擋了兩拍後，她突然發力，雙方總共打了有十幾個球，那位可憐的領導一個球也沒有贏過。”