每年陰曆七夕——七月初七，成了哈同花園的盛大節日，因為這一天是哈同夫人的生日。每逢這一天，孩子們都要向哈同夫人表示祝賀。於是，莊肇一夫婦總要帶著孩子專程從北京前往上海，前去祝賀。也正巧，陰曆七月初七，正是暑假，成了孩子們暑假去上海的最好機會。
奇怪的事情發生了：莊肇一到了上海，在哈同花園露麵不久，就撇下羅馥貞走了。據說是去揚州老家，一去就是一兩個月才回北京。年年如此。直到為人嚴厲的哈同夫人在1941年去世之後，莊肇一無所顧忌了，他每年去揚州的“秘密”這才公開：原來，他在北京結識一位女子，安頓在揚州。這位女子在揚州生下一子一女。兒子出生於1940年8月9日，取名為莊則棟。
1945年秋，抗日戰爭勝利，莊肇一也就從揚州把一子一女以及孩子的母親接到北京。這時，莊則君第一次見到了同父異母的五歲弟弟莊則棟。雖說是同父異母，莊則君對比她小十歲的弟弟莊則棟非常關照。由於她的介紹，我得以詳細采訪了莊則棟。從此，我與莊則君、莊則棟有了許多交往。
我去北京看望莊則棟的時候，一位戴眼鏡的中年婦女出來倒垃圾。我上前問她“這裏是莊先生的家嗎”，她並不正麵予以答複，卻以一口標準的普通話反問我“你貴姓”。當她得知我是“上海的葉先生”，馬上變得很熱情，連聲說：“請進！請進！”
我在莊則棟姐姐送我的畫冊中，見到過她的照片，認出她是莊則棟的日本夫人佐佐木敦子。她能講這麼一口流利的中國普通話，使我頗為驚訝。
莊則棟上班去了。我原本以為，莊則棟擔任教練是個“虛銜”，用不著去上班。可是，佐佐木敦子卻告訴我，他差不多天天下午去教球，教二十來個六歲至十幾歲的孩子打乒乓球，依然很忙。她說，在莊先生的心中，百分之九十七是乒乓球，百分之三才是生活！
在我麵前，她總是稱莊則棟為莊先生。我問她，在家裏是不是也喊他“莊先生”？她大笑起來，最初跟他相識時，稱他“莊先生”。相熟後，喊他“同誌哥”。後來，喊他“大龍哥”。為什麼喊他“大龍哥”呢？因為莊則棟屬龍。如今在家中，對他的稱呼常常是“喂”。隻有在客人麵前，才稱他莊先生。
我問她，你心目中的莊則棟，是怎樣的人？
她答曰：“水晶人！”
她解釋說，莊則棟胸無城府，表裏如一，所以他完全“透明”，是個“水晶人”。
其實，她也是一個“水晶人”。她很健談，有什麼說什麼。她告訴我，雖說她是日本人，但是她生在中國，而且在中國上學，所以她能講一口中國話。當然，如果仔細地聽，還是能夠隱約聽出她的日本口音。
她跟莊則棟相識於1971年。那時，中國乒乓球隊前往日本參加第31屆世乒賽，而她在日本。她喜歡乒乓球運動，又會說漢語，出於對中國乒乓球星的景仰，便和一位女友一起去看望中國乒乓球隊。在那裏，她這位“球迷”，見了莊則棟一麵，說了幾句話。此後，在1972年，莊則棟又去日本。她這位熱心的球迷，再去看望莊則棟，又是匆匆見了一麵。
這兩回，都隻是“球迷”和“球星”的會見而已。此後，彼此毫無聯係。
千裏有緣一線牽。十三個春秋飛逝。1985年，佐佐木敦子作為日本一家公司的代表來北京。她的心中，思念著莊則棟。她很想再見到莊則棟。
她終於在北京見到了“莊先生”：莊則棟恰恰在一年多前——1983年春從山西調回北京；莊則棟和他的前妻鮑蕙蕎則在半年前——1985年2月協議離婚。1985年7月，她出現在莊則棟麵前。她對我說，她跟“莊先生”也真有緣。她和莊則棟相見幾回，就彼此深深相愛。
可是，隨著他們關係的迅速明確，麻煩也隨之而來：雖說在中國的開放大潮中，異國婚姻比比皆是，而莊則棟卻與眾不同。莊則棟在“文革”中，有那麼一段眾所周知的經曆，他的異國婚姻就不那麼順當。有關部門告誡莊則棟，你在“文革”中當過中共中央委員，又當過國家體委主任，知道許多國家機密，不適宜跟外國姑娘結婚。
盡管好事多磨，堅貞的愛情畢竟是經得起磨練的。磨來磨去，佐佐木敦子向中國的有關部門表示：她可以放棄日本籍，加入中國籍，成為“中國姑娘”。她一旦成了“中國姑娘”，那就不再是“涉外婚姻”，就可以和莊則棟結婚了。經過三年的磨難，有情人終成眷屬。莊則棟和“中國姑娘”佐佐木敦子在1987年冬結為伉儷。