隻是，她的愛情，並沒有像她的事業那樣順風順水。那個與她戀愛了一年多的帥哥，隻去了一次撒哈拉，便受不了那裏的空闊和幹旱，留下一句“那裏根本不適合愛情生長”的抱怨，就跑到了風光秀麗的加勒比海西岸，去擁抱自己舒適、慵懶的現代生活了。對於那段無疾而終的愛情，她倒是沒有多大的傷感，因為心中早已厭倦了那如同溫吞水的愛情，她倒要感謝他的主動退出，不僅免了分手的牽牽絆絆，還讓心裏少了一份愧疚。
她背了簡單的行囊，像一個灑脫的遊俠，行走在北非的阿爾及利亞、利比亞、突尼斯、摩納哥等國家，去看那些被風沙剝蝕的古堡，去親近森林公園裏那些稀有的野生動物，去那些小集市上淘各種稀奇古怪的小東西，去結識與沙漠生命相依的各民族的人們，阿拉伯人、柏柏爾人、摩爾人、圖布人、圖阿雷格人……都對她表達了難忘的友好。她有很好的語言天賦和隨遇而安的性格，這讓她充滿新鮮感的一路行走，從沒有遭遇過任何的寂寞，倒是時常會遇上一些頗能談得來的朋友，往往僅僅是幾句簡單的交流，她和他們便心有靈犀了，她向他們學習最基本的交際用語，他們則向她學習神秘的方塊字和漢語。有時，她是一個勤奮好學的小學生，有時，她則成了一個叫人敬佩的老師。
認識吉爾是在摩洛哥的一個小集市上。那天，穿著一身洗得發白的牛仔，她漫無目標地正閑逛著，眼睛忽然一亮，那把犀牛角梳子一下子吸引住了她的目光，雖然它做工不夠精細，但用料絕對是罕見的犀牛角。握著那把梳子，她一下子便想到了荷西當年送給三毛的愛情信物――那個駱駝頭骨。她多麼希望遇見一個願意陪她行走天涯的男子，在休憩的時候，拿出那把珍貴的梳子，輕輕地梳理她的一頭秀發，而她一定會依偎在他的胸前，幸福地看著時光如何在發際間流淌。
還沒等她問梳子的價格，賣主卻從她手裏取回了梳子。她驚訝地問：“難道這把梳子不是要賣的嗎？”
賣主點頭，但告訴她，這梳子已經有了買家。她有些不相信，既然賣了，為何還要擺放在那裏，忙問他賣給了什麼人。
“賣給了吉爾，一個走南闖北的趕駝人。”賣主顯然跟吉爾很熟悉。
“他出了多少錢？我多給你一些錢，你把它賣給我吧。”那麼好的梳子明晃晃地放在眼前，誘惑著她不肯輕易放棄。
“不能賣給你，因為我已答應給他留著，一會兒他就要來取的。”賣主沒有絲毫商量的餘地。
“那你放在那裏幹什麼？”她有些被人奪了所愛的氣惱。
“放在那裏讓人欣賞啊，好東西雖然有時不能擁有，卻可以欣賞啊。”賣主沒在意她心情的變化。
這話說的確實有些意味深長。既然不能買下那把梳子，那麼就好好地欣賞欣賞吧。她蹲在那個小攤前，又細細地打量起那把犀牛角梳子，仿佛在看一位擦肩而過的老朋友，說不出的依戀，盈在眼裏。
吉爾走來時，那把梳子已裝在了她的心裏。她很奇怪，她為什麼偏偏對那把梳子情有獨鍾，難道真的有冥冥中的某種神示嗎？
吉爾是圖阿雷格人，他個子不高，很健壯，他穿長袍，頭裹麵紗，臉膛紫紅，眼珠很亮，聲音有些嘶啞，牽著兩峰駱駝，上麵馱了很大的箱子。他衝著賣主嘿嘿一笑，彎腰拿了梳子便走。
她忙起身，擋了他的去路，指著那把梳子：“我特別喜歡，你可以把它賣給我嗎？”
吉爾一愣，旋即搖頭：“不，這是我準備送給母親的。”
“哦，是這樣！”她惋惜地歎口氣，轉身要走，吉爾卻喊住了她。
她歡喜地問他：“你改變主意了？”
“不，我這裏有一樣東西，你可能更喜歡。”吉爾說著，從駝背上的一個皮囊中掏出一塊奇異的沙石：那紅褐色的沙石，通體好像是由花瓣堆砌而成，花瓣薄薄地翹起，邊沿圓潤，層層疊映，宛若一朵朵燦然綻放的玫瑰花。
“啊！這是從哪裏采來的如此神妙的花？”她立刻驚奇得張大了嘴巴。
“美麗嗎？”吉爾把它放到她手中。
“何止是美麗，簡直是美豔驚人！”她輕輕撫摸著那燦若玫瑰的花枝。
“這是沙漠玫瑰，來自撒哈拉大沙漠的深處。”吉爾告訴她，這是他運送鹽巴的途中揀到的。
“沙漠玫瑰，太神奇了。你帶上我，我跟著你走，讓我也能揀到沙漠玫瑰吧。”她充滿渴望地拉住吉爾的手。
“你不用跟著我吃苦受罪了，既然你喜歡，這一枝沙漠玫瑰就送給你了。”吉爾的慷慨，令她簡直有些受寵若驚了。
“真的？把它送給我？”她有些不敢相信地捧著那枝沙漠玫瑰。
“真的，送給你了。因為我去過中國，在那裏讀過一年的書，要不是母親生病了，我可能會在那裏念完大學，甚至留在那裏呢。”吉爾隻會說很簡單的漢語，但對來自中國的她，顯然有一種特別的親切。