飯後又複習了一陣子，白玉蘭拿著刷洗幹淨的飯盒到小羅家送還時，弄得小羅夫妻倆莫名其妙。小羅判定說，肯定是人們都知道白玉蘭與鄭風華決裂了，是哪個小夥子在偷偷地向她表露心跡呢。
這話引起了白玉蘭深深的思索與納悶兒，調場部幾年來還沒發現有誰對自己有求愛的征兆。誰會呢？自己作為全場轟動一時的新聞人物，誰不知道自己遭受王大愣兒子的強奸，誰不知道自己回城裏生了兒子又遺棄……鄭風華是肯定不會了。為了快刀斬亂麻，盡快擺脫這種藕斷絲連的關係，拋棄他這種麵子愛情，熬了多少個痛苦的不眠之夜，從下決心借小羅演了那場假戲之後，開始從悲切中自慰，又從自慰中自強起來，即使腦海裏有一點點對悲愴往事的回憶，因怕它浸潤擴大，便用強硬的克製法克製自己，立即拚命般地去跑步，跑啊，跑啊，直到疲憊不堪，身子一挨床就什麼都顧不得地睡去，哪怕是晚上也不例外。她自稱這是克製思想痛苦比什麼藥都靈的一大發明。而白天，則是拚命的工作。就這樣，她排斥了三大痛苦：每逢春節回城探親都強烈掛念遺棄的嬰兒、詢問又毫無音訊的痛苦；斷定鄭風華與自己藕斷絲連又與別人勾搭的痛苦；抑製住了不再尋求愛情，讓愛情感官麻木的痛苦。她把一切精力都用在管理好招待所上，成為場級勞動模範。從此，她開始變得心底無愁、胸懷開闊了，自由之神與她日夜相伴。
即使真像小羅夫妻所猜，白玉蘭也不會動心，不管是多如意的小夥子！她要考大學，要實現當年的宿願，讓新的生活和追求隨同進入大學重新開始。
但這盒飯終究是個謎呀。
第二天，又是廣播站喇叭響起前奏的那個時刻，她又起身朝廁所走去。
暖中帶涼的秋風從樹尖上颯颯吹過，一片片綠葉開始從葉尖上泛黃，漸漸漫向葉邊，漫向葉心，越黃越快。北大荒的天氣有時奇怪，說不定哪天一股寒流掠過，還不等樹葉黃起來，便飄飄灑灑地落個精光。
白玉蘭走到路邊，忽地一轉身，藏到了一棵老榆樹後頭，透過小荒林密密匝匝的枝條和樹葉瞧著瞧著，隻見從招待所後門那邊閃出一個人影兒，做賊般鬼頭鬼腦、躡手躡腳地朝大楊樹下走去，一進林子，便邁開了大步，踏得蒿草、碰得樹葉嘩嘩作響。
啊？是他？王明明？
白玉蘭的腦袋“嗡”地一聲，像忽地飛出一群蜜蜂，眼前一陣發黑，接著就閃閃地飛出了一串串金花。她鎮靜住自己揉揉眼睛，又仔細一看。是他，確確實實是他。大約是一個多月以前，聽三隊來場部辦事住宿的人議論，說是他刑滿釋放回來了，自己並沒介意，怨恨一閃念也就在腦海裏消逝了。真沒想到，他竟死皮賴臉地找到這裏。再仔細看時，王明明已走到大楊樹下，放上了一個飯盒，她腦海裏一下子閃出八年前的一幕。那是一個夏鋤大會戰的日子，自己和鄭風華的戀愛關係已經公開化、輿論化，他還往自己的田壟休息處偷偷地送蔥油餅，如今又偷偷送大米飯，真是萬變不離其宗……
她進了小荒林往前走幾步，兩隻憤怒的眼睛火氣閃閃地盯著王明明，他放下飯盒一起身的那瞬間，那對小眼睛、那皺巴巴的臉皮，是那樣眼熟，遭強奸時那惡狼般凶狠的架勢在腦海裏閃現出來。幾年來，強行控製和修心養性忘記痛苦的平靜心態，讓他這偶爾出現給攪翻漿了。
王明明瞧瞧前後左右，把一個飯盒放在大楊樹下的座墊上，麻利地轉身就走。
“站--住--”
白玉蘭怒喊著衝上去，不顧腳上荊絲蒿棵的磕絆，不顧樹枝七股八叉的掛扯，在小荒林裏趟出了一片呼啦啦聲。
王明明扭頭一看是白玉蘭，聽到議論的和想象的白玉蘭應該是像霜打的秧苗一樣，怎麼呼呼地像隻老虎？喊聲如雷貫耳，像頭頂炸響的霹靂。他嚇破了膽一樣，心跳加快，腿軟得像柳條兒，怎麼使勁雙腿也快不起來。
一陣微風吹過，飄落下來幾片樹葉。
白玉蘭跑著追著，見王明明已出了小荒林，哈腰撿起一塊半拉磚頭，“嗖”地一聲，磚頭擦枝蹭葉貼著王明明的後腦勺“叭啦”一聲落在了他跑步抬起的右腳跟上。他“哎--喲--”一聲，疼得蹲了一下摸了摸砸傷處，一瘸一拐地跑起來，又回頭看時，白玉蘭手裏攥著一大把柳條發瘋似的窮追不舍，瞧那架勢要是追上來，非把自己打個好歹不可。