馬戛爾尼一事雖然給乾隆皇帝不小的刺激，可這畢竟已經過去了，而且英吉利國距中土有數萬裏之遙，幹係不大，所以，漸漸地心情好轉，平安無事。另外一個讓他揪心的事情，就是六十年皇帝的任期將滿，再有一年多，他就得脫袍讓位給自己的兒子，從此便不再是一國之君、天下之父。說實在的，他確實不想退下寶座。縱觀古往今來，有幾個皇帝向他這樣正如日中天之時就悄然隱退呢。絕大多數人，都是死在帝位之上，讓兒子在喪禮中登基即位。這六十年來，他可謂嘔心瀝血，為經營這個國家，終日操勞，不敢有絲毫懈怠，才使四方綏靜，天下升平。但是，才過了幾天平穩日子，就要交出玉璽，隱身深宮，不問政事，那將是何等寂寞，何等淒涼。每想至此，他都心下惻然，不是滋味。交，還是不交。不交，自然最合他意，可是五十八年前即位之時，他已經發下六十年皇帝位之誓，出爾反爾，豈一言九鼎之天子所能為？交，自此之後，手中無權，寂寞難耐不說，誰要害他，也容易多了。所以，時間越是向前，離移位之日就越近，他就越著急，主意，總是拿不定。
和珅，不知是什麼原因，心裏也越來越不安。以前，他也想到過，萬一乾隆駕崩，他將如何自處。對於他自己的情況，他心中明白得像從鏡子裏看一樣。之所以平步青雲，位極人臣，不過是有皇帝的眷愛，群臣忌妒者有之，憤恨者有之，欲除之而後快者有之，之所以隱忍不發，僅因為皇帝尚在，不得不罷了。那些老奸巨猾的大臣，如紀曉嵐、劉墉、王傑，阿桂、福康安等，都對他深有芥蒂。皇帝已經八十三歲高壽，年逾古稀，駕崩，隻是遲早。已經在琢磨以後將采取什麼辦法穩定權力，確保榮華富貴。對那些趨炎附勢的官員，上至大學士、親王，下至知府、縣令，和珅並沒有多大信任，如果要保全自己，必須有死黨才成。繼位的新君他知道就是十五皇子永琰，這個人平日沉默少語，看起來老實，實則不然，有幾次他見到和珅，冷眼相待，不卑不亢，令和珅十分心寒，如果他當上皇帝，對和珅有害而無益，更何況，還曾得罪過他。
第二天，他去見乾隆，進去後，乾隆便道：
“你可否聽到外麵有什麼風聲？”
和珅轉了轉眼珠，仔細揣摩乾隆的意思，心想，目前皇上最為關心的莫過於禪位一事，便隨口道：
“如今天下太平，百姓安居樂業，因此並無風聲。隻是……”
“隻是什麼？”
“有些人認為皇上春秋已高，應該早定儲後之計。”
乾隆麵色一沉，冷冷地問：
“到底是何人這樣說？”
“奴才也隻是道聽途說而已，並沒有真憑實據，也許是外頭謠言。”
“你但說無妨，即使錯了，朕也不會怪罪於你。”
“朱珪在朝下曾幾次提起禪位之事，說如果皇上不早定大計，臣民難安。”
“朱珪？”乾隆臉色更加難看，不自覺地重複了一聲。
“是不是他，奴才也不敢說，隻是聽說而已。”
和珅見乾隆怒容滿麵，自以為得計。朱珪是既定的皇太子永琰的老師，為人正直厚道，對和珅向來沒有好感，和珅並不怕他，但是，萬一乾隆不久於人世，有朱珪為永琰出謀劃策，他和珅的好日子就要到盡頭了。雖然，他已經派吳省蘭到永琰身邊，觀察動靜，還是不能放心，隻有將永琰的有力人手一一排擠，使之勢單力弱，這樣，即使乾隆退位，他仍然能夠左右朝政，說一不二。因此，他才胡謅了這樣一件莫須有的事情栽到朱珪頭上，惹乾隆發怒。
乾隆並非那種容易惑於小人的昏君，即使對和珅的話，他也不是言聽計從，而是再三考慮，再行定奪。他沉吟了一會兒，覺得朱珪為永琰之師，縱使並不知道永琰已立為皇太子，以他之閱曆，從以前的一些動作中也有所覺察，他督促自己禪位，並非毫無根由，看來，和珅並非撒謊。他沉靜下來，輕聲一歎，說道：
“朕年歲已高，的確應該履行五十八年前的諾言，舉行禪讓大典了。”
“皇上功過千秋，萬世明主，而今龍體康泰，為社稷著想，也不能就此謝位。況且諸位皇子或年齡還小，閱世不深，或者身體多病，不能親政，皇上不能如此。”
“依你看朕當如何？”
“諭令天下，禁止諸臣議論禪位一事，朱珪，應調離京師，免再生口舌。”和珅見乾隆心動，膽子也大起來。
“好了，朕自有主張，你可還有別的事？”
“奴才隻祝聖上龍體平安，這是萬民之福，天下之福。”和珅一麵說，一麵叩頭不已。
“朕早知你的忠心，有什麼事，就直說吧。”
“四川總督任缺，而今廓爾喀剛平，如果沒有能臣把守，恐生不測。”
“這個，朕已經知道了。和琳辦事有分寸，不失為將佐之才，就讓他去吧。”
“奴才謝恩。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
和珅得計，高高興興地出了養心殿，回到軍機處。和琳幾年之間，由一個禦史升為封疆大吏，實在令人聞所未聞。他還有另外一個想法，那就是挾製福康安。他知道，福康安自恃功高，不把他放在眼裏，而且此人多次領兵出征，著名將帥，都曾在他麾下效命，因此勢力非同小可，是他以後爭權的第一硬敵，如果不把他限製住，恐怕後患無窮，而且，福康安與乾隆有一層不足為外人道也的關係。朱珪，被乾隆一紙調到廣東巡撫任上，與永琰分隔數千裏，也不足為慮。朝中大臣，能與他和珅抗顏的，恐怕還沒有，而且個個年老力衰，不久人間，也無須顧忌。更重要的是網羅死士，抓住兵權，得到這個，就不用怕了。和珅的算盤，乾隆沒有看出來，他覺得，和珅雖有貪汙受賄之名，但人為財死，亦是人之常情，他的忠心，卻不能埋沒。也就聽之任之。
和珅的飛揚跋扈，尤其是他的貪贓不法，任人唯親的行為，朝野諸人無不清楚，無不切齒，但明哲保身，不僅不能告發，更多的時候，還得卑躬屈膝，備厚禮，托之辦事，這就更令他有恃無恐。可是，有一個人卻不知天高地厚，非要拿雞蛋碰石頭，這人，就是管世銘。
管世銘出生於江蘇陽湖，是乾隆四十三年進士，先後任郎中、軍機章京。他文采絕妙，精通律令，遇事明斷，深得首席軍機大臣阿桂賞識，凡是軍機處起草的有關律令刑獄方麵的文書，大都由他執筆。由於同在軍機處，管世銘對和珅欺上瞞下、貪贓枉法的行為嫉之如仇，早就想拚一死以辨曲直，怎奈身為軍機章京，不能上書言事，隻得隱忍以待。乾隆對他並不熟悉，不過阿桂倒經常在乾隆麵前提起，所以，乾隆便有了一點印象。這一年，他由阿桂推薦，升為禦史。得知這一消息之後，管世銘欣喜萬分，他不是為了自己升了官而是因為有了彈劾和珅的機會而高興。於是連夜寫好奏章，準備彈劾。為慎重起見，他寫完之後，並未馬上遞給皇帝，而是到了阿桂的府邸，征求他的意見，他十分信任這個老上司，也知道，他對和珅不滿，他認為，阿桂一定會支持他的，哪知道阿桂連他的折子都沒看，就扔在地上，聲色俱厲地訓斥道：
“你以為有了一張紙就能告倒和珅嗎？你是在引火燒身！”
起初，管世銘被弄得莫名其妙，過了一會兒，才回過味來，他並未想到阿桂是怕他事情敗露，也累得他這個軍機大臣受苦，隻以為上司是為他好。可是，他生就一塊硬骨頭，堅持己見！
“卑職蒙受皇恩，更蒙大人垂憐，正愁無力相報，願以一死辨明世間是非，使朝廷清明，即使重蹈曹鴻書、尹楚珍之覆轍，也毫無怨言。”