一個星期後，眼看就快到召開市長辦公會議的時間。尹成易很早來到辦公室，讓秘書通知李元茂過來，直截了當地問：“領海集團是不是打了份報告上來？”
報告前天才收到，李元茂看完便心中有數。以前尹成易在白林區當區委書記時，他是區委副秘書長，靠著聽話和善於察言觀色兩大本事，很得尹成易賞識。尹成易到市裏當領導，他也從副區長，市教育局長，區委書記，直到去年被提為副市長，可說是鐵杆的尹家軍，雖然官職隻差半級，但在尹成易麵前，他就像小學生麵對老師般唯唯諾諾。
“領海集團希望政府為它的銀行貸款進行擔保，這難度不小。”李元茂觀察著尹成易，見他臉色一沉，立即轉過話頭，“但領海集團是北洲最大的國企，每年上繳的利稅不少，我已做批示，建議認真考慮他們的申請。”
尹成易擲地有聲地說：“政府的重要職能，就是幫助、扶持企業發展，尤其是對領海集團這種規模的國有企業，為北洲的發展做過重大貢獻，解決了多少人的就業問題？現在在發展中碰到困難，政府不能袖手旁觀。更何況更新生產設備是好事，有利於提高企業競爭力，政府不支持，那對企業的承諾，不就成一句空話？”
“是的，我明白，對領海集團的申請，不單是考慮，而是要大力支持。”李元茂趕緊表態。
尹成易臉色稍緩，徐徐說：“沒錯，所以在明天的辦公會，你們要拿出明確的態度。”
拿我當出頭鳥。李元茂心說，尹成易口頭上振振有詞，但還得顧忌和甘霖的翁婿關係，不方便直接拿這話題到會上來討論，必須找人來打響這一槍，然後才能根據形勢運籌帷幄，以他的影響力和權威，要通過這決定並不難。而自己無疑是最合適的開聲人選，問題在於這並不是小事，政府為企業擔保貸款，金額還如此巨大，一旦出問題，絕對吃不了兜著走，追究起來，自己便是第一個目標。
尹成易似乎看穿他的心思，反問道：“以領海集團的規模和實力，隻要渡過資金難關，你覺得會還不上這八千萬麼？”
李元茂隻得賠笑，低著頭眼睛骨碌打轉，遲遲不敢應允。尹成易突然轉開話題，若無其事地說：“昨天辦公室送來政府接待餐廳的名單，我看過了，就放在海通酒樓吧，但你得關注下，讓他們做好服務，菜式質量也得提升，不能在客人麵前丟北洲政府和人民的臉啊。”
李元茂一震，海通大酒樓的老板原是他同學，去年全家移民加拿大，便要把酒樓盤出去。李元茂認為海通的硬件設施好，生意看來不錯，特別是價格極為吸引人，怎麼算都是個大便宜，腦袋一熱便用遠房親戚的名義頂了下來，交給老婆打理。沒想到飲食生意的利潤雖然高，但真正做起來才知道裏麵的門道太多，辛苦得很。李元茂一家又是外行，雖然使不少勁，有些關係礙著李元茂的麵子不得不關照，但攤子一下鋪得太大，始終紅火不起來，隻能勉強支撐。眼看著白花花的巨額投資沒個響聲，李元茂急得不行，成為一塊大心病。
北洲市的迎賓館建於上世紀八十年代初，設施裝修實在太過老舊，嚴重影響政府形象，兩個月前剛剛通過決議，對迎賓館推倒重建，預計需要一年多的時間才能投入使用。這段時間的宴席接待，便需另外安排場所。憑海通的名氣和實力，本來是沒有進入政府指定接待酒樓的資格，但尹成易卻輕而易舉地給他辦了。政府一年用在接待方麵的費用有多少，李元茂很清楚，而且出手大方，從不斤斤計較，利潤尤為巨大，有這個穩定的財源在，海通大酒樓至少可喘過一大口氣來，站穩腳跟。
在官場混這麼久，李元茂懂得什麼叫投桃報李，尹成易給的這份回饋不小，這出頭鳥當得也算有價值，於是他站起身，下決心似的說：“在企業困難時拉上一把，義不容辭，明天的會議，我全力支持領海集團的申請。”
尹成易神色不動，他不認為李元茂有拒絕的膽量，不過就算對方再聽話，適當給點甜頭還是必要的，權威能讓人做事，但恩威並施，卻能讓人賣命！
第二天晚上，市委書記辦公室內，沈惠琴和宣傳部長開完會，對接下來的媒體宣傳工作定下基調，九點多才回家，車子剛駛出市委大院，坐在副駕駛位上的秘書陳妙琪轉過頭，神神秘秘地說：“首長，下午政府那邊開了市長會議，通過的一項決定很有爭議。”
沈惠琴閉著眼睛養神，沉沉地問：“什麼決定？”
“領海集團要貸款更新生產設備，由市政府給他擔保。”陳妙琪說，“金額不小，八千萬。”
沈惠琴的眼睛突地睜開，看了眼車頂，隨即閉上，淡淡說：“領海集團是大國企，扶持他們發展是應該的。”
“由政府來給企業擔保，這種事很少見。”陳妙琪賣弄起小聰明，“有人說是甘霖找了尹市長，才能特事特辦。”
這話是你說的麼？沈惠琴極為不悅，板著臉根本不開口，陳妙琪碰了個釘子，訕訕地閉了嘴。秘書是領導延伸出去的手和眼，一個好的秘書，要掌握分寸兩個字。啥話應該說，啥話不應該說，必須清清楚楚，明明白白。秘書可以有自己的思路和判斷，但不應該把這些拿在領導麵前賣弄，領導用人不是在考IQ，而是EQ。真正的聰明人，懂得說該說的話，做該做的事，為領導分憂，讓領導滿意。政壇風高浪急，無數雙眼睛盯著你，作為領導身邊最親近的人，一旦說錯話，做錯事，往往會成為政敵的把柄，隨時可能把火燒到領導身上，這是政壇大忌。陳妙琪這名牌大學畢業的高材生，明顯小聰明有餘，大智慧不足，靠著在市委辦公室幹過兩年，有一定的關係，便熱衷於打聽政壇秘聞，再拿來向沈惠琴賣乖表忠心。剛開始沈惠琴人生地不熟，需要掌握這些資料，便睜隻眼閉隻眼地默許了。後來她卻越來越自以為是，更加膨脹，沈惠琴提醒過幾次，可她還分不清形勢，不知收斂改正，現在的年輕人，越來越不懂得夾起尾巴做人，當上北洲的一號大秘，就快飄上天了。
她要是把剛才的話拿出去亂說，隻會讓政府和市委的矛盾更加尖銳，尹成易是什麼人？北洲有點啥風吹草動能瞞過他？何況是為這等小事，徒增雙方不必要的衝突？這秘書不能用，得盡快換掉。沈惠琴默默下定決心，而陳妙琪卻不知道隻因那不知輕重的幾句話，風風光光的市委書記秘書一職便已到頭。伴君如伴虎，這句古話的深刻含義，她很快就要體會到。
昨晚一場突如其來的瓢潑大雨，讓北洲市區三分之二淪為澤國，泡在水裏動彈不得的汽車不計其數，整個城市仿若水城威尼斯，卻又沒有水上交通工具，交通全麵癱瘓。雖然各大媒體的報道一再強調這是百年不遇的大降雨，非人力所能抗衡，但謝帆卻想起一條段子，現代人的運氣越來越好，百年一遇的降雨，五百年一遇的洪災，千年一遇的海嘯，萬年一遇的地震全趕上，且一次比一次規模大，屢破紀錄。
人哪，活在這世上是越來越不容易，活著就好。
大雨瘋狂洗滌過後，天空碧藍如洗，空氣無比清新，深深吸上一口，仿佛都是甜的。水退了，但城市道路一片狼藉，原本二十分鍾的路，謝帆足足用了一個小時才到，走進辦公室，剛把電腦打開，就聽咚咚的敲門聲，一美女款款走進。
謝帆吃驚不已，臉上變色，“你來了？”
潘依彤順手把門關上。她還是那麼漂亮，就是臉色蒼白，身形有點瘦削，多了幾分楚楚可憐的病態美。她淡淡地說：“是啊，領導，我的事處理完了，今天來上班。”
謝帆示意她坐下，打量著潘依彤，詢問道：“你還好麼？”
“還不錯，死不了。”潘依彤慢悠悠地說，“我想知道，公司對我的工作將怎麼安排？”
“你前段時間請假，沒說什麼時候回來，電話又聯係不上，所以公司還沒考慮。”謝帆略一沉吟，“不過你回來得正好，最近周姐在將這幾年全集團的文書檔案全麵歸檔整理，這是項大工程，需要人手，你就先幫她吧。”
潘依彤說了聲好，抬起頭迎著謝帆的視線，眼神漠然，臉上的肌肉輕輕顫抖，顯得迷茫而激動，朱唇輕輕吐出兩個字，“師兄。”
謝帆的眼中泛起幾道光芒，他聽見內心深處最長的一聲歎息，忙起身給潘依彤泡了杯茶，緩緩問：“這段時間去哪了？”
“剛開始幾天，是檢察院的人找我接受調查。”潘依彤沒喝茶，拿起桌上的香煙，點上一根抽著。幾年前謝帆便戒煙了，但對煙蟲忍煙癮時的難過感同身受，便在辦公桌上放包煙，讓同事或朋友來談事時可以過煙癮，而且倒茶遞煙也是禮儀交流。在細致入微上，他比起女人有過之而無不及。
雖然早有預感，但被證實時，謝帆忍不住追問：“你……不會被牽進去吧？”