汪峰演唱的“春天裏”響起，歌聲激越中帶著滄桑，這是謝帆近期最喜歡的歌，特意做成手機鈴聲，來電是個陌生號碼：“我是任孝和，我想和你見個麵，在南街口的玄意茶室，方便麼？”
謝帆看過資料，任孝和已四十一歲，但他的相貌和年齡完全對應不上，很多人一見麵，估摸他隻有三十出頭。他保養得非常好，皮膚白皙細致，頭發梳理得一絲不苟，身材修長結實，沒有半點中年人常見的肚腩贅肉，配上貼身合體的服飾，俊朗的五官，就像從大銀幕走下的明星，渾身洋溢著高貴氣質。謝帆向來自詡很注重形象，但和他比起來，仍不免有小巫見大巫之感，他開始明白洪欣為何會動了真情，這樣一個相貌、權勢和財富並重的男人，能有幾個女人能抵抗住其魅力？隻是任孝和原本神采飛揚的臉上，此時眉宇間有揮不去的愁雲慘霧，靠在藤椅上，出神地想著什麼，直到謝帆走到麵前，才如夢初醒地站起，伸出手說：“你好，雖然首次見麵，但我們神交已久。”
謝帆笑笑，兩人坐下後，任孝和迫不及待地問：“她還好嗎？”
“身體已沒大礙，隻是孩子沒了。”謝帆的回答繞了個彎，隻說身體，潛台詞呼之欲出，精神很不好。
任孝和眼光黯淡無光，黯然長歎，“是我害了她們。”
謝帆淡淡地說：“事已至此，說這些沒有任何意義，最重要的還是如何善後。”
“對她的傷害，我是傾江倒海也還不清。”任孝和像是沒聽清楚謝帆的話，唏噓不已，“我是身不由己，很多事不是我能控製的，如果可以，我恨不得馬上到她身邊陪著她，可是我現在沒臉見她，唉……”
謝帆沒開口，靜靜看著對方，聽他自怨自艾，三四分鍾後，才忍不住打斷，“冒昧說句，如果你對她真是情深似海，那接下來該怎麼解決問題，我想不用多說，你應該很清楚。”
任孝和愣了愣，從皮包裏拿出一張支票，推到謝帆麵前，“我何嚐不想？可是有太多阻礙，我力不從心。這是我的心意，麻煩你拿給她。”
謝帆掃了一眼支票上的數字，“你要我和她怎麼說？你給她的補償？”
“可以這麼理解，雖然遠遠不夠，但我能做的，隻有這麼多。”任孝和的聲音中帶著悲愴和遺憾，“隻恨我們有緣無分，造化弄人。”
謝帆用盡全力，才忍住強烈的惡心感覺，這貨不去當演員真是可惜，金玉其外，敗絮其中，洪欣自負聰明強勢，可還是瞎了眼，找了個影帝當情人。這社會，對家裏紅旗不倒，家外彩旗飄飄的現象早已見怪不怪，哪個成功男人背後不是站著一堆女人？在原配和小三的角力中，能成功取而代之的小三少之又少，像任孝和這樣的情況，更不可能放下妻子一家給予的榮華富貴，和洪欣雙宿雙棲。但事到如今，明明要拿出錢來了解此事，還惺惺作態，擺出一副情聖德行，這戲就演得過了。
“還有一件事，想麻煩你告訴她。”任孝和說，“我想給她換個位置，調整心情和狀態，到北島支行去當行長，等事情淡化後，找個機會再回市區工作。”
果然還藏著一手。謝帆並不意外，任孝和的妻子絕不會同意洪欣繼續留在他身邊工作，以免舊情複燃，而和洪欣撕破臉皮後，兩人的上下級關係也顯得敏感和尷尬，一方回避是必然選擇。北島是北洲市外海上的小島，要搭一個半小時輪渡抵達，交通不便，經濟落後，任孝和將她調過去，等同於發配邊疆，眼不見為淨，也是給妻子的交代，當然，這交代對洪欣是否合理，就不是任孝和的考慮範圍了，其他人的犧牲，他根本沒放在心上。
如何處理，是洪欣的選擇，謝帆不能去為她做決定，他的角色隻是橋梁，介入得太多不符合他的定位，還可能弄巧成拙。想了想，謝帆徐徐地說：“你的意思我會準確無誤地帶到。如果沒有其他事，我先告辭。”
“好，也請你多照顧她，做做她的思想工作，看開點，人生以後還精彩得很。”任孝和說。
謝帆懶得再和他廢話，起身離開，來到洪欣租住的公寓時，李姨正好去菜市場買菜，接過謝帆遞過來的支票，洪欣的臉色如蒙上厚厚的嚴霜，“他拿的？”
“嗯，他剛剛約我見麵，讓我給你。”
“讓你給我？他為什麼自己不拿來？”洪欣的語氣鋒利至極，“他不敢見我？”
“就算他和你見麵，又能如何？”謝帆沉聲說，“如果他想來，早就來了。”
“用這筆錢，他就想了斷？”洪欣驟然提高音量，嘶聲說。
“那還能有什麼意思？當一些事解決不了時，剩下的最後一條路，不就是錢麼？除了錢，他還能有什麼？”謝帆很冷靜，“不要告訴我你抱有什麼不切實際的希望，從一開始，除了職位和金錢，他就不可能給你別的，禿子頭上的跳蚤，明擺著。”
“一開始我也以為這樣，可到最後，我卻發現愛上了他。你不知道他對我多好，給了我多少承諾，我也想抑製自己，可是不行，隻能越陷越深，你現在話說得輕巧，因為你不是我，你根本不懂我們之間的感情。”洪欣跳起來，指著謝帆的鼻子，激動不已。
謝帆聲色不動，硬起心腸，冷酷地說：“我不用懂，我隻知道這一切已過去。你知道人生最痛苦的是什麼嗎？就是把別人的一場遊戲，當作自己人生的全部。你以前夢想得到的，隻是鏡中花，水中月，看著美麗，其實不可觸摸，既然他放下了，你也得放下，這是事實，你必須接受的事實。”
洪欣的身體不斷抖動著，終於堅持不住，摔倒在沙發上，她把頭埋在扶手上，嗚嗚地哭泣著。哭聲不大，但謝帆能聽出撕心裂肺的痛楚，便走過去輕輕拍著她的肩膀，輕聲說：“哭吧，哭出來，把什麼都忘了，他不值得在你的記憶裏出現。”
足足半個小時後，洪欣的號哭才逐漸止住，抽泣著問：“他還說了什麼？”
“他讓我轉告，準備調你去北島支行當行長。”
洪欣揚起頭，眼睛紅腫，但眼神銳利如針，冷笑著說：“我就知道他會來這一招。”
謝帆說：“事情鬧成這樣，在同個辦公樓裏，每天低頭不見抬頭見，彼此都不舒服，離開一段時間也好。”
洪欣深深地吸口氣，坐直身體，將手上的支票塞還給謝帆，聲音異常清晰穩定：“這個還給他，錢我不需要，我也不會走，你讓他放心，我心已死，絕不會糾纏他，如果他硬要調我走，那後果他自己承擔。”
謝帆怔了怔，有點迷茫地說：“你這又是何苦？”
“因為我不是為了錢和他在一起。”洪欣咬著牙，十指交叉緊握在一起，指節凸出，“我知道他家庭的事，可我以為能讓他為我放棄一切，當我懷上孩子時，曾以為自己成功了，現在才知道，原來我開啟的是一道地獄之門。”
“對女人而言，他的確很有殺傷力。”謝帆輕聲歎息，“每個方麵無可挑剔，幾乎就是完美男人的模型，你迷戀上他，並不奇怪。”
洪欣喃喃說：“我曾經以為他是生命中的天使，現在才知道，天使和魔鬼，原來隻有一線之隔。”
謝帆深有同感地點點頭，洪欣捋一下頭發，說：“寶貝在哪？晚上我們一起吃飯，然後接她到這住。”
“在我爸家。”謝帆說，洪欣總算開始恢複，以她爽朗堅強的個性，隻要下定決心邁出第一步，麵對再苦再難的關卡，她都能變得灑脫，輕快地越過去。謝帆對她有信心，正如當年經曆離婚的巨大挫折時，洪欣的恢複速度就遠比他要快得多。
和波維爾集團首次見麵的地點並沒在北洲，而是安排在省城威斯丁大酒店的咖啡廳包間裏。波維爾出麵的人物，是大中華區總裁——澳大利亞人哈森和總裁秘書、中國香港人舒玨，投資部總經理、新加坡華裔林伯平，而領海集團則是喬穩和謝帆兩人參加。
雖然名義上是初步接觸，探討合作意向，地點定在輕鬆休閑的咖啡廳內，著意淡化正式的意味，但出席人物的分量，足以顯示會議的規格和誠意。雙方不約而同地全是正兒八經的職業服裝，談吐從容謹慎，一絲不苟。謝帆和林伯平是主力，負責溝通，喬穩和哈森隻是在一邊聽著，神色不動，很少插口。舒玨則攤開筆記本，不時記錄著，偶爾插口補充幾個數據，她是標準的大美人，樣貌身材沒的挑，氣質高雅，具有香港小姐的資質。最難得的是一口普通話字正腔圓，不帶半點港台腔，坐在四個大男人之間，她就如綠草叢中嬌豔綻放的玫瑰，分外奪目，為貌似輕鬆從容，實則緊繃激烈的氣氛帶來一抹亮色。
雖然在見麵之前謝帆便斷定波維爾是有備而來，可隨著談話的深入，對方掌握的資料之翔實充分，數據之準確全麵，仍然令謝帆大為吃驚。有一些謝帆都沒掌握到位的情況，波維爾都了如指掌。這種準備工夫，哪像是初步的意向性接觸，根本已將領海的底細摸得一清二楚，既讓人歎服頂級外企強大的實力和對工作細致周密，又讓謝帆覺得，對方對合作有著強烈的企圖心。跳過意向的探索階段，直接來到實際的談判階段，打得自己措手不及，還好憑著對領海實際情況的熟悉，他還能有條不紊地應付過去。
隻是有個疑問在謝帆心中越變越大，有些數據在企業中屬於機密，領海又沒有上市，不存在對外公布經營數據的需要，那波維爾手中的信息，從何而來？隻有領海最高級別的領導，才能將信息掌握得如此詳盡，難道是……
謝帆沒閑暇去細想，從喬穩告訴他要和波維爾接洽開始，他就估計這事絕不是聽起來那麼簡單。波維爾的意圖明確，收購領海，以此擴張在國內的市場份額。領海國有企業的身份敏感，在當前全資收購基本不可能，他們打算采取購買股權，以控股的方式達到目的。這無疑是一項龐大的計劃，涉及方方麵麵的牽扯太廣，要經過極為複雜的審批，沒有漫長的時間很難定下來，其中變數極多，涉及的資本數額驚人，需要克服的難關不少，兩個公司整合的難度極大，但如果能夠成功，波維爾加上領海集團，在國內的市場份額將一舉躍上第三，成為兩樂下麵的一大巨頭。
謝帆分析過合資的前景，領海集團近幾年的發展已跟不上市場高速發展，漸入頹勢，市場份額不斷下跌，隻是憑著多年積累的品牌和渠道，才勉強維持住市場地位。在內部管理、員工素質、產品研發、市場建設和營銷推廣上，領海集團和一流企業的差距越來越大，就像一頭大笨象，外表看似強悍無比，實則內裏百病纏身，因為體型巨大，病灶又是多年累積，一般的小手術無法根治，經過傷筋動骨的徹底治療，才有病愈的可能。而這需要外力的幹預，隻靠本身的調整，那是苟延殘喘，漸漸走向日暮西山，多少叱吒風雲的大品牌，就是沒掌握住變革的時機，風光數年後，最終被掌聲和鮮花所埋葬。
能和波維爾合作，帶來先進的管理經驗和雄厚的資金支持，對領海集團來說是難得的機會。而波維爾看中的是領海集團多年心血構建的渠道，這是無價之寶，是他們以最高效率擴大市場份額和影響力的道路。強強聯合，各取所需，本是完美的方案，但謝帆緊繃著神經，不敢有絲毫大意，願景是美好的，可道路是曲折的，多少企業在合資前被美妙的前景所誘惑，合資後才發現這是個美麗的陷阱，在握有資金優勢、技術優勢、人才優勢的外資麵前，漸漸失去話語權，落得雞飛蛋打的結局，謝帆可不想走這條老路，成為領海集團的罪人。
但現在看來，情況遠比預料的還要複雜得多。謝帆口幹舌燥，喝了三大杯藍山，足足談了三個小時才結束。晚餐定在樓下的中餐廳，和下午的潛流暗湧不同，吃飯時的氣氛輕鬆得多。哈森有著澳大利亞人的開朗，他在中國台灣待了八年，是個中國通，一口漢語很是流利，就是口音濃厚，說得快時不容易聽清。因為前任不了解中國文化，導致波維爾大陸市場的業績疲軟無力，他臨危受命，從台灣區總經理提升到大中華區一把手的位子。熟練地使用筷子吃中餐，哈森能把菜肴點評得頭頭是道，讚歎說：“我最喜歡中國料理，口味非常多，比如你們有八大菜係，每個菜係還有很多分支，同樣的食物，做出的口味都不一樣，真是一門藝術。喬總，謝總，我們喝一杯，很榮幸能認識兩位，我相信我們一定能成為好朋友，好夥伴。”
晚上喝的酒是軒尼詩XO，國人喝酒講究“感情深，一口悶；感情淺，舔一舔”，每次酒席都要暴風驟雨地喝倒幾個才盡興。外國人喝酒多以品嚐為主，尤其是對好酒，一口一口仔細品味，在國內磨煉多了，和他們喝起來謝帆感覺毫無壓力。而舒玨滴酒不沾，林伯平的酒量比喬穩還差，說是腸胃不好，隻喝下第一杯，後麵換成果汁，就謝帆和哈森喝著，喬穩偶爾陪喝幾口，宴至中旬，一瓶酒才喝下三分之一。
無意中，謝帆發現舒玨地位特殊。名義上她是哈森的秘書，職位最低，按說在宴席中她要充當半個服務員的角色，在餐廳服務員忙不過來時，及時夾菜倒酒，作為大企業中經過專業培訓的秘書，這是最基本的禮儀要求。但實際中舒玨完全沒有這點意識，她就像個公主，雍容優雅地端坐著，倒是一旁的林伯平不時給她夾菜倒水，而有幾道菜剛端上來，哈森和喬穩專門將菜轉到她麵前，而舒玨則自然而然夾下第一筷，沒有半點忸怩作態，這絕不是作為下級應有的待遇。如果說作為外國人，哈森不了解中國人吃飯時，無規矩不成方圓的講究還情有可原，那喬穩犯這種低級錯誤，就不可想象。結論隻有一個，舒玨的身份，絕不是小秘書那麼簡單，才能令在場的大佬對她嗬護有加。
對細節的觀察，往往能發現很多台麵上顯露不了的跡象，對觸及事情的本質有很大幫助，這是謝帆多年來的心得。他對舒玨暗暗留了心，這個女人在整個事件中，很可能將扮演著關鍵角色，甚至比哈森和林伯平都重要。
這餐飯好酒好菜，吃了一隻當天從美加空運來的阿拉斯加紅蟹，還有澳洲鮑魚、泰國燕窩，加上酒水，一餐飯花了兩萬多，埋單時，兩邊經過激烈的爭奪，還是林伯平搶著刷卡把賬結了。謝帆客氣地邀請客人去唱歌，但哈森說還有事情要辦，推辭了。和客人告別後，喬穩找謝帆到房間內喝茶，擺好茶具，喬穩說：“對波維爾的合作意向，你怎麼看？”
“他們誠意是有的，但具體的條件還沒開出來，不好下結論。”謝帆說，“而且他們不是單純投資那麼簡單，還要拿到公司的控股權，這涉及政策層麵，需要政府審批，很多變數已超出我們能控製的範圍。”
喬穩大手一揮，“政策方麵我們先不談，你認為和波維爾合作，對領海集團的利弊怎樣？”
“利大於弊，引進外資，既能解決當前資金鏈緊張的問題，還能借助其先進的管理模式、理念和手段，將公司的管理提升上新台階。”
“對，這也是我的判斷，比起競爭對手，領海集團落後了，而且是全方位地落後，硬件方麵，隻要肯投資，就能很快提升，可軟件……”喬穩指指自己的腦袋，“就不是那麼容易。體製僵化，思想滯後，動力缺失，隻圖安逸舒適，渾渾噩噩過日子，就像一潭死水，失去活力和競爭力。市場是逆水行舟，你走得慢，甚至停下來，對手很快就會超過你。我最擔心的問題，就是領海集團變成溫吞水中的青蛙，等到發現情況不妙，想跳出已來不及。所以我們需要能幫助我們的一切人事物，徹底激活領海集團，波維爾很可能就是最合適的鯰魚。”
喬穩的傾向，果然還是引進波維爾。謝帆附和地點點頭，喬穩把茶泡開，又問：“集團高層方麵，對合作的接受程度有多大？”
“阻力不會小，引入外資，對公司管理結構是巨大的衝擊，波維爾肯定要派人員進來，這是一次大洗牌，會影響到很多人的利益。”謝帆說，他已能預見到隻要消息傳開，掀起的風浪會有多大，領海集團剛剛相對穩定的班子成員，又將開始更加血腥、更加劇烈的鬥爭，而結局會如何，他卻沒有半點把握。
“那我們的工作更要做細。”喬穩的目光一收，揉了揉脖子，深有感觸地說，“我們是任重而道遠，溫總理引用過一句古詞，我很喜歡，誌不求易，事不避難，不遇盤根錯節，安得辨利器乎？”
謝帆最留意的，是喬穩說的“我們”。波維爾和領海集團是各取所需，那自己和喬穩，又何嚐不是？社會太現實了，隻有利益才能將人牢牢捆綁在一起。喬穩放下茶杯，閑淡地說：“人資總監還沒找到人選麼？”