中午宴請來領海集團視察工作的省勞動廳一行，謝帆酒喝了不少。因為不善酒力，喬穩不喜歡接待，這些迎來送往的事大部分就落在謝帆頭上。下午回到辦公室時，他腦袋還有沉重的感覺，坐在沙發上喝著水，剛休息一會兒，敲門聲響起，采購總監龔漢廷走進來，“謝總，方便不，有件事和領導談談。”
龔漢廷個子不高，一米六五左右，架著副厚厚的鏡片，發型很少整理，經常顯得淩亂，看起來倒像個不修邊幅的學者。他的口才不算好，反應有點慢，在和供應商溝通時，有時顯得不是跟不上場麵，不過他的優點在準備工作做得紮實，能拿出數據，擺出事實逼對方讓價。從崗位的專業性上，他不如林慶懷，作為從基層一步步上來的老采購，林慶懷對這一行是滾瓜爛熟，經常能將對方的底價殺出。而喬穩找龔漢廷來，看重的本就不是能力，而上任一個月，龔漢廷就毫不留情地動手將幾個長期供應商換掉，氣得一批人直罵娘。
謝帆親自給龔漢廷倒了杯茶，捧著茶杯，龔漢廷扶了扶鏡片，說：“工作上遇到個問題很麻煩，不得不找領導幫忙。對我們做上去的單據，財務付款越來越不及時，拖個十天半月是常事，供應商意見很大，搞得我們非常被動，和財務溝通時，他們要麼說人手不夠，單據審核不過來，要麼說資金緊張，安排不出貨款，可據我了解，其他的費用支出都正常，就是采購費用在拖延，而生產設備和原料供應不及時，生產部門的意見很大，壓力全集中到我這邊，這樣下去，工作很難開展。”
對喬穩強行調走林慶懷，甘霖利用章少鵬發動反擊。采購是花錢大戶，隻要財務將出錢的水龍頭卡住，采購確實是如鯁在喉，不吐不快。財務部是支持部門，平時不起眼，可一到付款的時候，他們就是爺。當然，按流程審批好的單據不能不付，但要給你拖延，那是輕而易舉，分分鍾惡心死人。龔漢廷就是被這招卡住，不得不來找謝帆求援。
可財務並不歸謝帆管理。在三個老總的業務分工上，喬穩負責全麵管理、財務、采購和生產，謝帆負責人資、監察、行政、總辦、法務和投資業務，甘霖負責品牌、銷售和進出口業務。龔漢廷為什麼不直接找喬穩反映情況？或者是他已找過喬穩，而喬穩授意他來找自己？如果是這樣，那可就很堪玩味。
喬穩的意圖，是讓自己知道甘霖的招數，接下來要想方設法解決財務這根魚刺？謝帆決定試探，“這情況和喬總說過沒？你們都屬喬總直線管理，有問題他來協調，是不是更合適？”
龔漢廷爽快地承認，“我剛找過喬總，喬總說公司的情況你最熟悉，讓我先找你商量，所以我就登門請教了。”
好大一個燙手山芋，可自己又能做什麼？謝帆沉吟著說：“和章總監直接溝通過沒？”
“說了，我沒少找他，可沒一次能解決問題，他那態度，愛理不理的，好像我得上門求他付錢一樣，說話還夾槍帶棒，就差明說我從中弄了不幹不淨的錢，才急著付款。”龔漢廷一說就來火，“我們吵了三次，昨天我差點還怕了桌子，越來越難溝通。我知道他有背景，所以才有恃無恐，要是事情能解決，我也不用找到領導這裏。”
症結是事先種下的，也不是謝帆能解決的，他反問說：“那你需要我做什麼？幫你和財務再協調？”
“我是沒辦法，不得不登門請教。”龔漢廷避重就輕，“隻要他們不太過分，我也不想把關係弄僵，畢竟大家同事一場。”
“我的意見，吵架解決不了任何問題，反而會使矛盾更尖銳，工作上的事，還是得通過流程或製度來解決。”謝帆盤算好對策，把問題往外推，“下次開班子會議，你把問題拿出來在會上談，我們也聽聽財務那邊的說法，然後大家商量好，製定相應的解決辦法，把付款的時間規定清楚，這樣能少很多扯皮的情況。”
龔漢廷似乎也沒期望能從謝帆這得到什麼錦囊妙計，兩人又聊了幾句，總裁辦公室來電話，叫謝帆過去。他剛進門，喬穩就說：“接待工作安排好沒？”
“好了，按計劃是下午四點四十五抵達，行政部去接機，我到錦富酒店等他們。房間訂的都是行政房，晚上六點半，安排在錦富二樓的粵菜館用餐。”
但喬穩關心的並不是這個，“參加晚餐的人，你通知哪幾位？”
“波維爾隻來了林伯平和舒玨，還有投資部和生產部的人，又隻是接風宴，我們沒必要太大陣仗，是否我和總辦的人出麵就好？明天正式來公司參觀接觸後，晚宴再讓班子成員參加？”該用什麼規格接待，謝帆經過周密的考慮，這是他認為最恰當的方法，也自信能得到喬穩的認可。
出乎意料的是，喬穩搖搖頭，說：“我不出麵沒問題，但你和甘霖一起接待。”
謝帆還以為自己聽錯了，愣了愣，在他看來，喬穩應該不喜歡甘霖介入得太多才對。似乎看出他的疑惑，喬穩的手指屈起，輕輕往桌上一扣，“他是副總，還是副組長，多讓他參加，我們光明正大，不要給人留話柄。”
喬穩想得確實比自己要深遠，謝帆點頭稱是，可心底卻有個念頭轉動，專門讓甘霖參加接風宴，更深一層的用意，喬穩並沒說出，而謝帆也沒弄懂，波維爾就像團迷霧，弄得他暈頭轉向，至今不知所以然，他有時甚至感到，喬穩也隻是一枚棋子，還不是操盤手的角色。想不通的再去想也沒用。他幹脆轉開話題，“剛剛龔總去找我，說了他和財務之間存在一些工作上的矛盾。”
“他來找過我，剛好我忙，就讓他先你談。”喬穩聲色不動。
“我建議在下次班子會議上，他把問題拿出來討論，然後大家拿出解決辦法。”
“可以，有些事就得在會議上解決，不然開會做什麼？”喬穩的眉毛揚起，意味深長地說，“棘手的往往是不能在會上解決的問題。”
謝帆深有感觸地附和著笑笑，能在會上商議的，往往是無關緊要的小事；真正的大事，容不得半點出錯，早在會前解決，會上隻是走個形式而已，國人對大會有個形象的比喻，“橡皮圖章”，誠哉斯言！
晚上的飯局，考慮到舒玨是女士，謝帆讓潘依彤也參加，還有甘霖和林慶懷，剛好是四對四。在入座時，甘霖當仁不讓地坐了主位，他態度不算熱情，但也不失禮數，場麵上的功夫做得到位。舒玨還是隻喝橙汁，林伯平酒量不佳，可他們帶來的兩個同事卻酒量驚人，喝起洋酒來就像倒水，脖子一仰就是一杯，還頻頻勸酒，反倒讓領海集團這邊四個人措手不及。謝帆一看他們有備而來，而甘霖和林慶懷隻是冷眼旁觀，敷衍以對，隻得打起精神來應戰，桌上隻談春花秋月，對即將開始的工作絕口不提，氣氛漸入高潮。
謝帆發現潘依彤似乎心情不佳，喝起酒來很猛，沒多久已有醉意，可還是一杯杯地和對方幹，進了洗手間，好一陣出不來。而對方也不想讓她太出醜，有意放她一馬，後麵沒再和她鬥酒。四瓶XO見空後，飯局結束，謝帆送客人回房後，下到停車場，隻見車子停在門口，醉態明顯的潘依彤坐在後排，小嚴說：“林總助說她醉了，讓我們順路送回去，他和甘總先走。”
謝帆心裏暗罵，剛剛上車，潘依彤忽然笑著說：“謝總，我還是第一次坐你的專車呢。”
“專車也是車，何況是輛老車。”謝帆隨口說，“比不上你的新車。”
“哈哈，你們男人，就是喜新厭舊。”潘依彤放肆地大笑。謝帆皺皺眉頭，說：“喝多了？你也喝得太猛。”
“我想喝，不行麼？”潘依彤扭過頭，直愣愣望著謝帆，眼神中充滿挑釁，謝帆避開她的目光，用盡量平和的語氣說：“你醉了。”
“醉了最好，不醉我睡不著。”潘依彤停了停，話頭一百八十度大轉彎，“那天你去了吧？他怎麼樣？”
謝帆好一會兒才明白過來她的話意，“精神狀態還好，雖然是判了二十年，但能表現好能減刑，以後還有重獲自由的機會。”
潘依彤點點頭，眼中光影朦朧，喃喃說：“剛開始我想去看看他，可後來我又不想見他，沒意思，現在想起來，其實對我最好的，還是他。”
謝帆默然無語，潘依彤身體一軟，靠在謝帆胸前，輕輕說：“抱抱我，你很久沒抱我了。”
謝帆的身體頓時像塊木板般僵硬起來，他的第一反應是看向前麵。小嚴並沒有看後視鏡，雙手用很標準的姿勢握著方向盤，專心致誌地開著車子，後麵發生的一切，似乎毫無所知。謝帆此時最後悔的是剛才為什麼不坐前排副駕駛位，他想推開潘依彤，但看著她柔弱無依的模樣，又不忍心用力，“別鬧，醉得這麼厲害，趕緊回家休息。”
“不，你還記得麼，四年前的聖誕夜，我們去蘇荷玩，那天我也喝醉了，你就是這麼抱著我，在包廂內坐通宵。醒來時，你還說我睡著的樣子最可愛，就是太重，壓得你胳膊都抬不起來。”潘依彤淺淺地說著，謝帆心中一軟，那一幕浪漫美好的時光鮮活依然，仿佛從不曾遠去。
“可是你們一個個都騙我，隻想和我上床，從沒想過和我過一輩子。”潘依彤的音調尖銳起來，車廂內美好的回憶瞬間打破，“臭男人，你們這些臭男人，我恨你們，我恨死你們。”
謝帆沒想到她會說出這句話，呆在當場，尷尬不已，潘依彤放聲大哭，“唯一對我好的男人，進了監獄。而我付出真心的男人，卻隻是想玩我，為什麼你們就是不肯真心對我？最壞的就是你，還把我推給他，難道我長得漂亮有錯麼？”
謝帆無言以對，臉頰火辣辣一陣發燒，恨不得找張膠紙貼在潘依彤嘴上，讓她不能再口無遮攔地胡說八道。雖然小嚴不是多話之人，會把握分寸，謝帆對他的表現十分滿意，但最隱秘的事情被他知道，謝帆還是極度不舒服，以後會發生什麼事，誰也不知道，多一件秘密被人把持，就是多個把柄，總是件被動的事。
還好潘依彤將情緒發泄過後，哭著哭著也累了，加上酒意上湧，很快就沉沉睡去。車子到樓下後，謝帆從她袋子裏找出鑰匙，遞給小嚴，“你背她上去吧，我在這等你。”
路燈在夜幕中發著幽光，謝帆的心緒雜亂無章，無意間看小區的便利店，竟然有股抽煙的衝動，走過去買了包萬寶路和一個打火機，點燃後狠狠地抽著，煙味濃厚，嗆得他連連咳嗽，可又覺得過癮，吐出的煙霧就像在排出胸口的鬱氣，舒服不少。
手機響起，是錦富大酒店大客戶部經理毛義打來。他是謝帆的大學同學，畢業後很長一段時間沒聯係，在謝帆當上副總後不久，他不知通過什麼渠道拿到謝帆的手機，通了幾個電話，又到公司拜訪，竭力爭取業務，衝著老同學的麵子，謝帆便讓行政部把集團的部分接待放到錦富酒店。錦富是新的五星級標準酒店，硬件設施沒得挑，而毛義的服務跟進得很不錯，細心周到，多次以來從未出現什麼麻煩，倒也給謝帆長臉。
才聽了兩句，謝帆就像被盆冷水兜頭淋下，渾身一陣發冷，酒氣全醒了，劈頭蓋臉地破口大罵：“怎麼搞的？哪個派出所知道嗎？你們是什麼五星酒店，居然弄得公安去查房，還抓了人，狗屁！”
第二個電話，謝帆打給路海濤，“平原派出所你認識人麼？是，我有三個客人被抓了，在房間裏叫了小姐，被掃黃掃到。好，趕緊給我回電。”
小嚴下來，看到謝帆臉色不對，焦急地來回踱著步，便徑直在車邊等著。三分鍾後，路海濤回電，“我剛問了，是有人舉報，而且是直接通過市局布置的任務，他們才去抓的，而且是堵在床上，還有記者跟著去，拍到視頻和照片。動靜很大，人不能馬上放，你得去找上麵的人壓下來，他們才好做事。”
舉報？記者跟進？不用說，又是有人設好的局。謝帆再找兩個朋友關係幫忙，可聽明情況後都表示愛莫能助。倒不是公安局那邊難打點，而是現在的資訊是無孔不入，隻要媒體介入，再想捂下來哪有那麼容易，誰也不肯輕易冒這險。謝帆實在沒辦法，咬著牙打電話給喬穩。聽謝帆說完，喬穩半天沒有說話，好一會才慢騰騰地開口，“你先回去休息，沒事的，明天照常準備會議。”
謝帆愣住，喬穩隻是簡單的補充一句：“晚上你很辛苦，明天還有一大堆工作，別累著自己。”掛了電話，謝帆上車，讓小嚴送自己回家，一路上他已沒有心情去想潘依彤，全部思路都被一個問題包圍著，將信將疑：抓嫖娼的事，無疑是喬穩和另一股力量的直接對決，那喬穩怎麼會有如此把握解決事情？他背後的力量，難道真的有那麼強大，可以一手遮天？
第二天，直到林伯平等一行四人準時在公司門口出現，謝帆懸了一整夜的心才落下。看得出來，三位男士精神狀態萎靡不振，除了睡眠不足，這場風波也嚇得他們夠嗆。整場會議都是舒玨在發言，但隻要他們出現，就證明事情已經解決，這才是重中之重。而無論是網絡還是報紙、電視，都沒有出現關於昨晚錦富抓嫖事件的隻言片語，如果這事曝光，波維爾將徹底淪為笑柄，對後續談判勢必產生不可估量的惡劣影響。可令人擔心的狀況，絲毫沒有發生，就像是湖麵的漣漪，散開後又重新回複平靜。
後來謝帆才從路海濤那得知大致情況。按林伯平交代，是小姐自動找上門去，說是公司安排的服務，林伯平以為是領海集團這邊安排的接待，喝了酒後又正愁沒處發泄，便卻之不恭，笑納了。沒想到剛洗好澡，上了床，赤條條地還沒進入正題，公安幹警便如神兵天降，破門而入，將他們抓個正著。
進派出所後，三人哪見過這陣勢，一下便焉了，一五一十把情況招明，原想是罰款了事，沒想到派出所給出的處理方式是拘留十五天。這下三人全慌了，尤其是林伯平，這事如果被公司知道，等待他的必將是開除，優厚的薪水和令人豔羨的職位將化為雲煙，據說他當時嚇得站都站不穩。可十五分鍾後，有個電話打過來，形勢突地峰回路轉。
連罰款都沒有，派出所直接放人，連小姐也放出來，就像什麼事都沒有發生過，車子將林伯平三人送回賓館，直到在房間內舒適的大床睡下，他們還覺得剛剛兩個小時發生的一切就像場噩夢，不真實得充滿虛幻，可心驚肉跳的感覺卻揮之不去，告訴他們一切都是實實在在發生過。路海濤費好大勁才得知，那個扭轉局勢的電話，是從省公安廳打過來，一錘定音。
嫖娼不屬於重罪，隻要有一定權力地位的人都能解決。可令人驚異的是，能在媒體介入的情況下，輕易就將事情抹平，不留下半點痕跡，力量得何其巨大？而省廳的介入，進一步證實謝帆的猜測，領海集團和波維爾的合資，幕後有雙眼睛在緊緊盯著，事情一旦出現波折，這股力量馬上出手，掃清障礙，而這正是喬穩信心的來源。
所以領海集團和波維爾的合資，從事前就是注定的，隻許成功，不許失敗，自己隻是棋盤中的棋子，身不由己地完成使命。謝帆的念頭轉動著，再看著對麵一臉認真，侃侃而談的舒玨，想笑，卻又笑不出來。
北洲南郊的臨下村沿海而居，一道雄偉的大堤矗立江邊，如巨龍靜臥，默默地看著日升日降，潮起潮落。雖然景色上佳，但由於進村的道路泥濘狹窄，路況極差，中型車輛已無法進入，而人煙稀少，設施配備又不足，使得這地方成為被人遺忘的角落，隻有釣魚愛好者和攝影發燒友才會不畏艱辛而來，猶如樂土般流連忘返。
今天的風比較大，來大堤的人不多，三三兩兩各據一邊。喬穩穿著身簡樸的衣服，戴著一頂鬥笠，坐在折疊式的竹椅上，全神貫注地盯著釣竿動靜，而魚兒在身邊的桶子裏撲騰跳著，已收獲頗豐。他平常給人的感覺是嚴峻沉穩，言簡意賅，距離感很強，難以接近，以致很少有人能和他成為朋友，更少人知道他的愛好是垂釣。喬穩迷上釣魚已有多年，以前工作不忙時，還曾是釣魚協會會員，技術高超。而且他喜歡一個人垂釣，除非特殊情況，否則從不呼朋喚友。釣魚講究平心靜氣，全神貫注，要有超凡的耐心忍得住寂寞，又要在魚兒上鉤時把握住機會，一擊即中，是最好的養性方法，蘊涵的道理和政壇職場的成功之道幾乎是一脈相通，令喬穩沉迷其中，樂此不疲。隻是隨著工作越來越忙，能享受垂釣樂趣的時間越來越少，但隻要能擠出閑暇，他就要找地方過癮，對著一望無垠的海麵，吹著鹹鹹的海風，和魚兒鬥智鬥勇，再大的壓力和煩惱，都隨著無影無蹤。
“喬總，收獲不錯啊。”一個清脆的女聲說，喬穩轉頭望去，舒玨一身休閑打扮，提著一套釣具，迎著陽光款款走來，猶如從畫中走出的仙女，帶著動人心魄的美麗高貴，還有那股迫人的傲氣。喬穩簡單地和她點頭示意，舒玨在他旁邊坐下，一邊拿出釣具，一邊說：“這真是個談話的好地方，就是太難找了，路又不好走。”
“比起事業，這條路算坦途了。”喬穩一語雙關，舒玨嫣然一笑：“這點我同意。”
舒玨的釣魚技術很生疏，在喬穩的幫助下，好不容易才弄好魚竿魚餌，開始垂釣，不過她的興趣明顯不在這，眼神從魚竿飄到喬穩臉上，“那天晚上在錦富，到底是怎麼回事？”
“我問過，謝帆從來沒安排過小姐上去，很明顯，這是一個局，專門針對波維爾。”
“事情搞得太難看，還好我消息知道得快，才能及時壓下來，要是遲個半小時，稿子就要上網了。但林伯平那膽小鬼被嚇得夠嗆，心情到現在沒恢複，對北洲都有了陰影。”舒玨恨恨地說，“誰知道對方下次又會出什麼招。”
“這也是我擔心的地方，能躲得過初一，未必躲得過十五，對方的背景也不弱，否則也調動不了這些資源。”嘴裏在說話，但喬穩的目光始終落在海麵上，姿勢就像教科書般標準。
“您是老總，還奈何不了一個小小的副總？”舒玨不以為然。
“一個副總不算什麼，問題是背後支持他的人。”喬穩說，“狐假虎威，有震懾力的是老虎，而不是狐狸。”
“那又如何，我就不信一他還能反得了天。”舒玨的口氣相當大。
對舒玨的狂妄，喬穩反倒認為理所當然，“可這畢竟是他的地盤，經營多年，根深葉茂，真要全麵發動，倒也不可小看，始終是個煩心事。”
一道尖銳的光芒從舒玨眼中閃過，“如果他不在北洲，那就算是老虎，隻要沒有了爪牙，那還有什麼可怕？”
喬穩總算轉過頭，和舒玨對視一眼，嚴肅的麵容展露出微笑，“頭痛醫頭，腳痛醫腳，治標不治本，這才是解決症結的好辦法。”
“好。”舒玨活動著手腕，兩隻手交叉揉捏，輕描淡寫地說，“你知道，以前就有討論過動他，隻是時機不合適，就先放一邊。既然他不自量力，妄想螳臂擋車，那隻能自討苦吃。”