北京是一座曆史悠久的古城。旅店、公交、鐵路、機場隨商旅不斷發展得到改變，作坊、店鋪的招牌逐漸演變為有編號的門牌。一些老北京習俗也隨之改變，浴池被洗浴中心取代。20世紀 50年代的麻雀殲滅戰現在看來也有些荒唐。新中國成立初期的查封妓院使賣淫嫖娼在相當長的時間內銷聲匿跡。