麵對此種困境，他沒有退卻，他認識到不必為自己菲薄的知識而難過，隻有發奮圖強才可以彌補一切。他下定決心，每天學習十六個小時，對一切問題都感興趣並加以鑽研。
他完全忘掉了自己未上過小學的恥辱。自學十年後，史密斯已是紐約州政治事務的最高權威，獲得了無數的榮譽：連選為四屆紐約州長，六所大學——包括哈佛大學和哥倫比亞大學，都曾給這個小學都未畢業的男人贈與名譽學位。
不懈的努力終究使他從地方型政界要人變成全國性的政治家。
《紐約時報》曾盛讚他是紐約最受歡迎的公民。這個不凡的人就是亞當·史密斯。
有了非凡的毅力就決不會失敗
亨利·畢克斯特恩出生在威斯特麥蘭郡的克拜倫德爾地區，他父親是一個外科醫生。他本人也準備繼承父業。在愛丁堡求學期間，他就以堅韌刻苦而出了名，他對醫學研究專心致誌，從不動搖。回到克倫拜德爾地區之後，他積極從事實踐活動，但日久天長，他漸漸對這門職業失去了興趣，對這個偏僻小鎮的閉塞與落後也日益不滿。
他是那麼的渴望進一步提高自己，這時他已對生理學發生了興趣，並有了自己的思考。他父親完全讚成畢克斯特恩本人的願望，於是把他送到了劍橋大學，以使他在這個世界聞名的大學進一步深造。
但過分地用功嚴重地損害了他的身體。為了恢複健康，作為一個醫生，他接受了一項職務——即去洛德奧克斯福德當一名旅行醫生。在此期間，他掌握了意大利語，並對意大利文學產生了濃厚的興趣，對醫學的興趣遠不如以前了。他打算放棄醫學，回到劍橋之後，他決心攻讀學位。他成為當年劍橋大學數學學位考試一等及格者。他的努力程度，由此可見一斑。
畢業之後，令人遺憾的是他未能進入醫學界，他隻得進入律師界。但作為一位剛剛畢業的學生，他進了內殿法學協會。
他像以前鑽研醫學一樣刻苦地鑽研法律。他在給他父親的信中寫道：“每一個人都對我說：‘你·一定會成功——以你這非凡的毅力’。盡管我不知道將來會是什麼樣子，但有一點我敢肯定：隻要我用心去幹一件事，我是決不會失敗的。”
28歲那年，他被招聘進入律師界，雖然也曾經曆一段“靠朋友們的捐贈過日子”、“連最必需的衣服、食物都已緊縮到不能再緊縮的地步”、“經濟十分拮據”的日子，但他終於成了一位聲名顯赫的主事官，以藍格德爾貴族的身份坐在上議院之中。
即使幹著似乎是
徒勞無益的事情，也應該盡力而為美國的帕特·奧布瑞恩講過這樣一個故事：
1930年，我在紐約參加一出名叫《向上，向上》的話劇演出。其中一場是詢問某件事情的場麵。一開始，是我與兩個怒氣衝衝的人爭執不休的表演，他們是一個通過電話和我爭吵，一個是在我桌子邊和我爭吵。
這出劇得到了各種不同的評論。後來我們劇團移到一個小劇院去演出，削減了薪水，希望演出能夠進行下去，但是前景暗淡。
很多夜晚我都為我所扮演的角色發愁。後來我決定稀裏糊塗對付了事，何苦為沒有前途的事情賣大力氣呢？
可是，不知怎麼的，上教會學校時讀到的《聖經》裏的一句話出現在我的腦海裏：“無論幹什麼事，都要盡力而為。”
於是，在每一次演出時，我都全力投入到這場戲中。每次演完這場戲，我都是滿身大汗。有時，自己也覺得這樣幹很愚蠢。幾個月後，有一天我突然接到了自稱代表霍華德·休斯的人給我打來的電話，他說，“休斯先生打算把《扉頁》拍成電影，他想邀請你參加。”
後來，這部電影的導演劉易斯·米爾斯頓把這件事的原委告訴了我：他和他的一夥朋友訪問紐約時，搞到了幾張轟動一時的戲劇的門票，可最後還是缺一張。於是劉易斯就穿過馬路，來看對麵劇院裏演出的《向上，向上》。
“有一場戲的確打動了我，”劉易斯說，“就是你在桌子邊和別人爭吵的那一幕。”結果他推薦我在《扉頁》裏相似的一場戲中扮演了一個角色。這就是我的電影生涯的開端。
曾經體質虛弱的少年
英國偉大的浪漫主義詩人喬治·戈登·拜倫從小跛足，體質虛弱。但他毫不氣餒，以頑強的毅力從事體育鍛煉，留下了許多故事。