第二天一上課，伊雷娜生氣地問郎之萬伯伯，您為什麼向孩子們提了一個錯誤的問題，並詳細地描述了自己實驗的經過與結果。
郎之萬聽著，讚賞地笑了，然後說：“伊雷娜，聰明的孩子，我要告訴你，科學家說的話也不一定對，隻能相信事實，嚴謹的實驗是科學的最可靠的證人。”
伊雷娜從小在這種科學氣氛的熏陶下，把自己的命運與科學緊緊聯係在一起。14歲那年，她與母親一起參加了莊嚴的諾貝爾獎授獎大會，心中做起了一個夢，要像媽媽一樣，也要獲得一枚諾貝爾獎章。
熱愛自然的米利肯
米利肯從小就熱愛大自然，熱愛科學。還在牙牙學語時，他聽到河水衝擊懸崖的聲響就感到新奇。5歲時，他常和弟兄們到馬科凱塔河去遊泳、釣魚、戲耍。有一天，父親帶他們兄弟三人乘船順流而下，這時一些船員正在河口沙洲上測量河水的深度，這引起他極大的興趣，他好奇地注視著他們的一舉一動。又一次，一位伐木工飛速跳上木排，把一條躍出水麵的魚輕巧地逮住了，這情景也引起了他的深思。他想：幹什麼事都要有技巧，我應該鍛煉這種技巧。以後每逢父親把船停泊在岸邊時，他就在船頭和係船台之間跳來跳去。一次他縱身向前跳，由於船後退了，結果掉到河裏，若不是父親及時搶救，恐怕連命也丟了。
6歲時，他就想要做自由落體運動的實驗了。一次他和弟弟在門前走廊的地板上滾來滾去，竟從很高的柵欄空隙裏滾了下去，摔到地窖的台階上，幾分鍾後才恢複知覺。
8歲那年，他隨父母到了費城。當他聽到貝爾電話公司要舉辦展覽會時，就打定主意自己也做個“電話裝置”。一回到家，他立即動手做兩個紙筒，在底麵糊上紙，然後用紗線代替導線穿著，在一百米的距離內和鄰居的小孩們通話，玩得很起勁。
米利肯的家庭，由於孩子多，生活並不寬裕。他很小就跟著父親學種土豆、玉米、甜瓜和各種蔬菜，養成了勞動習慣。他還十分喜愛體育活動，除遊泳外還學打棒球、騎馬，練就了一副強健的體魄。
米利肯上學以後，有一種強烈的求知欲。在中學裏，不管什麼課程，他都認真對待，甚至連背誦常見引語這樣一些乏味的練習，也總是出色地完成。
米利肯以優異的成績考入奧柏林學院預科以後，他最感興趣的是三角、解析幾何和希臘語。數學老師常稱讚他能解出很難的題目。二年級快結束時，希臘語教授佩克突然提出要米利肯教下一年預科的物理課。這對當時隻學了12周物理課的他來說的確是個難題。他有些猶豫，但希臘語教授鼓勵他說：“能學好我教的希臘語課的任何人，都可以教物理課。”米利肯見推辭不掉，就答應了，說：“那好吧！不過你要承擔一切後果，我盡力試試看。”於是他買了本物理書，花了整整一個暑假自學物理。他認真鑽研書中每一個概念、每一個問題，邊學邊教。這不僅使他對物理學打下了牢固根基，而且使他愛上了物理這門學科。
米利肯在科學上的貢獻是極大的。他一生撰寫了12本科學著作，發表了大量的科學論文。他認為：人的能力雖不同，但隻要選定方向，堅持到底，把個人的精力全部投入工作，就一定會在科學事業上做出一番成就。
現代熱力學的奠基人
普裏戈金出生於一個知識分子家庭，父親是一位化學工程師，母親朱麗葉曾就讀於莫斯科音樂學院，為了使孩子們不被外界環境影響，有一個平安愉快的童年，她決定教育孩子學習音樂。
1929年普裏戈金一家人來到了比利時的布魯塞爾。雖然比利時是一個非常小的國家，但生活環境比德國安逸多了。12歲的普裏戈金進了當地的公立雅典中學，很快就與同學們打成了一片。長期的中學生活使普裏戈金開闊了眼界，興趣愛好也更為廣泛，已不再局限於鋼琴，他同時愛上了考古學、文學和哲學。他廣博的知識使他受到了同學和老師的喜愛，為了能使自己掌握更多的知識，普裏戈金常常在圖書館看書。
一天下午，普裏戈金上完課後就徑直向圖書館走去。他看到了一本關於研究人體大腦化學組成的專著，他想：大腦是一種多麼神奇的物質，所有的心理活動和行為活動都是由它控製的，大腦的組成物質與人體其他部分有哪些重大不同呢？好奇的普裏戈金從書架上取出了這本書。“我得回去仔細研究研究，看看大腦物質到底有什麼奇妙之處。”普裏戈金一邊自言自語一邊走出了圖書館。當大多數人已進入了甜蜜的夢鄉時，普裏戈金仍坐在他的書桌前，對著那本關於大腦化學物質研究的專著沉迷不已，他從未想到在化學這個領域會有如此多神秘而有趣的事，他懂得，世上所有一切都是由最簡單的元素構成。人類若沒有了物質的基礎，根本就不會有思想，更不用說文學、哲學等藝術的存在。麵對物質的研究，化學則是從最根本的原子結構等方麵徹底地進行分析，這些思想活動對普裏戈金觸動十分的大，他決定開始對化學深入認識。看完了關於大腦化學組成的專著，普裏戈金又從圖書館中借了許多關於化學的書籍。在學習中，他了解到木炭是黑漆漆的，鑽石是透明發亮的，它們最基本的元素竟是相同的，是因為原子的排列方式不同而造成了如此大的區別，這一類的神奇物質在化學世界中可以找到許多許多。