隨著年齡的增長，學習任務越來越重，普裏戈金在鋼琴上花的時間也日益減少。但對化學的興趣，普裏戈金是越來越濃厚。一天，普裏戈金走到母親的房中，他看著頭發已花白了的母親，心中不禁有些難過。從小是母親教育他，帶他進入了美好、純潔的音樂世界，使他成為一個有禮貌有修養的人，母親在他身上花了多少的心血啊！母親多麼希望自己能成為一名傑出的鋼琴家啊！可現在，自己卻要告訴她，他想放棄對鋼琴的練習，把所有的時間投入到學習和研究化學中去，這不是很傷母親的心嗎？普裏戈金的心中非常矛盾，但他研究化學的心願已定，於是他向母親說明了一切。母親微笑著說：“小時候讓你學習音樂是為了使你能擺脫外界環境的幹擾，培養你的情操，教你學會做事一定要專心，至於你長大選擇走什麼樣的路，媽媽希望你自己把握，如今你已做了決定，媽媽也很高興，並支持你。”麵對善解人意的母親，普裏戈金決定無論做什麼，一定要成為一個傑出的人，研究化學，成為傑出的化學家。
分秒必爭的學子
丁肇中生於美國亞柏爾大學醫院。在日本掀起的侵略戰爭之後，小小的肇中過早地失去了童年的歡樂與安寧。連續幾年的逃難和流浪生涯，在丁肇中幼小的心裏留下了深刻的印象。在重慶他開始上小學了。身為大學講師和教員的父母，給家庭帶來濃厚的學習氣氛。這使童年的丁肇中受到極大的熏陶。當時，日本飛機經常轟炸重慶，學校經常停課，但在家庭學習環境的影響和母親的盡心教導下，他從未中斷過學習。
1948年春，丁觀海來到南京，同年冬，應台南工學院的聘請，先行去了台灣。隨後，王雋英同母親一起帶著三個孩子也到達了台灣。這時，丁肇中年僅12歲。對於丁肇中來說，台中市的每一個地方都是陌生的。因此，在重讀小學期間，除了母親擠出時間給予指點外，再也沒有他人可以求助。
但他深深懂得，這是關鍵的一年，主要得靠自己的努力來把戰爭耽誤的功課全補上。作為一個孩子應該享受的遊戲玩樂，他完全放棄了。要學的科目他先預習，當天的作業不過夜；清晨、黃昏和夜晚他都迷在功課上。
至於星期天和節假日，更成了他對功課的薄弱環節進攻的好機會。
父母見他學得太刻苦了，多次勸他適當地玩玩。他不肯，並用大人的口吻說：“時間，是最浪費不起的！”他牢記母親的告誡：“不管做什麼，一定要努力奮鬥，要成為一個佼佼者。”他從不像那種不會走路就要跑的孩子。在學習上，他力戒貪多嚼不爛的囫圇吞棗，而務求紮實；每遇一道難題，他不弄懂弄透，決不另換新的。
在課堂上，丁肇中是常常舉手發問和第一個要求回答的學生。他提問題，自然不是漫無目的或思想懶惰，而是對某一問題百思不解才舉手的。有些問題，連老師都難以作答。他回答問題，更不是心血來潮，而是經過深思熟慮，認為較有把握時才要求試答。
到了高中時期，丁肇中依舊像初中階段一樣有勞有逸地學習。他喜歡打羽毛球和騎自行車等體育活動，還喜歡散步，更歡喜遊泳。台北市的碧潭等地方就是他和同伴們經常遊泳的地方。這些體育活動豐富了他的生活內容，提高了他的身體素質。而每當大腦得到了休息和精神旺盛時，他便又開始勤奮、刻苦地學習。
他不像有人那樣，在學習上有時廢寢忘食，有時混天了日。父母所談的治學方法深深地印在他的腦中。他的求知欲一直很旺盛。許多時候，同伴們把時間拋費在那些無聊的事情上，而他卻在圖書館裏正解析或思考著某一問題。