馬克思的一生，是偉大的思想家、科學家、革命家、改革家的一生，是為創立、發展和實踐馬克思主義而鬥爭的一生。馬克思之所以能夠創立、發展和實踐馬克思主義，成為偉大的思想家、科學家、革命家和改革家，其重要前原因就在於他始終堅持解放思想、實事求是的精神，始終堅持解放思想、實事求是的世界觀和方法論。今天，在紀念馬克思逝世110周年之際，為貫徹黨的十四大的精神，提高建設有中國特色社會主義的自覺性，應該很好地學習和發展馬克思和馬克思主義的解放思想、實事求是精神，把握建設有中國特色社會主義理論的精髓，用建設有中國特色的社會主義理論武裝頭腦。
我們知道，馬克思實現了從唯心主義者轉變為唯物主義者、從革命民主主義者轉變為共產主義者，從而創立了馬克思主義，進而在實踐中使之不斷地得到了豐富和發展。馬克思實現兩大轉變和創立、發展馬克思主義的過程，鮮明地表現了這樣一些特點：
第一，他具有一往無前的大無畏的革命精神，不迷信過去，不迷信權威，不怕觸犯當權者，敢於同宗教迷信、傳統思想決裂，同反動勢力決裂，同自己頭腦中的舊思想決裂。他強調指出，無產階級的社會革命在破除一切對過去的事物的迷信以前，是不能開始實現自身的任務的。所以無產階級革命“一定要讓死者去埋葬他們自己的死者，為的是自己能弄清自己的內容”。他實現兩大轉變的過程，就是不斷地破除舊觀念，批判舊製度、舊勢力、舊理論和清算自己的舊思想的過程。他反對把舊製度、舊事物著成凝固不變的觀點，反對一切為舊製度辯護的理論。他還把批判和實際鬥爭相結合，把批判舊思想同創立新觀點相結合。正如他自已所說：“什麼也祖阻礙不了我們把我們的批判和政治的批判結合起來，……也就是把我們的批判和實際鬥爭結合起來，並把批判和實際鬥爭看做同一件事情”，並且做到“在批判舊世界中發現新世界”。馬克思正是在與各種非無產階級思潮的鬥爭在參加階級鬥爭和科學研究的實踐中，總結了各國工人運動的經驗教訓，批判地繼承了人類思想史上的優秀成果，徹底改造了自己的世界觀，從而創立了馬克思主義。
第二，他好學敏求，刻苦鑽研，批判地繼承人類思想和文化發展中一切有價値的東西。他在大學期間就勤奮地研究過文學、法律、哲學、曆史、社會主義理論、政治經濟學等等，之後在探討曆史發展規律、尋求改造世界的方法時所遇到的重大問題他都考察，所涉及的學科他都研究。正如列寧所說：“凡是人類社會所創造的一切，他都有批判地重新加以探討。任何一點也沒有忽略過去”。他總是不知疲倦地吸取人類優秀文化遺產來豐富和武裝自己。他深知，雖然“人們自己創造自己的曆史，但是他們並不是隨心所欲地創造，並不是在他們自己選定的條件下創造，而是在直接碰到的、既定的、從過去繼承下來的條件下創造”。所以他在深入認識社會曆史發展規律，創立馬克思主義的過程中，不斷地批判繼承了人類優秀文化遺產。
第三，他理論聯係實際，一切從實際出發，實事求是。他把自己的理論建在實踐的基礎上，明確提出要用事物本身的語言來說話，來表達事物的本質特征。他總是以大量的、確鑿的事實為根據，按照事物本來麵目去認識事物，完全拋除對社會現象的主觀主義的解釋。他在巨著《資本論》中，就是根據大量資料和實際材料，揭示了資本主義社會形態的活動規律。他以實踐作為檢驗認識真理的惟一標準，反對教條主義，反對固步自封他認為沒有任何一種學說是由“終極真理”構成的，真理包含在實踐過程中，包含在科學的長期的曆史發展中，實踐是不斷發展的，人的認識也要不斷深化，但不可能窮盡對真理的認識。他曾明確地宣布：“我不主張我們豎起任何教條主義的旗幟”，而主張要以時間、地點、條件為轉移來運用理論。他曾引用海涅罵他的應聲蟲的話來表示對教條主義態度的不滿：“我播下的是龍種，收獲的卻是跳蚤”。他一再聲明，問題不僅在於說明世界，更重要的是改造世界，對於共產主義者說來，“全部問題都在於使現存世界革命化，實際地反對和改變事物的現狀”。所以一定要把理論與實際結合起來。他認為“正確的理論必須結合具體情況並根據現存條件加以闡明和發揮”，根據實踐予以驗證和修正。他在《共產黨宣言》1872年德文版序言中，就拫據1848年革命，特別是1871年巴黎公社的實踐經驗公開宣布《共產黨宣言》中某個結論已經過時。