當現代人將原始初民鑿刻在堅硬的岩石上的圖像、符號等稱為“岩畫”或“岩畫藝術”時，應該了解，岩畫的創作“並非出於審美需要，大多是巫術祭祀活動和原始宗教的產物，或者帶有記事性目的，蘊涵著較強的功利意味。”朱狄先生認為，“在所有原始宗教信仰中，對岩畫的產生發生最大影響的是巫術的信仰，其次才是其他的原始宗教信仰。”那麼，巫術是什麼呢？
這要從原始人的思維方式說起。當人猿揖別之初，人與宇宙間的其他動物並沒有太大區別，因而，他們的思維方式也與現代人大相徑庭。原始人的思維是一種以己度人的思維，原始人認為，世上萬物都是有靈魂的，他們“看不出把兩個客觀上不同類的事物等同起來，把部分與整體等同起來，有什麼荒謬之處”，他們“隻是關心事物和現象之間的神秘的互滲，並受這互滲的指導。”巫術正是基於原始人這種思維方式而產生的。弗雷澤把巫術稱為“交感巫術”，他說：“如果我們分析巫術賴以建立的思想原則，便會發現它們可歸結為兩個方麵：第一是‘同類相生’或果必同因；第二是‘物體一經互相接觸，在中斷實體接觸後還會繼續遠距離地互相作用’。巫師根據第一原則即‘相似律’引申出，他能夠僅僅通過模仿就實現任何他想做的事；從第二個原則出發，他斷言，他能通過一個物體來對一個人施加影響，隻要該物體曾被那個人接觸過，不論該物體是否為該人身體之一部分，基於‘相似律’的法術叫做‘順勢巫術’或‘模擬巫術’。”
巫術意識是原始社會普遍存在的，受巫術意識的驅使，先民們狩獵前常常在岩石上刻出動物中箭、受傷、驚恐、慌亂的情形，以求自己狩獵成功。西藏當雄縣納木錯紮西島岩畫中圍獵犛牛、羊等動物的場景曾被多次塗繪，這當是該地原始居民們狩獵前所為。從前麵所談到的表現先民獵羊生活的岩畫中，我們也可看到其中的巫術意識。比如，有的岩畫描繪了羊在獵人麵前不知所措或四處逃竄的情狀，有的則刻畫了中箭的羊。
先民們在希望狩獵成功的同時，更希望那些在他們的生活中起著重要作用的動物能盡快繁殖、增加。因而，在祈求動物增殖方麵，巫術意識表現得更為突出。
羊是先民的衣食之源，他們當然希望羊能源源不斷地供應，許多岩畫表現了先民的這種願望。
新疆米泉縣獨山子的一幅岩畫，既表現了狩獵內容，同時又體現了原始人的巫術意識。畫麵中，兩個獵人分別將箭射入兩隻雌性山羊的臀部。在古代，箭除了用作狩獵之外，也是男性生殖器的象征，這幅岩畫就是祈望通過箭將人的生殖力傳遞給羊，是人與羊的交感和互滲。
有的岩畫通過描繪懷孕的母羊或刻畫交媾的羊的形象來祈求羊隻增加、羊群繁殖。內蒙古烏拉特中旗幾公海勒斯太有一幅岩畫，畫麵中四隻山羊呈“井”字形排列，皆昂首挺立。其中一隻為鼓腹，顯然是已懷孕的母羊。烏拉特中旗莫若格其格山上則有一幅單體《孕羊圖》，羊腹部很大，是求其多育的意思。
交配的動物是原始岩畫中習見的題材，新疆托克遜縣的一幅岩畫描繪了羊的交合過程。畫麵上刻有兩隻小羊和三隻大羊。三隻大羊糅合在一起，其中兩隻前後相向站立，前麵那隻前腿立地，後腿抬起，是正在與後麵那隻交合的情狀。另外一隻未刻前腿，卻突出了後腿和上翹的尾巴，也似交媾之態。阿勒泰市漢達尕特鄉的一幅岩畫上有幾隻羊，其中兩隻正作交配狀。從這些創作手法雅拙簡單的圖畫中，可以看出先民對羊群增殖的強烈願望。
連體或同體羊表現的也是正在交合中的羊。內蒙古烏蘭察布草原的塔克馬拉有一處岩畫點，其中有一幅題為《交配的羊和太陽》的岩畫，畫麵上、下有兩對連體的北山羊，表示交配，下方北山羊的右上角，有一個圖形，是古代象征太陽的符號。最上麵還有一個符號化的圖形，難以辨認出是哪種動物。內蒙古陰山也有一幅《同體山羊圖》，兩隻羊相向而立，身體交合一處。這些無疑都是一種巫術意識的表現，通過刻繪之，期望實現之。
為了達到羊隻增加的目的，先民們常常誇大羊的生殖能力，因而代表生育的陽具就被突出表現，且被刻畫得異常粗大。這與人類的生殖崇拜具有同樣的意義，各地羊岩畫中均有這樣的圖像。另外，一些岩畫上鑿刻著不少動物的蹄印，這也是以巫術方式祈求動物的增殖，從而滿足人類的需要。內蒙古烏蘭察布夏勒口有一巨石上鑿刻著100多個蹄印，主要是羊、馬、牛、鹿等動物的。其形狀大都是上部圓而底部開口，蹄印中還混雜著小圓穴。很久以來烏蘭察布草原的牧民就有這樣的習俗：當感到牲畜繁殖太慢或瘟疫使大批牲畜死亡時，他們便到山上選擇風水好的地方鑿刻許多獸蹄印，祈求牲畜興旺，並以此驅災避禍，而這也正是原始先民在岩石上鑿刻羊等動物蹄印的目的。