汗父去世以後的一年半裏，多爾袞就是這樣行動的。天命十一年(1626)十月初十，大貝勒代善、二貝勒阿敏偕德格類、濟爾哈朗、阿濟格、嶽托、碩托、薩哈廉、豪格等貝勒，領精兵一萬，往征蒙古喀爾喀紮魯特部，出發時，多爾袞與弟多鐸，隨汗兄皇太極，送至蒲河崗而回。《清太宗實錄》卷1，天命十一年十月初十日。
天聰二年(1628)二月初八日，以蒙古察哈爾多羅特部屢次劫殺使臣，天聰汗皇太極帶領多爾袞、多鐸兩弟兄，率偏師往攻。這是多爾袞第一次披甲上陣，離國遠戰，而且是隨汗出征，表現好壞，關係很大。如果他臨陣畏縮，或不聽調遣，桀驁不馴，定將惹惱汗兄，引起反感，遭受懲罰。假若他奮勇衝殺，指揮有方，緊跟國主，恭順從命，既可立下軍功，又能博汗歡心，奠定和好聯盟的基礎，對分化汗與三大貝勒的聯合欺壓，會起作用。盡管此時多爾袞隻有十五歲半，但從戰後的評論看，他這次表現是非常好的。十五日，發起攻擊，大獲全勝，殺孤魯台吉，獲人畜一萬二千餘，其中蒙古、漢人一千四百名編為民戶。三月初七日，皇太極諭告說：“蒙天獲，吾與幼弟領偏師，往征異國，有所俘獲，皆各平安。’”乃賜二弟美號，以多爾袞有功，賜名為“墨裏根岱青”(其他書寫為“墨爾根戴青”或黑勒根岱青)，多鐸為“厄裏克出呼裏”(又寫為額爾克楚虎爾”)。《清太宗實錄》卷3，天聰二年二月初九日、三月初七日。“墨爾根”，乃滿文音譯，意為“賢聖之賢、智”，即聰明機警多智之意。由此可見，多爾袞立了功，勇敢，機智，而且與汗兄相處不錯，得到了汗兄的好評。這為他在半個月以後繼任固山貝勒，一定起了很大作用。
第四節統軍轄民。
一、軍功累累。
(一)三攻明國。
天聰二年(1628)三月二十九日，對多爾袞來說，是一個很有意義值得紀念的好日子。這一天，他實現了多年的願望，當上了固山貝勒(即旗主貝勒，亦稱和碩貝勒)，成為鑲白旗旗主。有了這個基地，他就可以順利前行，進則升大貝勒，再上當輔政王、攝政王，最後，說不定可以登上君全國的帝汗寶座，退一步說，也可以成為一旗之主。有了這個條件，他就可以與其他旗主並駕齊驅，集議軍國大事，不致被排除在共治國政的八貝勒之外。當然，要做到這一點，還須努力，還須取消天命十一年九月誓詞中對多鐸，阿濟格(現在則是多爾袞)這兩位小旗主的限製，這並不太難。而且，從這一晉升，多爾袞完全可以領會到，這是天聰汗對他的施恩，是對他在一年半來，特別是半月前從征中的表現的肯定，表明了新汗願意扶植幼弟，使其成為汗的親信和汗的得力助手，以對付三大貝勒，擴大君權。如果多爾袞想順著這條鏈條向前走，雙方關係會更加緊密，多爾袞會得到更大的好處。多爾袞自然也會由此晉升看出另一重要問題，那就是皇太極是不好惹的，新汗是要堅決打擊對抗國主之人，天聰汗是嚴格遵循“恩威並舉”，“順者昌逆者亡”的方針，對違命者，想方設法予以製裁，對順從之人，格外優遇，從厚獎賞。是急報舊仇(奪汗位、逼母死)，感情用事，立即衝上前去，與新汗決鬥，死於刀下，還是抑製憤怒，認敵為君為長，阿諛奉承，倚汗上升，將來再乘機雪恨？對這一關係到身家性命和事業成敗的根本問題，多爾袞明智地作出了決定，走後一條康莊大道。在當時是馬上得天下的時候，首先是要立軍功，為後金的鞏固和擴展，率軍衝殺，建立功勳。
天聰三年(1629)十月初二日，皇太極偕大貝勒代善、三貝勒莽古爾泰、率嶽托、濟爾哈朗、薩哈廉、阿巴泰、杜度、阿濟格、多爾袞、多鐸、豪格等貝勒，統領八旗大軍征明，並調蒙古科爾沁部奧巴等二十三位貝勒遣兵會攻。這是一場關係到後金盛衰的重要戰爭。三年以前，天命十一年(1626)正月，英明汗努爾哈赤帶兵十三萬，圍攻僅有萬餘明兵的寧遠孤城，損傷慘重，受挫而回，汗父因此氣憤致病。天聰元年(1627)五月，皇太極為報父仇，振奮軍心，親偕三大貝勒，率諸貝勒，統領八旗大兵，圍攻錦州。雖然城中明兵隻有三萬，少於八旗軍，卻誓死抵抗。皇太極揮軍猛攻，親自披甲帶領侍衛疾馳進擊，諸貝勒亦奮勇衝殺，貝勒濟爾哈朗、薩哈廉及大貝勒代善第四子瓦克達，俱力戰而負傷。但由於明軍猛烈還擊，後金兵“損傷甚多”，不得不撤圍回師。《清太宗實錄》卷2，天聰元年五月初六至六月初四日。明人稱此戰為“寧錦大捷”。《明熹宗實錄》卷86，天啟七年七月乙醜、丙寅。兩次失利，大傷元氣，使得八旗士卒鬥誌不旺，害怕打仗，特別是畏於攻城。皇太極也不得不承認：“我兵數年來，皆畏攻城。”《清太宗實錄》卷4，天聰三年十一月初三日。就是久經沙場屢立軍功的大貝勒代善、三貝勒莽古爾泰，也因害怕明兵前後夾擊，四麵包圍，進退兩難，回不了沈陽，而在行軍途中，逼令皇太極回師。如果這次進攻再受挫，後金國的前途，就有所不妙了，蒙古察哈爾林丹汗及喀爾喀五部，會乘機來襲，朝鮮要雪兩年前兵敗乞和之恥，明平遼總兵官毛文龍會加緊襲擊遼南州縣，遼東漢民抗金鬥爭會更加高漲，皇太極的天聰汗寶座恐怕也坐不牢了。
在這場隻許勝不許敗的關鍵性戰爭中，年方十七歲的鑲白旗固山貝勒多爾袞，統率本旗士兵，奮勇衝殺，立下了軍功，十月二十六日，多爾袞偕弟多鐸，隨三貝勒莽古爾泰，逼迫漢兒莊明將率兵民投降。十一月初三日，多爾袞與皇太極會師，攻遵化，鑲白旗固山額真圖爾格負責領兵攻東北麵，當日取城。十五日，軍至河北三河縣，多爾袞奉命隨莽古爾泰領兵三千，赴通州河巡視渡口，兼擒明探卒。二十日，明金大戰於北京廣渠門外，多爾袞一再擊敗敵兵。十二月二十七日，多爾袞隨皇太極、代善、莽古爾泰等六貝勒，領兵五百先行，向薊州南進，遇明山海關來援士兵五千，奮勇衝殺，盡殲敵兵。此次戰爭，曆時五月，直抵北京城下，攻克不少州縣，俘獲巨萬，屢敗明兵，並用反間計促使明帝冤斬督師袁崇煥，報了汗父之仇，軍心大振，威震中外。從此後金進入了不斷伐明主動進攻的新階段，明國完全處於被動挨打局麵。在這一轉折關頭，多爾袞出了力，立了功，聲望大增。