可是，這樣一種現實首先無情地打擊了多爾袞三兄弟，母親阿巴亥的被逼自殺，使他們多年不能忘懷。緊接著，阿敏，莽古爾泰，甚至代善都分別嚐到了擁立皇太極的苦果。阿敏，莽古爾泰心中不服，便分別遭到幽死及死後追罪的下場，代善縮頭藏尾，與世無爭，以避免加害，隻有多爾袞把仇恨強咽在肚裏，裝出一副馴服的樣子，攀著皇太極往上爬，暗暗地擴充著自己的實力，從旗主貝勒到和碩親王。到這個時候，機會終於來到。
經曆了上一次汗位爭奪的王公們，開始思考這一次汗位繼承的結局。但是，不同於上次的是，爭位者及爭位者的實力已經有了變化。禮親王代善的勢力已遠不如前了。他年過花甲，暮氣沉沉，多年退居幕後，不問朝政，那時能力才幹不敵皇太極，現在更不如彼時。他有八個兒子，最能幹的嶽托和薩哈廉已青年過世，使他失去了左膀右臂。其第二子碩托本是個年輕有為、頗有戰功的人物，但代善很不喜歡他，這時碩托與多爾袞又過從甚密，父子二人已經離心離德。其他如第四子瓦克達，皇太極時期才初露頭角，又因過被籍沒，沒有多大影響；第七子滿達海也是崇德年間才開始立功，雖然地位上升很快，但畢竟還沒有多少發言權，比不了哥哥嶽托和薩哈廉當年。代善孫子輩中，也已有數人長成，積極參與政治。如薩哈廉之子阿達禮，但也和多爾袞關係不錯。嶽托第二子羅洛渾年輕有為，代善也頗中意，崇德四年嶽托死後，他即繼為鑲紅旗的主旗貝勒，後又在鬆錦之戰中立有戰功。但是，皇太極卻對他屢加壓抑。崇德八年正月，繼處罰碩托、阿達禮之後，又以六罪將羅洛渾革去貝勒，追奪冊文。是年五月，皇太極雖複他主旗貝勒之爵，但仍遣濟爾哈朗和多爾袞告誡他，說，其父嶽托在時，“有數大罪”，他還“嗜酒作惡，致獲大辜”，如果屢教不改，“不第官職人口，即置爾於法，亦所不赦”。《清太宗實錄》卷40，崇德八年五月初四日。代善之其他諸孫，更是年輕資淺，無法應付大場麵。這些人既不能自己跳出來競選，也不能推舉共主代善爭位。因此，在皇位的人選中，除非有人推舉代善出來，否則他自己是絕不會走到前台來競爭的。十七年前壯年之時就無意爭取的東西，今天更不會有什麼吸引力。
但是，代善仍據有兩個紅旗的實力，資曆最老，地位最高，還有一群雖然年輕、卻蠢蠢欲動的兒孫。他雖自己不願出政，但仍有可能被其他人抬出來。更重要的是，他在繼承人的問題上最有發言權，如果自己不參與此事，他的支持或反對也對其他競爭者關係重大。他們都沒有忘記，在太祖努爾哈赤死後，正是代善出來主持定議，才使皇太極穩坐禦位，此時此刻，他仍有足夠的實力和資曆再次扮演這個角色。
皇太極生前集權的努力和滿洲社會的日益發展，使皇太極長子豪格參加到競爭皇位的隊伍中來。若是在努爾哈赤死去的時候，像豪格這樣的人是不會有多少發言權的，因為作為汗王本人並沒有多麼超過他人的強大實力，另外隻有汗子或皇子才得繼承大統的觀念也比較薄弱。這時就多少有些不同了。皇太極在世時，頻頻打擊各大貝勒、旗主的勢力，拉攏、分化中間勢力，形成了以兩黃旗和正藍旗為核心、兩白旗和鑲藍旗為左右羽翼的強大向心力量。這樣，皇子就具有爭奪皇位的實力，而兩黃旗大臣也希望由皇子繼位，來繼續保持兩旗在諸旗中的優勢地位。當然，隨著滿洲社會的日益發展，漢人之正統觀念的不斷傳入，皇子繼承的觀念也在滿洲貴族當中普及開來，對豪格之流爭位也頗有利。
當然，豪格作為皇位的競爭者並非盡靠著先人的餘蔭，他自己的軍功才能也是重要的競爭條件。皇太極有十一個兒子，豪格是長子，次子洛格和三子格博會均夭折，以下葉布舒和碩塞均比豪格小十八、九歲，高塞以下就更小，皇太極死時都是無功無祿的少年或幼童，唯有長子豪格在天命、天聰及崇德年間能夠通過自己的文韜武略，構成日後爭位的實力。他在天命年間便因征討蒙古有功，被封為貝勒，以後在對蒙古和明朝的作戰中又屢立功勳。天聰六年被晉為和碩貝勒，勞績不在幾位叔輩之下。自崇德元年始，他晉為肅親王，掌戶部事，在處理政事方麵積累了不少經驗，後又在征山東和鬆錦之戰中立下大功，這都為他競爭皇位創造了條件。可以說，豪格是繼承汗位可能性最大的一個人，僅僅在資曆方麵比代善略遜一籌。