人類在呼吸中排出二氧化碳，遇水會化合成為“碳酸”。“碳酸”是一種極不穩定的酸，容易和體內其他液體物質化合，有害人體組織，人類80%的疾病與呼吸有關，呼吸不當為致病的重要原因，其他還有如情緒、飲食、氣候和不正確身姿等。
呼吸越慢的動物，壽命越長。當然也不是主張呼吸越慢越好，要“柔和，均細，深透，綿長”，最後以致完全停止口鼻的呼吸，而用身體的毛發呼吸。因為隻要一吸氣，中樞神經就要興奮，不可能真正“入靜”，更無法“入定”了。嬰兒激動時，吸短，呼長，他是在驅動小腹在蠕動，用呼吸可以控製自主神經，特別是“呼氣”，可以促進副交感神經舒緩，可以抵消交感神經的興奮，這一點很重要！因為人類疾病，雖然有許多因素造成，但反映在人體器官上，卻是單純的，都離不開自主神經的作用，都是表現為自主神經過度興奮，這一點與情緒、飲食、勞累、氣候、身姿不正是一致的。用呼吸可以控製自主神經，來抵消交感神經的興奮，正確的呼吸方法可防病、治病。
調整呼吸一定要和調神同步進行，最終才能達到“閉息”、“止息”，即“滅息定”的地步。口鼻基本停止呼吸，用身體毛發呼吸，隻有息止，才能心念靜止，要“心息相依”才能“意氣相隨”。識神不用，則生氣、積氣，才能生精，此自“無為”而能至“有為”。當能煉精化氣、煉氣化神、煉神還虛時，才能自“有為”而至“無為”。所以調息、調神是由“有為”轉為“無為”的重要步驟。
呼吸方法，忌用：喘氣、風息、聲息、間斷息。調息要使呼吸達到以下要求：
1.勻、細、深、長，呼吸自然；
2.不用力，輕、柔、慢、圓；
3.不出聲，不要想口、鼻，仍要守竅；
4.最好不用口鼻孔，用鼻根、鼻竇，哼氣、吸氣，以後用咽喉。如果用鼻孔吸氣，不可能吸長；
5.肚皮在初練時，可以收縮、凸凹，一旦氣脈打通後就不需再練肚子的凸凹，腰圍和全身自然會漲。將來，小腹內收，貼背，小腹是基本不動的，最初練時小腹一定要放鬆自然；
6.小腹要內收，有肚子貼背的感覺；
7.漸漸由“腹呼吸”發展到“腰圍”呼吸，再進一步從閉息到用“體”呼吸，即“毛發”呼吸；
8.調息一定不能想口鼻，一想口鼻，血壓會立刻上升，所以練調息要想一個“中心”，這個中心可以是下丹田，或中丹田、上丹田，可以是炁穴、下玄關或陰蹺竅；
9.調息要“意守中心”，意守的方法就是想“中心”在開闔，在呼吸，想“中心呼吸”就是“守竅”、“守中”、“守一”；
10.調息、守竅還有一個原則就是意念向背後想，想後背部分，從後麵想，不要從前麵想；想身內的竅不要想身外，也可以想脊柱，一節節想，要反想，想後不想前，想身內，不想身外，所謂“反觀內照”；
11.要“闔目”想，不要睜眼練調息、調神；
12.練調息、調神，會感覺身體越來越高大，不是縮小；隻有“采藥”時才感覺自身縮小；
13.無論什麼時候調息，守竅時腰、頸都要伸直、放鬆，還要鬆圓，要柔、要輕，要慢慢綿綿地呼吸。“吸唯綿綿，吐唯慢慢”；
14.“守竅”，如果總想著丹田一點是守不久的，它會跑竅，思想轉移。“守竅”的秘訣是想丹田在輕微地開合呼吸，想它的感覺；
15.開始練功時我們為什麼要用腹式呼吸、用肚子的鼓癟來帶動呼吸呢？因為常人的橫膈膜上有許多小孔，通常都被吸入的粉塵堵死了。所以，常人之息隻能及喉，而腹部呼吸壓縮（不用大力）的同時守竅，可以打通氣脈，用意氣相隨、心息相依的辦法調息。