老板答應了他的請求，但條件是每日必須工作15小時，也就是每小時3分錢。他的事業就這樣開始了。
一年以後，他用借來的300美元開了一家商品零售店，銷售的全是5分錢的貨物。10多年後，他建造了當時世界第一高樓，即伍爾沃斯大廈。
還聽過這樣一個故事：
從前有一個窮人，他決心要改變現狀，於是告別父母，千裏迢迢來到北方，在大森林裏尋找人參。但是，並沒有得到幸運之神的光顧，他在大森林裏迷了路，身上帶著的幹糧吃完了，水也沒了。在茫茫無際的大森林裏，他找不到出山的路徑，而且隨時都有可能葬身於野獸之腹。
在森林裏漫無目的地走了三天的他筋疲力盡，奄奄一息。夜幕降臨時，聽著陣陣鬆濤聲和野獸的怪吼聲，無邊的恐懼像潮水一樣向他襲來。他感到自己快不行了，但他不想死在這裏，他要活著走出這片森林。餓極了，他就隨便抓起一把草塞進嘴裏，不停地咀嚼，微苦的草汁流進胃裏，就覺得不那麼餓了。他躺在地上數著天上的星星，“一顆、兩顆……”，就這樣，他與寒冷和饑餓對抗著。
不知不覺中，天亮了，萬道霞光從森林的枝葉間透進來，采參人漫不經心地看了看他昨夜隨手抓過的草，突然，在那片草叢中他看到了火紅的參花！是那麼新鮮，那麼耀眼。采參人仿佛看到了希望，於是沿著太陽的方向，他走出了森林。
貧窮盡管不是什麼好事，但可以磨煉人的品性、意誌。很多人就是由於不怕貧窮，勇於衝破困境、阻力，從而打開一條從沒有人打開過的通往成功之路。
福勒出生在美國路易斯安那州一個貧困的黑人家庭，在5歲時就開始勞動，而且，福勒的大多數夥伴都是佃農的孩子，他們都很早就參加勞動。這些家庭認為貧窮是命運的安排，因此，並不要求改善自己的生活。
但是，小福勒與其他小朋友不同：他有一位不平常的母親，母親不肯接受這種僅夠糊口的生活。她時常對兒子說：“福勒，我們不應該貧窮。我不願意聽到你說：我們的貧窮是上帝的意願。我們的貧窮不是上帝的緣故，而是因為你的父親從來就沒有產生過致富的願望。我們家庭中的任何人都沒有產生過出人頭地的想法。”
“沒有人產生過致富的願望”，這個觀念像深深的烙印，刻在福勒的心靈深處，以至於改變了他整個的人生。刺激他把經商作為生財的一條捷徑，最後他選定經營肥皂。於是，在接下來的12年裏，他挨家挨戶出售肥皂。
後來，當他得知供應肥皂的那個公司即將拍賣出售的消息後，就非常想將它買下，於是，以自己在多年經營活動中樹立的良好信譽作保證，他從朋友那裏借了一些錢，又從投資集團那裏得到了幫助，終於籌集到11.5萬美元，但還差1萬美元。
當他漫無目的地在街區漫步時，看到一家承包事務所的窗子裏還亮著燈。福勒走了進去，看見寫字台後麵坐著一個因深夜工作而疲憊不堪的人，福勒直截了當地對他說：“你想掙1000美元嗎？”這話嚇得承包商差一點倒下去。
“想，當然想了。”
“那麼，請你給我開一張1萬美元的支票，事成後，我將另付出1000美元利息給你。”離開這個事務所的時候，福勒口袋裏已經有一張1萬美元的支票。
功夫不負苦心人。最後，他不但得到那個肥皂公司，而且還取得了其他7個公司和一家報館的控股權。當有人向他請教成功之道時，他用母親多年以前所說的那句話回答：“我們是貧窮的，但不是因為上帝，而是我們從來沒有想到致富。”
很多時候麵對困難，不是因為我們克服不了，而是因為我們缺少克服的勇氣，有勇氣，自然水到渠成，也就早一日可以逾越那個障礙了。
挫折是成功的預兆
人生的道路充滿著曲折和艱難險阻，正是因為這樣，在你追求人生目標的過程中，一定會遇到許多困難，甚至會和厄運相遇。許多人麵對挫折時總是悲觀失望，萎靡不振，沮喪不已，對自己的前程心灰意冷，失去了向上的信心。其實，他們殊不知挫折對於人生來說是一個良好的開端，因為隻有在那個時候，你才能冷靜下來，重新思考你前方要走的道路，然後重新做出選擇。
有一個人十分熱衷於旅遊，有一年暑假他帶著兒子去參觀凡·高的故居。在看過那張小木床及裂了口的皮鞋之後，兒子訝異地問父親：“凡·高不是一位百萬富翁嗎？”父親答：“凡·高是位連妻子都沒娶上的窮人。”
第二年，父親帶兒子去了丹麥。站在安徒生的故居麵前，兒子問：“爸爸，安徒生不是生活在皇宮裏嗎？”父親答：“安徒生是位鞋匠的兒子，他常年就生活在這棟閣樓裏，過著貧苦的生活。但是你可以看到，他還是那麼地富有幻想力，創造出那麼多經典的童話。”
這個人是一個水手，他每年往來於大西洋各個港口，而那個被父親帶著旅遊的兒子名叫伊爾·布拉格，他是美國曆史上第一位獲普利策獎的黑人記者。
後來，成名的布拉格在回憶童年時說：“當時我的家非常的貧困，父母都靠出賣苦力為生，有很長一段時間，我一直認為像我們這樣地位卑微的黑人是不可能有什麼出息，也不可能成功的，好在父親讓我認識了凡·高和安徒生，這兩個人給了我人生很大的啟迪，讓我十分更加堅定地選擇了自己的人生目標。”
從他們這一類人的故事中，我們通常可以發現這樣一個事實：造化有時會把它的寵兒放在下等人中間，讓他們操著卑微的職業，使他們遠離金錢、權力和榮譽等等，讓他們忍受著生活的貧苦，可是都在某個有意義有價值的領域中卻讓他們脫穎而出。
我們在自然中行走時，你會發現：那些最偉岸挺拔的樹林總是在最陡峭的岩石中紮根，昂首向天；在最黑的土地上生長著最嬌豔的花朵。
一位哲人說：“並非每一次不幸都是災難，早年的逆境通常是上天賜予你的一種幸運。與困難作鬥爭不僅磨煉了我們的人生，也為日後更為激烈的競爭準備了豐富的實踐經驗。”
在現實生活中，常會看到這樣的人，他們因自己角色的卑微否定自己的智慧，因地位的低下放棄兒時的夢想，甚至因不被人賞識而苦惱，因被人歧視而意誌消沉。他們沒有自己的定位，最後隻能一味地甘於平庸，默默地過完自己的這一生。
這是一個多麼大的錯誤啊！其實造物主往往把高貴的靈魂賦予卑賤的肉體，就像我們在日常生活中，總是把貴重的東西藏在家中最不起眼的犄角旮旯。
“饑餓沒有什麼可怕的，真的，爸爸，”一個耳聾的男孩苦苦地央求父親抱他從救濟院跑出去，讓他去獲得接受教育的機會，“我們會生活在一個物資充足的社會中，而且，我明白怎麼樣不去饑餓。至少很多窮人都是長期靠一點點糖果來維持生存，感到餓得難受時，他們就用一根帶子把自己的肚子勒緊，不是嗎？為什麼我不能這樣？還有，灌木叢裏長滿了黑莓加堅果，而原野上到處都可以找到蘿卜，它們都可以用來充饑；一個幹草垛就是一張很好的床……”
這個可憐的耳聾男孩就是基托，一個有著酒鬼父親的“小乞丐”，然而，正是這樣一個孩子，最後成了有史以來最優秀的聖經學者之一，名揚世界。
貧窮並不可怕，關鍵是我們對待貧窮的態度。
挫折是一個人的煉金石，但人也不是鐵打的，總會有難過想放棄的時候，那怎麼辦？大哭一場吧！把你所有的不滿全部都發泄出來，將難過和悲傷都哭光，然後再挺起身去和生活打仗，為將來去奮鬥。
上天要給人好東西時，通常不會有好包裝。外表太美的東西，裏麵反而可能是毒藥，就像是顏色最為絢爛的蘑菇一定是有毒的一樣。因為上帝不懂禮品包裝這門藝術，隻是把一塊璞玉丟在了人世間，需要我們自己去雕刻。
許多挫折往往是好的開始，是另一種成功的預兆。有人在挫折中成長，勇往直前；也有人在挫折中跌倒，從此一蹶不振。這之中的差別，在於個人對待的態度如何。站起來便能成就更好的自己；硬是在地上賴著，自怨自憐悲歎不已的人，則注定隻能繼續哭泣。而上帝總是幫助那些自己願意勤奮的人。
不曾經曆過挫折的人生，根本不能算是人生。人類的成長，通常是由許多的挫折組成的。就如口香糖廣告說：“幻滅是成長的開始。”
了解自己對付逆境
在許多時候，人生並不是我們原來想的那樣。高估了自己，過度期望就會有失望的時候。現代的人情感濃烈而奔放，卻也聚散匆遽，其實，悲歡歲月才是人生真貌。生命亦就是如此，充滿了各種各樣的矛盾，人們的眼睛往往不夠雪亮，無法徹底了解自己。若沒有兌現的人生的福分，其實是虛無的。
我們對自己要弄明白，搞清楚，要知道自己原來就是如此，當然，也就釋然了，從而真正地心底坦然了。如此的生活就會比較快樂，在隨緣之中就能“相隨心轉，境隨心轉了。”
美國幽默作家李勒說：“生命就像一部縫紉機，希望能裁出些什麼，那就得放進去什麼。”
當然，你也是這樣，你的每一步都充滿著未知與冒險。你要用“心”過，而不是用頭腦去想。了解自己，在這個充滿了無數驚歎號的人生中更好地去對付逆境，從而更好地樹立自己的人生。
曾經，有這麼一則故事：
一天，一個女兒對父親抱怨她的生活是多麼的艱難，難到她都不知道該怎麼去應付了，而且有一些想要放棄生活的想法。她好像已厭倦了生活中的抗爭和奮鬥，感覺總有解決不完的問題。她的父親是位廚師，他什麼也沒說，便把她帶進廚房。他往三隻鍋裏分別倒入了一些水，然後把它們放在旺火上燒。理所當然地鍋裏的水燒開了。
接著，他往一隻鍋裏放些胡蘿卜，第二隻鍋裏放些雞蛋，最後一隻鍋裏放入咖啡末。也是一句話也沒有說。他的女兒則不耐煩地等待著，也納悶父親在做什麼，為什麼會有這麼怪異的舉動。
過了大約20分鍾後，她的父親把火關了，把胡蘿卜，雞蛋，咖啡分別裝入不同的杯子裏。這時候他才轉過身問女兒，“親愛的，你看見什麼了？”
“胡蘿卜，雞蛋，咖啡。”她不假思索的回答到。
接著他讓她用手摸摸胡蘿卜。她注意到它們變軟了。父親又讓女兒把雞蛋將殼剝掉，女兒看到了一隻煮熟的雞蛋。然後，女兒喝了咖啡。品嚐到香濃的咖啡，女兒笑了。女兒很疑惑地問父親：“父親，這意味著什麼？”他解釋說，“這三樣東西麵臨同樣的逆境——煮沸的開水，但他們的反應卻是各不相同的。胡蘿卜入鍋之前是強壯的，結實的，毫不示弱，但進入開水之後，它無法抵抗或者是不想抵抗開水，於是它變軟了，變弱了。你看，在沒煮之前雞蛋是易碎的，它隻靠薄薄的外殼保護著它呈液體的內髒，但是經開水一煮，雞蛋的內髒就變硬了，也不會碎了。而粉狀咖啡豆則很獨特，進入沸水之後，它們倒跟水融在一起，也改變成了水。你從這些事情裏發現哪個是你呢？”他問女兒，“你現在感覺生活艱難，你該如何反應？你是胡蘿卜，是雞蛋，還是咖啡豆？”
故事裏的女兒是這樣的，那麼，你呢？你想象自己是不是也是一樣的呢？你是看似強硬，但遭遇痛苦和逆境後是不是也畏縮了？或許你先是個性情不定的人，但經過這樣那樣的事情之後，是不是變得堅強了？或者你像故事裏形容的咖啡豆？改變了給它帶來痛苦的開水，並在它達到高溫時讓它散發出最佳的香味。如果你像咖啡豆，那麼你就會在情況最糟糕時，變得更有出息，把逆境也看作是自己前進的一個過程。了解自己之後，再問問自己是如何對付逆境的。看看你到底是故事裏的胡蘿卜，是雞蛋，還是咖啡豆？
§§第二篇 做人有激情，處世有分寸