其實，他是有“難言之隱”的。當時的阿裏巴巴還在湖畔花園的小屋裏辦公，沒有電話，沒有傳真，隻有一個在美國的E-mail地址，宛如一朵羞答答的玫瑰，躲在角落裏等待春天的到來。中國有句俗語：家醜不可外揚。那樣的環境，那樣的窘迫，讓一向“以貌取人”的美國人看了會怎麼想？
無論如何，馬雲還是讓記者們進大門了，畢竟，拒人於門外也不合中國人的規矩。於是，那群美國記者繞來繞去，終於在杭州的一個居民區（湖畔花園）裏，找到了讓他們充滿好奇和神秘感的阿裏巴巴。
這的確是一家神秘得讓人不敢相信的公司--一進門，記者們看到的是這樣的一種情景：在四居室的房間裏麵，黑壓壓坐著20多個人，幹什麼的都有，地上還滿是床單……看到眼前的情景，這群美國記者一個個麵麵相覷，目瞪口呆：難道這就是坐擁全球2萬名商業會員的阿裏巴巴公司……
采訪完之後，記者們很快就回去了，遵照君子協定，當時《商業周刊》沒有把采訪報道的文章發出去。直到幾個月後，阿裏巴巴融到第一筆天使基金，換上“新裝”、搬到新家之後，《商業周刊》的報道才出爐，記者們也才把當初看到的那一幕展現給全世界人民。
雖然阿裏巴巴是以這樣一個並不太“光鮮”的形象登場，但名聲還是大震，很快，阿裏巴巴在海外“火”了起來，點擊率呈現暴增之勢。
就這樣，馬雲看似沒什麼動作的舉動，引來了無數媒體，甚至是國際媒體的關注和爭相報道，大大提高了阿裏巴巴的知名度。在信息化越來越重要的時代，人們認為閉門造車是無法與時代接軌的，但馬雲就偏偏要反其道而行之，越是在大家拚命露臉的時候，他越是躲到角落裏，不以真麵目示人。
創業不是一件簡單的事情，在經曆了兩次創業挫折之後的馬雲，更加珍惜這第三次的創業機會，他明白激進不是唯一取勝的辦法。在阿裏巴巴剛創業的時候，網站剛啟動，收集到的信息和吸收到的會員基本為零。如何能夠增加會員，為會員帶來財富，成為馬雲首要考慮的問題。
這一次，他要考慮的不光是自己和手下那些員工，還要為注冊了阿裏巴巴網站的那些會員用戶們考慮。所以，馬雲認為這一次創業應當先防守，打穩基礎再做下一步的打算。
堅持融資“潛規則”
互聯網是一個燒錢的行業，不管馬雲如何能耐大，他都要麵對找資金、拉投資這個問題。到了1999年7月，錢已經成為阿裏巴巴必須要解決的一個大難題。因為那個時候，馬雲已經到了要向別人借錢來發團隊員工工資的窘迫境地了。
就在馬雲為錢發愁的時候，發生了一件事情。在1999年下半年出版的新一期《商業周刊》上，赫然出現這樣的文字：在阿裏巴巴的（英文）網站上，人們可以發布買賣AK-47步槍的信息……
這個消息出來以後，愣是把馬雲嚇了一大跳！
早期的信息審核全部是通過人工進行的，員工們不會讓任何一條看起來有些虛假的信息發布到網上，像這樣明顯違法的買賣信息不可能不映入他們的眼簾。為了還阿裏巴巴一個清白，馬雲甚至命令同事們連夜加班全力搜尋“AK-47”，到最後也沒能找到那條信息，但阿裏巴巴卻因為這個負麵消息吸引來了很多國內外的投資者。
麵對紛至遝來的投資者，馬雲可沒有被衝昏頭腦。一天，馬雲在公司接了個電話，就帶著主管財務的彭蕾出去了。走出房間，馬雲才認真地告訴她：“上海來了幾個投資人，想投資咱們公司，我們去和他們談談。”
馬雲所說的投資人，是來自香港的彙亞基金公司上海分支機構的人，馬雲剛接的電話就是他們打的。這樣的電話，馬雲最近已經接到了不少。在此之前，經常會有些頗具“資本家”氣質的投資人來公司參觀、考察，每當他們離開之後，馬雲就會把大家叫到一個小屋裏，介紹談判的情況，然後鄭重地讓大家來選擇投資人。
當時，對方過來的一共有三個人，住在杭州的世貿飯店。馬雲這次並沒有驚動大家，隻是帶著彭蕾，去世貿飯店拜訪他們。
在投資人住的房間裏，彭蕾坐在一個單人沙發上，馬雲坐在一張床上，投資人坐在寫字桌前的椅子上。幾個人就這樣對投資進行了談判。投資人出了一個價，他們說投資的金額是有權限限定的，他們提出了要占阿裏巴巴股份的一個數額，讓馬雲考慮考慮。還說如果馬雲同意，這筆錢可以馬上打到阿裏巴巴的賬戶上。
這聽起來似乎很有誘惑力，但馬雲並沒有急於下決定，他再次對投資人闡釋了阿裏巴巴的價值。他認為阿裏巴巴是一個很有發展潛力、很有價值的網站，投資者給的錢占不到那個股份的比例。雙方各執一詞，談判陷入僵局。
雖然當時馬雲已經發不出工資，公司隨時都有可能陷入破產的危機，但麵對這唾手可得的投資，馬雲還是拒絕了。他婉轉地對投資人說自己需要時間考慮一下，然後就帶著彭蕾離開了。在路上，馬雲詢問了彭蕾的意見。彭蕾雖然知道馬雲是一個很有主意、思路很清晰的老板，她也知道馬雲並不滿意這一次投資者給出的建議，但她很清楚當時的阿裏巴巴賬上已經沒有錢了，她對馬雲說：“馬雲，公司賬上沒有錢了。”
聽了這話以後，馬雲不吭聲，又往前走了一段，突然停了下來，對彭蕾說：“好了，我們趕緊回去吧，人家還在等我們答複。”
回到了飯店的房間裏，馬雲認真地跟對方說：“我們認為阿裏巴巴的總價值不止那麼多，你們的看法與我們差距太大，我不能接受你們的條件。”
馬雲說這句話的時候，彭蕾當時感到有些心裏發虛：“這麼好的投資商不要，下一個還不知道什麼時候碰見。”
就這樣，短短數十分鍾而已，馬雲槍斃了一家很有吸引力的投資商。
然後，彭蕾隨馬雲離開投資商下了樓。在電梯間裏，遇到對方的一個人，那人特別遺憾地對他們說：“你們錯過了一個機會。”
如果一個企業在資金上已到了山窮水盡的地步，肯定有相當多曾經胸懷大誌的企業家會“人窮誌短”，甚至“有奶就是娘”。這個時候，如果有投資者主動送錢來，肯定是很多人求之不得的大好事。然而，即使在捉襟見肘的時候，馬雲也並不是有錢就要，而是精挑細選。這說明馬雲的一條融資“潛規則”：不因缺錢而接受投資。按照這樣的規則，馬雲一共拒絕過38家投資商。後來，回憶起這段光榮經曆時，馬雲得意揚揚地說：
當時互聯網很熱，很多人都想要錢。我們對投資人說：“我們不要錢。”
這是我們融資史上最牛氣的一個禮拜，一直在跟基金經理們說“NO”。
投資者可以炒我們，我們當然也可以換投資者，這個世界上投資者多得很。
關於這個問題，我希望給中國所有的創業者一個聲音，投資者是跟著優秀的企業家走的，企業家不能跟著投資者走。
6分鍾拿下2000萬
通用前CEO傑克韋爾奇有一句經典的口頭禪：“競爭就像一場運作戰，輸贏取決於對未來市場的把握和對資本需求的迅速反應。”無論馬雲對錢看得有多麼輕，阿裏巴巴當時都需要靠融資來解燃眉之急了。那時候香港有一家叫高盛的投資公司，正打算對新興的互聯網企業做一次嚐試性的投資。馬雲抓住了這個機會。高盛投資公司和馬雲進行了一番相互調查後，最終決定合作。
客觀地說，相比其他投資公司，高盛的要求的確要苛刻許多。而且，高盛開出的500萬美金並不是和阿裏巴巴談判的投資商中最多的，它們開出的條件也並不是最優越的。但是，以高盛的國際背景和在投資界的地位，讓它成為原始股東，對阿裏巴巴發展自然是長期有利的。因為高盛是美國有名的投資公司，也有長遠的戰略眼光，無論是對阿裏巴巴將來開拓海外市場，還是做長遠的戰略規劃都有更大的優勢。而且，相比國內的投資者，高盛等投資機構顯然更符合馬雲的要求。事實上，在“天使基金”注入阿裏巴巴後，投資者們秉承的最重要一個原則就是--決不幹涉經理層對公司的運作。這才是馬雲想要的，這才可以讓他“放手帶領那幫人大幹一場”。
1999年10月，由高盛牽頭，包括富達投資、Invest AB和新加坡的政府科技發展基金在內的一批投資機構，聯合向阿裏巴巴注入了首期500萬美元的風險投資。這就是阿裏巴巴發展史上的第一筆“天使基金”，堅冰終於融化！
在阿裏巴巴起步的時候，不得不說一個人--孫正義，他是日本軟件銀行集團的董事長兼總裁。1999年冬天，孫正義來到了中國，看著逐漸興起的互聯網業，孫正義“心癢”了。隨後，他召開了一個項目評估會，想聽聽參加會議的各個投資人都是什麼意見，看看有沒有好的項目能夠引起他的興趣。
馬雲是被一個印度朋友帶去參加會議的，當時他並不對這種會議感興趣。此時的馬雲雖然不至於因高盛的500萬美金而財大氣粗，至少也用不著唯這些投資大鱷們馬首是瞻了。不過，他轉念一想：既然來了，會會這個“日本小個子”也無妨。於是，他身著夾克衫和休閑褲，晃悠著就去了。
投資人和與會人員都要上台講話，或者講講投資方麵的事情，或者是需要被投資的企業代表上台“拉拉選票”，希望投資商們能夠投資他們的企業。會議進行了一段時間，孫正義坐在下麵有些不耐煩了，他覺得那些人講的內容毫無新意。
孫正義正這麼想著，猛一回頭，一眼瞥見了一個坐在角落裏的“頑童”，正在若有所思地“閉目養神”--此人正是小個子馬雲！
這倒讓孫正義眼前一亮，他從來沒見過這個與自己既“形似”又“神似”的怪人。隻見他大手一揮，直指馬雲，用一口無比古怪的英文說道：“你上去講講。”
此時的馬雲，還沉浸在自我陶醉的“閉目養神”之中，根本沒注意到這裏發生的一切。就在這時，旁邊的印度朋友趕緊低聲叫醒他：“Jack，輪到你了，孫正義叫你。”
馬雲這才如夢初醒！回過神之後，隻見他把夾克衫的兩個袖子一卷，低聲咳嗽了兩聲，潤了潤他那如低音炮般的喉嚨，便晃悠著走上台去……
遺憾的是，如今的馬雲，已經記不清他在台上到底講了些什麼。他唯一記得的是，當時每一個人上去都講了一個多小時，而自己卻6分鍾便草草“結束戰鬥”。
而就是在這短短的6分鍾之後，誕生了日後被業界廣為傳頌並曆經多次“改版”的經典段子：
馬雲講到第6分鍾的時候，突然被孫正義當場“叫停”。他正丈二和尚摸不著頭腦，心裏獨自納悶“這家夥搞什麼名堂”時，台下的孫正義搶先開口了：“你要多少錢？”
馬雲說：“我不要錢。”
孫正義大吃一驚：“你不要錢你來找我幹什麼？”
麵帶“無辜”表情的馬雲，一邊指著台下的朋友，一邊說道：“又不是我要找你的，是他們叫我來見你的。”
這全場最富戲劇性的一幕發生之後，在場的所有人頓時跌破了眼鏡：難道這兩個家夥在拍戲？
然而，馬雲這番“無理取鬧”之舉，不僅沒惹惱孫正義，反而讓他來了興趣。也許是為了給孫正義一個台階下，機靈的馬雲立刻圓場：“我雖然不需要錢，但如果你有興趣，我可以給你介紹一下阿裏巴巴的情況。”
這倒是新鮮，素有“網絡風向標”之稱的孫正義，此前還從來沒有注意到過那個名不見經傳的阿裏巴巴網站。於是，他讓助手立刻打開電腦，將網站調出來。
接著，馬雲當場給眾人做演示和介紹。聽完介紹，看完演示之後，孫正義拍了下自己的腦袋，突然冒出一句：“我一定要投資你們的阿裏巴巴。”
刹那間，在場之人無不停止了呼吸，愣愣地盯著這個日本小個子，又狠狠地打量著那個中國小個子，而馬雲也怔怔地望著眼前這位酷似自己的“外星人”，驚得目瞪口呆……
如果僅僅是為了拉投資，為了讓投資商投錢，那馬雲也許現在還在四處找投資。馬雲的成功恰恰是因為他不肯低下他高貴的頭，與其說他是用能力與創意征服了投資者，不如說他是用高傲征服了所有人。
不久，孫正義決定投資阿裏巴巴3000萬美元。馬雲表示，3000萬美元太多了，他根本用不了那麼多錢，隻要2000萬美元就行了。是馬雲不會花錢嗎？不是，因為馬雲知道多少錢的投資對企業有利，多少錢能毀滅一個成長中的企業。所謂“知足者常樂”，就是這個道理。
2000萬美元在互聯網企業裏也許不算多，但是這對馬雲來說已經足夠用了。因為這些錢在馬雲的手裏，能夠“變”出更多的錢。這種“變”，靠的是智慧、毅力、決心、創新以及不怕困難的精神和迎難而上的精神，有了一定的基礎和依托，錢就可以“七十二變”了。
擴張帶來的後遺症
1999年，阿裏巴巴拿到了軟銀的風險投資。軟銀公司的2000萬美金到位後，再加上高盛的500萬，馬雲手裏已經據有2500萬美元的“巨資”。有了這麼多錢該怎麼花呢？
不約而同，搬家成了大家共同的呼聲。於是，馬雲打算將阿裏巴巴從湖畔花園馬雲的家裏搬到正式的辦公場地--華星科技大廈。
安營紮寨之後，雄心勃勃的馬雲便開始了實施更宏偉的海外擴張行動。實際上，在整個2000年的上半年，除了“不打甲A，直接進世界杯”這樣的形象比喻之外，馬雲還提出了更多更具煽動性的口號，比如“我們要一個國家一個國家地殺過去，先殺到中國香港，再殺到南美，再殺到非洲”，還比如“殺到紐約，把紅旗插到華爾街--嘿！我們來了！”……
可是，9月份到了，阿裏巴巴並沒有發展到紐約，馬雲卻為他的著急擴張付出了代價。2000年，在這個阿裏巴巴成立還不到兩年的時間點裏，阿裏巴巴進入高度危急狀態。為了適應國際化的要求，馬雲召集了世界各地的高級人才，這些人有的是跨國公司的管理人才，有的是畢業於名校的優才生。
按說這樣優秀的人才為阿裏巴巴服務，阿裏巴巴應該發展得很快。但事實並非如此，用馬雲的話來說：“50個聰明人坐在一起，是世界上最痛苦的事情。”這些世界各地的精英，每個人都有自己的理念，他們各執一詞，每次開會都會爭執得不可開交。每個人都有每個人的道理，作為決策者的馬雲被折騰得頭疼不已。
與這些絕頂聰明、每個人都有獨到見解的員工一起工作，馬雲反倒沒了主意，他不知道該聽誰的，不知道誰說的是正確的，更不知道阿裏巴巴未來的發展道路應該怎麼走。在對管理方麵陷入迷茫之中的馬雲，在接下去的發展中也做了一個錯誤的決策。
馬雲將阿裏巴巴的服務器和技術大本營都放在了美國矽穀，令成本變得奇高。與此同時，英國、韓國、日本，還有澳洲的辦事處也都在一個一個籌建起來，馬雲認為：“在公司的管理、資本的運用、全球的操作上，要毫不含糊地全盤西化……阿裏巴巴要的是放眼世界，挑戰世界，真正做到打進全球市場。”
在一開始，馬雲這樣做，的確是為阿裏巴巴帶來了許多關注，表麵看起來，阿裏巴巴正在迅速成為國際化的大公司。2000年7月17日，《福布斯》把阿裏巴巴評為全球最佳B2B站點。同時，更轟動中國企業界、傳媒界的則是另一個新聞--馬雲上了《福布斯》的封麵。50年來，這是中國內地第一個企業家獲此殊榮！
但波濤暗湧，馬雲的日子並不好過，在阿裏巴巴急於對外擴張的這段時間裏，花費巨大。每個辦事處的花銷都是天文數字。很快，在2000年年底網絡泡沫破裂時，阿裏巴巴的賬上隻剩下700萬美元了。
馬雲自己經常說：“我瘋狂，但不愚蠢。”當時的很多隱患他自己也覺察到了，比如，將阿裏巴巴的英文網站放到矽穀研發中心後，他就發現自己“犯傻”了：“怎麼可能從全世界請人到矽穀工作？那是傻瓜才做的事！”
在後來評價這個決策時，馬雲用“很幼稚的想法”來形容當時的舉動：“當時，我覺得英文網站就應該放到美國，美國人的英文本來就比中國人好嘛。”
事實就是如此，馬雲後來的判斷也沒有錯誤。當時的矽穀研發中心，技術精英的確是不缺，但網上交易需要的貿易人才卻很難得到。於是，馬雲又不惜血本，從紐約、舊金山等大城市大量引進了一大批這樣的精英。然而，從紐約、舊金山到矽穀可不是杭州到上海那麼近，開著私家車就到了。而且，馬雲也不可能把湖畔花園的打地鋪、睡會議室的艱苦奮鬥精神，灌輸到動輒以“不合理勞動製度”向工會起訴的西方人腦海裏，那麼，如何解決這些人的住宿問題呢？--坐飛機上班！
於是，一種在美國人民看來也算是壯觀的場麵出現了：每天早上，阿裏巴巴的外籍員工從紐約、舊金山等城市“空降”到矽穀上班；下午，這些人再飛回去。一直到這種局麵持續了一個半月以後，馬雲才發現這個決策“傻到家”了，趕緊叫停了。