磨刀霍霍向eBay
馬雲說：“商場就像戰場，但商場不是戰場。戰場上隻有你死才能我活，商場上隻需要不斷地學習，很多企業一上手就是‘殺人’，殺這個，殺那個，天天忙著殺人，他成不了世界一流高手。”在現在越來越激烈的市場競爭中，企業想要立於不敗之地不在於消滅對手，而在於選擇優秀的競爭對手，在一次又一次的比拚下，打敗自己，挑戰自己，這樣才能發展得更好。
在那場互聯網寒冬中，總部位於矽穀的eBay是少數幾家幸存且盈利的互聯網企業之一。簡單地說，它是一個與阿裏巴巴極為相似的平台。阿裏巴巴做的是B2B（企業與企業之間的電子商務），eBay做的是C2C（個人與個人之間的電子商務），一個是企業對企業，一個是個人對個人，一理通百理明。
當時eBay在中國占有差不多90%的市場，中國國內任何一家想在其中分一杯羹的C2C公司全部拜倒在eBay的“石榴裙”下。然而，馬雲始終覺得，自己的阿裏巴巴和eBay沒有什麼區別，言外之意，便是要與eBay在中國分庭抗禮。
得到了孫正義投資的阿裏巴巴漸漸地變得強大起來，業務做得相當紅火。2002年，馬雲帶著幾個高管和技術人員乘飛機趕往東京，想要看看那邊的相關市場情況如何。
在飛機上，馬雲一刻也閑不住，一直在說著電子商務方麵的事情，也就是在這時，他一直強調阿裏巴巴和eBay沒有什麼區別，電子商務是沒有邊界的。隨行人員被馬雲搞糊塗了，他們不知道眼前這個看起來像“外星人”的老板到底在想什麼。
在馬雲的腦子裏，eBay這個名字一直不斷縈繞，馬雲的想法就是要擊敗eBay，讓中國隻有阿裏巴巴。
馬雲和隨行人員辦完事情，準備到機場乘飛機回國的時候，他的電話突然響了。來電話的是孫正義，他要求馬上見到馬雲。
馬雲覺得很奇怪，不知道孫正義是怎麼知道他去東京的。馬雲這次到東京，根本沒有打算與孫正義會麵，因此他說他已經到了機場，馬上就要登機了。
孫正義態度堅決地說：“不行，你馬上來，我有非常重要的事情跟你商量。”
馬雲想了一會兒，然後說：“孫先生，實在是沒有時間了，飛機馬上就要起飛了。”
這時候，孫正義的語氣變了：“我再說一遍，我有非常重要的事情跟你商量，你馬上把機票退了，快來見我，就現在！”
馬雲一聽這話，隱約地覺察出了點兒“狀況”，他馬上叫人退了機票，坐車直奔孫正義的住處。
果然不出馬雲所料，當他見到孫正義的時候，孫正義開口便說：“馬雲，你的阿裏巴巴和eBay的平台是完全相同的。”此話一出，正好對了馬雲的胃口，他隱約感覺到自己有一場硬仗要打了。
eBay像是一個“好戰分子”，將戰火從一個地區燒到另一個地區，從一個國家蔓延到另一個國家，而且所到之處，幾乎是“兵不血刃”。然而到了日本，它卻受到了挫折。
eBay駐紮在日本後，孫正義帶領雅虎日本公司開始向C2C“試水”。經過一番廝殺，雅虎日本公司後來者居上，打敗了eBay，奪取了70%的日本市場。基於這樣的原因，孫正義才想見馬雲，告訴他在世人看來所向披靡的eBay是可以戰勝的。
所謂“英雄所見略同”，馬雲很早就有這種想法，他覺得阿裏巴巴與eBay是“換湯不換藥”，要想打敗eBay，就得先磨出一把鋒利的刀。
2003年3月，馬雲開始“磨刀”了。
這一天，阿裏巴巴公司和往常一樣，大家都忙著各自手上的事情。不過他們可能沒有注意到一個現象：在他們的周圍，有10名員工陸陸續續地被叫出了各自的辦公室。另一邊，馬雲和公司的一些高管們正襟危坐於一間寬大的辦公室裏，一臉的嚴肅，似乎在等待著什麼。被叫出辦公室的10名員工逐一地走進了馬雲他們所在的那間大辦公室。
馬雲嚴肅地對每一個人說：“我們公司現在有一項秘密任務要你們去完成，如果願意去的話，就在桌上這份文件上麵簽字；不願意就可以馬上離開。可是有一點要記住，不管怎麼樣，都不能夠泄露秘密，誰都不準告訴。”
這10名員工聽了馬雲的話一頭霧水，因為他們根本不知道自己究竟要完成什麼樣的任務。雖然他們稀裏糊塗，卻一致同意在文件上麵簽字。
馬雲一揮手，讓這10名員工和高管一起吃飯去。在飯桌上，馬雲終於不賣關子了，他鄭重地說：“我們阿裏巴巴決定正式進軍C2C市場，與eBay正麵角逐，不讓它們壟斷C2C市場，就算是老虎嘴裏的肉我們也要硬搶下來。而你們要做的，就是30天做出一個像eBay一樣的C2C網站。”
“30天！”馬雲的話驚呆了全場，30天做出一個與世界級的C2C網站對抗的網站，難度相當大，甚至有些異想天開。
馬雲說：“30天之內你們讓新做出來的C2C網站上線，也就是說，最遲到5月10日。”這10個年輕人並沒有聽錯，馬雲就是要他們30天做出一個可以與eBay抗衡的C2C網站，這是命令！
然後，馬雲拍著他們的肩膀說：“你們好好幹，公司就指望你們了，要大膽地去做，就算不成功也沒關係，還有公司在後麵支持你們呢。”
十勇士的攻堅戰
湖畔花園是馬雲的創業基地，這次開發新網站的根據地就是這裏。開發網站是一項技術性很強的工作，需要的是一個安靜的環境，否則程序很難寫出來。
2003年4月10日，從這天起，這10名員工就“人間蒸發”了一樣，在阿裏巴巴公司裏再也見不到他們的身影了。起初公司裏的其他同事並沒有在意，但時間一長，他們便開始“懷疑”了。再加上不少同事在雅虎通（一種即時通信軟件）上碰到他們時，他們說起話來吞吞吐吐，因此公司的同事就覺得更加奇怪了。然而除了馬雲等高管和那10名員工外，誰都不知道他們正在打一場攻堅戰。
這10名員工中有7個人是負責網站運營和客服工作的，其餘的3個人是技術員。他們吃住都得在這個湖畔花園裏，一周隻能回家一天。他們的工作很簡單，技術員負責開發網站；運營和客服人員每天研究eBay和易趣，看看它們的優點在哪兒，缺點在哪兒，怎樣改良它們的缺點。同時，他們幾乎天天登錄C2C網站的社區，在那裏麵詢問一些會員對eBay的看法，並詢問他們認為理想的C2C網站是什麼樣子。
馬雲對阿裏巴巴進軍C2C市場很有信心，對擊敗eBay也很有信心，但信心歸信心，最終還要看有沒有那種實力。馬雲認為，如果他的這個新的網站平均每天的瀏覽量能夠超過1000萬以上的話，那麼對戰eBay還是很有勝算的。
他把自己這個想法告訴了孫彤宇。孫彤宇是與馬雲回杭州一起創辦阿裏巴巴的元老之一，雖然當時淘寶還沒有建立起來，但是馬雲已經內定孫彤宇為淘寶的總經理。
孫彤宇把馬雲的決定當作“指標”傳達給了那10名員工。這10個年輕人都覺得這是天方夜譚，麵麵相覷，直搖頭，“一個完全動態的、日瀏覽量在1000萬以上的網站？不是開玩笑吧，阿裏巴巴都做不到啊！”
對當時毫無C2C網站開發經驗的這群人來說，要實現這個目標無疑是打一場艱難的攻堅戰。尤其苦了3個技術人員，他們把自己關在屋子裏苦思冥想了整整3天。而身為總負責人的孫彤宇心裏也沒底，他非常緊張，過幾個小時就跑進來問一句：“行嗎？”得到的回答總是：No！
但是，“修煉”了三天之後，他們突然感覺有些希望了，討論也終於有了一些眉目。於是，到孫彤宇第三天再跑進來問的時候，他們就大著膽子回答說，“大概可以吧”，孫彤宇長籲了一口氣，笑眯眯地走了。接著，他們跟孫彤宇申請買了淘寶曆史上的第一台服務器，價值18萬元，然後就開始動手做係統設計，項目就這麼熱火朝天地開工了。
一轉眼，馬雲規定的5月10日到了，而在2003年這一年，“非典”襲擊了世界，因此中國處於“戒嚴”狀態。馬雲和高管們沒有辦法到湖畔花園給勇士們慶功，隻能通過雅虎通的視頻對那10位勇士表示感謝。
馬雲說過：“非典在一定程度上成就了阿裏巴巴。”確實是這樣的。阿裏巴巴是B2B--企業對企業交易平台，在非典的日子裏，人人自危，幾乎連門都不敢出。這時，阿裏巴巴這樣的網上交易平台，讓大企業家們坐在家裏就能夠正常辦公，難道不是一件振奮人心的事情嗎？阿裏巴巴在這其中，完成了由量變到質變，最後騰空而起。
馬雲很聰明，在將淘寶做出來之後，他沒有大張旗鼓地將淘寶“搬回”阿裏巴巴的總部，而是準備進行一次“內測”。
測試的內容很簡單，相關人員在阿裏巴巴內部網站上發一個帖子，說阿裏巴巴遇到了一個叫“淘寶”的強大敵人，希望大家能夠提高警惕。馬雲這麼做的目的隻有一個：想看看淘寶的“受歡迎程度”和它的功能。
消息一經發出，阿裏巴巴內部的所有人幾乎都提高了警惕，想著應對的方針。更有甚者，已經將淘寶要與阿裏巴巴競爭的消息報告給了馬雲等高管。
淘寶在2003年5月10日剛剛上線的時候，已經陸陸續續的有會員開始注冊並在上麵開店了。不過當時的流量並不是很大，交易量也不多。但是淘寶作為除eBay和易趣之外的又一個C2C網站，還是引起了眾多網民的關注。
2003年6月10日，一些會員在論壇裏麵提議，給淘寶舉行一次“滿月酒”，慶祝淘寶滿一個月。這一提議馬上受到了眾人的響應，會員和員工們在一起興奮地聊天，交流意見。到了“宴會”最高峰的時候，有些會員說自己要拿出一些東西到淘寶上麵拍賣，這極大地鼓舞了淘寶人。
然而最讓他們感動的是，這些會員準備把自己在淘寶上賣東西得的錢全部捐給淘寶，希望能多買幾台服務器，讓淘寶快快地“長大”。
淘寶的成功，不隻是贏得了高額的利潤，更重要的是，它已經贏得了民心。古語雲：“得民心者得天下”，淘寶贏在了“起跑線”上。
好事一個接一個
在淘寶慢慢成長的時候，阿裏巴巴的員工開始不安了，他們覺得淘寶在和他們“搶飯吃”。淘寶雖然成立不久，但是卻受到了眾多網民的關注。阿裏巴巴內部的人員此時已經將淘寶視為勁敵，恨不能一下將它扼殺在搖籃中。
接下來的事情更加有趣，阿裏巴巴內部的一些人竟然背後說馬雲的“壞話”。如“老板這是怎麼了？是不是麻木不仁了？”“麵對淘寶這麼‘強大’的對手，管理層怎麼不指示對策呢？”“淘寶變得越來越強大了，會不會超過阿裏巴巴？”
馬雲知道員工的“危機”心理越強烈，證明淘寶越成功，馬雲的“暗度陳倉”可謂是天衣無縫。
就在阿裏巴巴的內部被淘寶弄得“雞犬不寧”的時候，一些老員工似乎看出了“門道兒”。他們通過起初的10名員工的“人間蒸發”，到在雅虎通上碰見他們時他們的表現，忖度出了一點兒端倪。
這些“久經沙場”的老員工們發現，在雅虎通上麵的那些淘寶的客服人員，名字都十分眼熟，比如什麼“喬峰”、“令狐衝”、“段譽”等等。這些都是金庸小說裏麵的人物，而阿裏巴巴公司的一大特色，就是熱愛金庸。
這些老員工們根據這種種表象，隱約地覺得那個橫空出世並被阿裏巴巴的員工“恨之入骨”的淘寶，似乎和阿裏巴巴有什麼聯係。不過他們還是不敢輕易下定論，隻是單純地猜測而已。接著，這些老員工將自己的這種猜測貼到了網上，奇怪的是，先前的議論聲漸漸地平息了下去。
那些一直議論此事、卻議論不出一個結果的人，在看完了那些老同事貼出的帖子後，腦袋似乎“開竅”了，他們也將前前後後的事情都聯係在了一起，五花八門地猜測著。
時間過得很快，一轉眼就到了炎熱的7月。2003年7月裏的一天，阿裏巴巴公司內的員工像往常一樣忙碌著自己手上的工作。這時，門口突然傳來了一個聲音：“各位阿裏人注意了，前不久，公司組織了一部分員工秘密地開發出了一個C2C網站，名字就叫‘淘寶’，它是我們阿裏巴巴自己的網站！”
在場的所有人在聽完馬雲的宣布後，頓時愣住了，腦子裏迅速回放著這段時間來公司的狀態。等他們確認馬雲不是在和他們開玩笑後，一陣雷鳴般的掌聲、叫好聲此起彼伏，所有人都喊作一團：“好哇！好！太好了！太棒了！”員工們日思夜想的“競爭對手”原來是“自己人”，這比中了彩票都令人高興。
隨後，馬雲率領阿裏巴巴公司內部的核心人員分別在杭州、北京和上海召開了新聞發布會，宣布阿裏巴巴將會投資1億元人民幣，正式進軍C2C領域。實際上，馬雲宣布阿裏巴巴進入C2C領域，擺明著是向C2C領域中的大鱷eBay下挑戰書。
阿裏巴巴高調宣布進軍C2C領域時，日本東京的孫正義心裏癢癢的。2003年3月，孫正義向盛大注資4000萬美元，創造了當時中國互聯網史上最大的單筆融資紀錄。淘寶出世後，孫正義穩坐家中等著馬雲來向他借錢，可是左等右等馬雲也沒有來。孫正義是投資界的大人物，他看中的企業決不會錯，因此他急於想給馬雲“幫幫忙”。不過馬雲遲遲不向孫正義伸手，孫正義也沒有辦法。無奈之下，孫正義給馬雲打了電話，表示想再次投資阿裏巴巴。
雙方見麵後，商談得並不順利，主要存在兩個不太好解決的問題：第一是孫正義投資後，是否控股；第二是阿裏巴巴的員工能否全員持股。孫正義覺得第一個問題比較好解決，但第二個問題有點兒棘手。在孫正義看來，讓員工持股很不穩妥，因為日本的企業很少有這種情況。
但是馬雲卻與孫正義的觀點正好相反，他覺得讓員工持股能更大程度地激發他們的鬥誌，創造出來的價值也是不可估量的。在馬雲看來，沒有一個好的團隊，就不會有一個好的企業。在當時來看，馬雲的核心領導力已經紮根在阿裏巴巴公司每一個員工的心裏了，就算他不分股權給員工，員工一樣會追隨他。可是馬雲不這麼想，他想最大限度地保障員工的利益，從而激發出他們最大的潛能。
對於一個企業來說，激發出員工的潛能，比單純地運用員工的才能更為重要。一個人的潛能一旦被激發出來，他就能夠為企業作出更大的貢獻。而保障員工的利益，成了激發其潛能的前提，馬雲懂得這個。可單是馬雲懂得不行，孫正義是投資人，他要是不懂事情就難辦了。雙方的商談因為這兩件事情而一度陷入了僵局。
這時候，馬雲突然離開座位去了洗手間。不一會兒，孫正義也說去洗手間。在談判桌上的兩方人恐怕做夢也想不到，孫正義和馬雲竟然在洗手間談成了生意。據說當時在洗手間的梳妝鏡前，馬雲和孫正義對視了一會兒，然後馬雲突然說：“8200萬美元的投資額很合適。”孫正義一聽，愣了一會兒，想了大約一分鍾，臉上漸漸地浮現出了笑容，他痛快地回答：“好，我覺得這個數額可以，就這麼定了！”隨後，兩個人一改談判桌上的嚴肅和僵直，微笑著走了出去，宣布談判已經完成了。
2004年2月17日，孫正義的軟件銀行拿出了6000萬美元的資金，富達投資、華盈創投和GGV等投資機構一共出了2200萬美元。自此，中國互聯網史上最大的單筆風險投資紀錄，再次由孫正義創造。
戰幕就要拉開了
淘寶作為馬雲的“秘密任務”，已經被出色地完成了，這是一個艱難的過程，一個備受煎熬的過程，是10個年輕人用一個月時間夜以繼日的過程。馬雲的“奇招兒”偷襲了一次市場的“軟肋”，並且成功地在“弱肉強食”的互聯網界站住了腳。到此，阿裏巴巴發展得已經很強大了，而且淘寶作為阿裏巴巴家族的“新寶寶”，也有幾千萬美元的資產作為後盾，發展得也越發順利。
常言道，“福兮禍之所伏”，淘寶雖然有強大的後盾，然而是否適合繼續發展下去，還要看市場對它的測試。而在市場對它測試的時候，競爭對手對它的“封殺”也是考驗其生命力是否強大的一種“手段”。
1995年9月，eBay創立於加利福尼亞州聖荷西，原名叫“Auction-web”，人們可以在這個平台上通過網絡出售商品。