8.響鼓、就不要用重錘敲
北宋益州知州張詠，聽說寇準當上了宰相，對其部下說：“寇公奇才，惜學術不足爾。”這句話一語中的。張詠與寇準是多年的至交，他很想找個機會勸勸老朋友多讀些書。
恰巧時隔不久，寇準因事來到陝西，剛剛卸任的張詠也從成都來到這裏。老友相會，格外高興。臨分手時，寇準問張詠：“何以教準?”張詠對此早有所考慮，正想趁機勸寇公多讀書。可是又一琢磨，寇準已是堂堂宰相，居一人之下，萬人之上，怎麼好直截了當地說他沒學問呢?張詠略微沉吟了一下，慢條斯理地說了一句：“《霍光傳》不可不讀。”回到相府，寇準趕緊找出《漢書?霍光傳》，從頭仔細閱讀，當他讀到“光不學無術，閹於大理”時，恍然大悟，自言自語地說：“此張公謂我矣!”是啊，當年霍光任過大司馬、大將軍要職，地位相當於宋朝的宰相，他輔佐漢朝立有大功，但是居功自傲，不好學習，不明事理。這與寇準有某些相似之處。因而寇準讀了《霍光傳》，很快明白了張詠的用意。
張詠與寇準過去是至交，但如今寇準位居宰相，直接批評效果不一定好，在這種情況下，張詠的一句贈言“《霍光傳》不可不讀”可以說是絕妙的。別看這僅僅是一句話，其實它能勝過千言萬語。“不學無術”，這是常人難以接受的批評，更何況是當朝宰相，而張詠通過教讀《霍光傳》這個委婉的方式，使寇準愉快地接受了自己的建議。正所謂：“響鼓不用重錘敲。”寇準是聰明人，也是知錯能改的自覺人，因此隻需輕輕點撥即可。
有的批評者明白這一道理，於是采取一種更加高明暗示手段，效果不一般，這就是請教式批評。
有一則例子很好地說明了“響鼓不用重錘敲”這一道理。1887年3月8日，美國最偉大的牧師及演說家亨利?華德?畢奇爾逝世。就在那個星期天，萊曼?阿伯特應邀向那些因畢奇爾的去世而哀傷不已的牧師們發表演說。他急於做出最佳表現，因此把他的講道詞寫了又改，改了又寫，並像大作家福樓拜那樣謹慎地加以潤飾，然後讀給他妻子聽。
實際上，他寫得很不好，就像大部分他以前寫的演說一樣。如果他的妻子不懂得批評的技巧，她也許就會說：“萊曼，寫得真是糟糕，念起來就像一部百科全書似的，你會使所有聽眾都睡著的。你已經傳道這麼多年了，應該有更好的認識才是，看在上帝的分上，你為什麼不像普通人那般說話?你為什麼不表現得自然一點?如果你念出這樣的一篇東西，隻會自取其辱。”她也許會這麼說，而且如果她真的那麼說了，其後果是可想而知的。
但是，她隻是說，這篇講稿若登在《北美評論》雜誌上，將是一篇極佳的文章。換句話說，她稱讚了這篇講稿，但同時很巧妙地暗示，如果用這篇講稿來演說，將不會有好效果。萊曼?阿伯特知道她的意思，於是把他細心準備的原稿撕碎，後來講道時甚至不用草稿。
批評的話並不是隨口說出來的，我們必須思考應該以什麼樣的方式把它說出來而給對方難堪。對於那些有自知之明的人，最好采用暗示的方式，因為這樣做就可以達到勸說的目的了，無須再把話挑明，多加一層傷害。